Волшебное облако

Уилсон Патриция

Она вернулась в холл, чтобы успеть отклю­чить сигнал тревоги, пока еще звучал пре­рывистый писк, предупреждавший о скором включении системы. Теперь ей стало спокой­ней на душе. Но когда она поднялась на вто­рой этаж и вошла в темную спальню, то за­метила, что ближайший уличный фонарь хорошо освещает комнату. А это означало, что шторы были слишком тонкими. Она как-то не замечала этого прежде и решила завтра же купить новые, более плотные.

Эми с трудом заснула, но сон ее был очень поверхностный. Она все время просыпалась и подходила к окну. И в час, и в три мужчина все так же прогуливался вокруг фонаря. Когда Эми проснулась в пять утра, его

уже не было, что вызвало у нее еще большее беспо­койство. Возможно, незнакомец сейчас про­бует замки на задней двери, с содроганием подумала она, но не осмелилась спуститься вниз и проверить свою мрачную гипотезу. В шесть, почувствовав полное изнеможение, она наконец заснула.

Гордон Шин, помощник Люка Мартеля, оказался в кабинете шефа, когда Эми появи­лась на работе с опозданием на полчаса, и они оба, нахмурившись, проследили, как она торопливо прошла к себе.

– Эми выглядит измученной, – заметил Гордон. – Может быть, она больна?

Люк не мог не согласиться со своим по­мощником. Эми всегда аккуратно являлась на работу, за исключением того особого случая, когда один-единственный раз она решилась бросить дерзкий вызов начальству.

– Может, мне к ней заглянуть и выяснить, что случилось? – предложил Гордон.

– Не надо, – остановил его Люк, – я сам к ней скоро зайду и узнаю, в чем дело.

Люк тоже заметил бледное лицо Эми и тем­ные круги под глазами, как будто она прове­ла без сна целую ночь, но заподозрил во всем не болезнь, а Сомерфилда. Во всяком случае, Эми, боясь сплетен, наверняка ни в чем не признается Гордону Шину. Ну а ему? Вчера он очень жестоко обошелся с ней и теперь сожалел об этом. Может быть, накануне вечером она слишком надолго задержалась со своим адвокатом?

Эми выглядела очень несчастной. Возмож­но, пребывание в обществе Джима и Элфи вернет ей силы, с надеждой подумал Люк, и с раздражением заметил, что вслед за ней на­зывает компьютеры выдуманными ею прозви­щами.

Из-за множества дел Люк собрался зайти к Эми только перед самым обедом, и к этому времени она выглядела так, словно сейчас свалится со стула и уснет.

– Я бы хотел получить последнюю ин­формация о работе над зданием на Итон-пойнт, – заявил Люк, входя в комнату Эми.

В ответ на его слова Эми даже не подняла головы и с несвойственной ей медлительностью подъехала на своем красном кресле к главному компьютеру. Она была вялой, словно воздушный шар, из которого выпустили воздух.

Люк подошел поближе, чтобы рассмотреть изображение на экране, но не мог сосредоточиться на чертеже, поскольку все его мыс­ли были заняты Эми. Все тот же легкий при­ятный запах духов исходил от нее, тонкие пальцы достаточно проворно нажимали на клавиши, но тем не менее что-то было не так.

– Прекрасно, – похвалил Люк и, не вы­держав игры в кошки-мышки, повернул Эми к себе вместе с креслом и посмотрел в упор в ее взволнованные синие глаза.

– Давайте поговорим начистоту, – сказал он ей. – Что с вами сегодня?

– Вы спрашиваете, почему я сегодня опоздала? – спросила Эми, стараясь выиг­рать время.

– Нет, – отрезал Люк, внимательно вгля­дываясь в ее смущенное лицо. – Я не спра­шиваю вас, почему вы опоздали. Меня инте­ресует, что с вами сегодня происходит.

