Волшебник Рональд и ручной дракон
Шрифт:
Наконец, для магии нужно теплое белье. Волшебникам приходится много околачиваться в горах, где они размахивают Мистическими Посохами и бормочут себе в бороды.
Рональд не был книгочеем, а лаборатории и в глаза не видел. Он ничего не мог наколдовать, за исключением вялых искр из пальцев да непригодных огненных шаров. Грохотать в бороду в горах ему и пытаться не стоило — у него все равно не было бороды, а голос его больше всего напоминал писк. У него и носков-то не имелось, какое там теплое белье. Короче говоря, от настоящего волшебника у юного Рональда было только облачение, в котором он неизменно разгуливал.
И тем не менее сейчас ему некуда было податься, кроме библиотеки. Может, там есть книжки не только про магию? Про кинозвезд или про машины. Может, будет свежий номер Каталога. На тетьшельмину десятку можно новые тапочки заказать. Волшебницкие, с модными загнутыми носами — вместо этих, в которых он на пастушку Бо-Пип похож. Хотя сначала все равно придется выложить денежки за плащ.
Он толкнул дверь и ступил в полумрак библиотеки. Стен и потолка не было видно в тусклом свете, и все же Рональд сразу понял, что библиотека велика. Бесконечные книжные полки уходили вдаль и ввысь, исчезая во мгле.
И там было тихо. О, очень тихо. Библиотека ждала его.
Рональд сделал ровно один шаг вперед. Хотя он был в тапочках, по залу прокатилось эхо.
— Стоять! — скомандовал резкий голос.
За столом в темном углу сидела неподвижная фигура — мисс Буквоедка, библиотекарша. Серая кофта застегнута до самого верха. Седые волосы собраны в тугой пучок. Очки в продолговатой стальной оправе придавали ей сходство с насекомым. Если бы палочники были библиотекарями, они выглядели бы точь-в-точь как мисс Буквоедка.
Рональд впервые видел мисс Буквоедку. Еду ей приносили в библиотеку. Поговаривали, что она и спит там — висит себе неподвижно, уцепившись длинными тонкими руками за верхнюю полку.
— Ой, — сказал Рональд. — Доброе утро, мисс Буквоедка.
— С зонтом нельзя. Здесь все-таки библиотека.
— А… ой… извините. Куда бы мне его?..
— В ведро, — мисс Буквоедка показала на мусорное ведро, стоявшее на видном месте у двери.
Рональд с облегчением избавился от бесполезной бандуры. Уф, наконец-то! А тете Шельме он скажет, что зонтик у него украли.
— Надеюсь, вы вытерли ноги, — сказала мисс Буквоедка, буравя взглядом его пушистые тапки
— Да, — сказал Рональд и немножко покраснел. — Вытер.
— Ищете какой-то конкретный фолиант?
— Нет, — сказал Рональд. — Я так… гуляю просто. У вас случайно не найдется свежего выпуска Каталога?
Мисс Буквоедка поморщилась.
— Это библиотека.
— Да, конечно. Глупый вопрос.
— Лицензия!
— Что?
— Книги выдаются только при предъявлении лицензии волшебника.
— Ясно. Понятно. У меня с собой нет, на почте затерялась. Скоро дубликат пришлют.
Мисс Буквоедка вздохнула, рывком открыла ящик и достала из папки лист бумаги.
— Имя?
— Рональд Великолепный. Я, наверное, в самом конце. Последним вступил в клуб. Хоть волшебник я и не последний, ха-ха.
— Хм-м, — мисс Буквоедка не улыбнулась. — Не вижу вас в списке.
— Правда? Очень странно.
— Странно, — сказала мисс Буквоедка, — но факт.
— Я честное слово в клубе, — сказал Рональд, — правда. Спросите кого угодно. Я вам занесу лицензию, как только придет. Ну пожалуйста.
Мисс Буквоедка вздохнула и взяла ручку.
— Так и быть. Не выпроваживать же юношу, алчущего знаний. Но в журнале я отмечу, что вы без лицензии. Можете читать в зале, но выносить книги нельзя. По проходам ступайте тихо. Уважайте других посетителей.
Рональд изумленно оглядел пустой читальный зал.
— Само собой, — сказал он. — Спасибо.
— Тс-с-с-с! — зашипела на него мисс Буквоедка.
Он торопливо прошлепал в тапочках по проходу, его шаги отдавались гулким эхом.
Книги тут же зашебуршились. Как-никак это были волшебные книги.
— Смотрите! — доносился их шелестящий шепот. — Вон кто-то идет… Прямее корешки… Он уже близко… Близко! — Особо взвинченные издания подпрыгивали на полках, хлопали страницами и пищали: — Меня! Меня! Выбери меня!
Самые толстые, старые и опасные фолианты стояли высоко на верхних полках. Они были закованы в цепи, заперты на висячие замки и снабжены желтыми наклейками «Берегите пальцы!» и «Библиотека не несет ответственности за возможные несчастные случаи».
Бумажный шепот становился все громче. Большие опасные тома на верхних полках пыжились и гремели замками. Одна книжища, как заправский камикадзе, сиганула было вниз, прямиком Рональду на голову, когда он проходил мимо, — но повисла на цепи, хлопая страницами и рыча. Рональд прибавил шагу.
— Идет, идет, — шипела тысяча призрачных голосов. — Идет… наконец-то… Эй, ау, почитай меня, почитай меня… Слышь, дурень, я тут, вот же бестолочь… Эй, ослеп, что ли? Или я для тебя слишком умная? Тебе же хуже… Пустите меня, уж я ему задам, р-р-р-р-р…
Жуть! Рональд нервно прокашлялся. Его «кхм-кхм» эхо усилило во сто крат.
— Тс-с-с-с! — зашипела из-за стола мисс Буквоедка.
— Вы бы на них лучше шикнули, — отозвался Рональд.
— Вам нельзя в этот проход, — сказала мисс Буквоедка. — Здесь литература для опытных волшебников. Книги для профессионалов, весьма нервные. Загляните в отдел для новичков. Третий проход слева.
Упрятав подальше свою гордость, Рональд выскочил из страшного прохода и направился в отдел для новичков — к невысокому книжному шкафу чуть в сторонке. Рядом лежала удобная на вид зеленая подушка в виде лягушки.