Волшебники на каникулах
Шрифт:
— Ничего себе! — тихо выдохнул Кит рядом с ней.
— Что такое? — спросила Нита, оглядываясь.
Она увидела, как Кит поворачивается вокруг своей оси, оглядываясь вокруг, и неожиданно поняла, на что тот так отреагировал. Перспектива предметов снова изменилась, вернее, их топология, так что то, что было усеченной вершиной конуса, теперь стало плоской вершиной пологого подъема, и вокруг них, примерно в десяти метрах от горизонта и, казалось, прямо в невероятно светящемся небе, находились люди.
У Ниты пересохло во рту от внезапного иррационального страха при виде
Теперь она знала, откуда он взялся. Он исходил от этих людей, бесчисленного множества алаалидов, стоявших вокруг с приветливыми, заинтересованными лицами, смотревших на нее и Кита, и Эсемели, и алаалида, который стоял рядом с местом их "приземления".
Нита почувствовала, как по коже побежали мурашки. Эти люди были мертвы: все, кто когда-либо жил на Алаалу, миллиарды их, заполнили все это огромное пространство до самого края неба.
А что касается того человека…
Копна рыжих волос, довольно неопрятных и небрежно уложенных по стандартам алаалидов, обрамляла спокойное лицо с выражением, добродушным даже для алаалида, а темные, проникновенные глаза предполагали глубокую мудрость, приправленную хорошим чувством юмора. Небрежно одетый в длинный килт, какие носили некоторые алаалиды, и накинутую поверх длинную свободную куртку, он напоминал человека, который только что хорошенько поплавал в море. Но предмет, который он держал в руках, мало кто догадался бы захватить с собой на пляж. Это был ослепительно сияющий клубок, состоящий из переплетений разноцветного огня и тысяч слов на Речи, соединенных вместе в одну сложную структуру. Это было Ядро Алаалу — его "программное обеспечение", в котором содержались законы — природные, физические и духовные — регулирующие жизнь планеты.
— Я так и думал, что когда-нибудь ты появишься здесь, — сказал он Эсемели.
Она улыбнулась и поклонилась ему.
— У нас с тобой, — ответила ему Эсемели, — остались незаконченные дела.
— Так и есть, — сказал мужчина. Затем он посмотрел на Ниту и Кита.
— Друвах, — догадался Кит.
Алаалид слегка поклонился сначала Киту, затем Ните.
— Рад познакомиться с вами, — сказал он. — Добро пожаловать в самое сердце нашего мира.
— Спасибо, — ответил Кит.
— Да, — согласилась Нита, — спасибо. Но у меня вопрос…
— Спрашивай, — сказал Друвах.
— Когда мы закончим с тобой разговаривать… как нам отсюда выбраться?
— Это невозможно сделать, — ответил Друвах, — пока мы не изменим мир.
И Эсемели улыбнулась…
Дайрин, Рошаун, Скер`рет и Филиф стояли в ослепляющем свете, примерно в двух километрах над фотосферой, в то время как невидимая солнечная корона хлестала пространство раскаленной плазмой над их головами.
Волшебство защищало их от жары и более девяноста девяти процентов видимого света, выбрасываемого в ослепительном сиянии фотосферы, который исходил из ядерной печи Солнца. Внешний слой Солнца казался не толще яичной скорлупы по сравнению с огромной
— Только посмотрите на это, — сказал Филиф, разглядывая разъяренное сияние, которое отражалось в его глазах-ягодах кровавым блеском. — Так великолепно и так опасно…
Дайрин улыбнулась — внутри куста, любящего бейсболки, скрывался поэт. Ее собственное впечатление было гораздо более прозаичным.
— Похоже на овсянку, — сказала она. И так оно и было, если бы овсянка кипела при семи тысячах градусов по Цельсию, а каждая ее крупинка представляла собой капсулу, полную горящего жидкого гелия тысячью километров в поперечнике.
Однако действие было такое же, как при варке овсянки — новые крупинки постоянно пузырились, выдерживая сильное давление в течение, может быть, двадцати минут, а затем отталкивались, чтобы быть поглощенными в глубины. Они грохотали, и этот звук был настоящий; звуковые удары от него непрерывно рябили по поверхности Солнца.
— Где находится тахоклин? — спросил Рошаун.
— Двести восемнадцать тысяч пятьсот километров через двести двадцать одну тысячу шестьсот, — ответил Скер`рет. — Но он колеблется.
— В какую сторону?
— Вверх.
Рошаун выглядел неуверенно.
— Мы могли бы подождать, пока он стабилизируется, — предложил он. Затем покачал головой. — В этом нет смысла. Я настрою волшебство, чтобы мы могли переместиться туда. Проверьте мои расчеты.
Все наблюдали, как Рошаун достал свою версию Учебника, маленький клубок света, похожий на миниатюрное солнце, и прочитал из него точную строку слов и цифр на Речи.
Внутри волшебства константа “глубины " изменилась, отражая перемены. Все посмотрели на цифры.
— Все проверили?
Дайрин перепроверила расчеты три раза.
— У тебя получилось, — ответила она.
— Проверил, — сказал Скер`рет.
— Я тоже проверил, — ответил, дрожа, Филиф.
— Тогда приступим…
И они снова исчезли — на этот раз в самом пекле.
Нита и Кит стояли в сердце мира Алаалу и смотрели на выжившего старейшего волшебника планеты, если его нынешнее состояние — наполовину иллюзия, наполовину дух — можно было назвать "выживанием" — Мы ждали вас, — сказал он.
— Надеюсь, не слишком долго, — ответил Кит.
Друвах улыбнулся успокаивающе иронично.
— Достаточно долго, — сказал он. — Но я не возражаю.
Он поклонился Эсемели, и та посмотрела на него с выражением сдержанного презрения.
— Вы хорошо спрятали Ядро, — похвалила Нита.
— Это было необходимо, — ответил Друвах. — В данных обстоятельствах казалось разумным держать его в двойственном состоянии: не совсем в реальном мире, во Времени; не полностью в более древнем мире, вне Времени; но в промежутке между ними, миллион раз каждое мгновение, так чтобы его местоположение всегда было больше вероятностью, чем определенностью.