– Ничего особенного, – пробормотала Эми уклончиво, не поднимая глаз, и Люк понял, что она лжет и отвергает при этом ис­креннюю помощь.

– Послушайте, – продолжал он, стараясь быть сдержанным, – я понимаю, что у нас с вами разные взгляды

на жизнь и что вы мне не доверяете. Тем не менее, если вам нужна помощь, я готов вам ее оказать.

– Благодарю вас, – тихо ответила Эми. – Мне ничего не нужно, просто я чувствую себя немного усталой, потому что плохо спала этой ночью.

Люк заметил, что она чуть-чуть дрожит. Он сам тоже плохо спал этой ночью, как и пре­дыдущей, и знал почему. Потому что изны­вал от желания к женщине, той самой, кото­рая сейчас сидела перед ним, сжавшись в напряженный комок. Интересно, почему не спит она. Люку захотелось хорошенько потря­сти Эми за плечи, чтобы добиться истины, заглянуть в ее глаза, но он видел только бле­стящие каштановые волосы.

– Хорошо! – произнес с угрозой Люк по-французски. – Значит, вы отвергаете мою по­мощь. Будем считать, что мы с вами догово­рились. Будем также надеяться, что вы из-за своей усталости не наделаете ошибок.

Он вышел, хлопнув дверью, и Эми вздрог­нула от неожиданности. Люк Мартель пере­ходил на французский, только когда был очень рассержен. Эми окончательно сникла. Ей нужны помощь и совет, но не может же она обращаться за ними к своему боссу? Он ждет от своего системного администратора хорошей работы, а не плача и жалоб по каж­дому пустяку.

И стоит ли вообще бояться? Решив порвать с Эриком, она сделала это сама, без всякой посторонней помощи. Что же случилось те­перь?

В глубине души Эми знала ответ. Тот чело­век ночью под фонарем выглядел зловещим и очень решительным, как будто он хотел заранее показать ей, что наметил ее в жерт­вы. Если это Эрик, то насколько он опасен? Эми знала, что он обладает бешеным нравом и что ей повезло, когда она так легко изба­вилась от него три месяца назад.

А если это кто-то, кого она не знает, то ее положение еще более ужасно. Будь здесь Джилл, Эми могла бы посоветоваться с ней, но единственная подруга уехала в Америку, значит, остается только дядя Питер. Но хочет ли она шумихи, которую обязательно устро­ит дядя Питер, когда узнает о происшествии? Пожалуй, лучше выждать и посмотреть, как будут развиваться события.

Может быть, мужчина под фонарем не по­явится этой ночью. Наверное, он устал и даже продрог, стоя несколько часов на холодном ночном воздухе. А если он появится, то это не Эрик. Эрик не способен ничего довести до конца и не любит напрягаться. Он способен на подобный подвиг единожды, но не более. Действительно, ей надо выждать и не торо­питься.

Прошла неделя, и Эми снова проснулась среди ночи, охваченная уже ставшим при­вычным беспокойством. Она лежала в крова­ти и смотрела на свет, проникавший с ули­цы сквозь прозрачные занавески. Ей так и не удалось их заменить, видимо, оттого, что она испытывала страшную усталость.

Эми знала, что увидит, если встанет и по­дойдет к окну, и боялась этого. Она увидит прислонившуюся к фонарю все ту же темную фигуру, устремившую взгляд на окно ее спальни. Незнакомец мучил ее вот так уже целую неделю.

Нет, он появлялся не каждую ночь, но для Эми сон превратился в пытку. Она твердо по­обещала себе, что обязательно расскажет о ночном визитере Питеру, заявит в полицию и вообще предпримет какие-нибудь шаги, чтобы положить этому конец.

Иногда Эми поднималась по десять раз за ночь, чтобы посмотреть в окно, но не всегда находила у фонарного столба ставшую зна­комой фигуру Черного человека. Так она его назвала. Случалось, уже наступал рассвет, а загадочный незнакомец так и не приходил.