Волшебство на троих

Amberit

Безделушка в руках Илланы сломалась. Острый край порезал кожу, и на небесно-голубую ткань платья закапала кровь. Я вскочила с кресла, вспоминая нужное заклинание, но меня опередил Терен. Опустившись на колени перед хозяйкой, он быстро заговорил ей ранку и помог протереть ладонь и пальцы салфеткой.

– Спасибо, - мрачно поблагодарила Иллана.
– Простите, я не могу спокойно вспоминать об этом. Но замужество - причина моего появления при дворе, поэтому умолчать о нем тоже нельзя.

Терен без чьих-либо подсказок налил в рюмку ликера и предложил хозяйке.

– Благодарю, - кивнула она.
– Мне на самом деле это пригодится.

Иллана

залпом выпила содержимое рюмки, даже не поморщившись.

– После первой брачной ночи я хотела покончить с собой. После второй - поклялась убить мужа. После третьей это желание только укрепилось. Через неделю я вцепилась ему в горло голыми руками, и он переломал мне их, а потом изнасиловал на пару с приятелем.

Иллана задохнулась и прикусила губу.

– Госпожа Иллана, может быть, не надо?
– осторожно спросил Терен, быстрым движением вынимая из пальцев Илланы рюмку, готовую повторить участь безделушки. Дама рассеянно оглядела стол, за неимением лучшего сжала в руках окровавленную салфетку и немедленно принялась ее теребить.

– Лана, пропусти эту часть, - озабоченно попросил и Аленар.

– Надо!
– резко ответила она.
– Ты не можешь не помнить, что рассказывали тебе об оргиях с моим участием. За прошедшие десять лет эти слухи только обросли ужасающими подробностями. Не переживай за своих мальчиков, они услышат гораздо больше, чем говорю сейчас я.

– Я волнуюсь не за них, а за тебя.
– Аленар недовольно взглянул на остатки безделушки.

– За меня уже поздно переживать. И не тебе, - сердито бросила Иллана.
– Пять лет - пять!
– я прожила с монстром, и никому не было дела до одинокой юной девушки, отданной на съедение чудовищу! Никому!

– Меня тогда не было здесь, - хмуро развел руками Аленар.
– А двор... Внешне все выглядело пристойно, насколько я понимаю...

– Внешне!
– горько рассмеялась Иллана. – Внешне, возможно, да, мы выглядели счастливой семьей. В те редкие случаи, когда барон выводил свою молодую жену в свет, украшая ее драгоценностями и шелковыми платьями, как дорогую куклу. А что творилось за стенами фамильного замка, касалось только нас, так?

Аленар промолчал. Его сестра и не ждала ответа. Она с отвращением посмотрела на окровавленную салфетку в руках и отбросила ее в негорящий камин.

– Впрочем, ты прав. Это на самом деле малоинтересно, и я отвлеклась от темы.

Иллана помолчала несколько секунд, видимо, заставляя себя успокоиться, и продолжила уже более ровным тоном:

– Я прожила с бароном дар Осселдом пять лет, когда у короля умерла жена. Событие, безусловно, печальное для государства и его правителя и полностью перевернувшее мою жизнь. До неузнаваемости.

Терен тихо вернулся на свое место. Иллана проводила его рассеянным взглядом.

– Делвер никогда не принимал моего мужа при дворе, не одобряя его склонности к насилию, но не мог отказать ему в желании проститься с королевой. Барон увидел шанс войти в высшие слои власти и не преминул воспользоваться им, приехав на похороны и, естественно, взяв меня с собой. Мое появление при дворе вызвало едва ли не больше разговоров и сплетен, чем трагедия в королевском семействе. Королева тихо угасала весь последний год, и ее смерть никого не удивила, а вот жену барона дар Осселда мало кто видел. В день похорон я ловила на себе пристальные взгляды. Самые разные - сочувственные, любопытные,

липкие, раздевающие... А после того, как мы принесли положенные соболезнования его величеству, все стало еще хуже.

Иллана прерывисто вздохнула и опустила голову.

– Король обратил на вас внимание?
– негромко предположила я, чувствуя, что ей тяжело говорить.

– О да, - невесело отозвалась она.
– Он пожал мне руку и произнес что-то банальное и незначительное, не отрывая от меня глаз и не желая выпускать мою ладонь.

– И все?

– Да. Но этого было достаточно для того, чтобы барону пришла в голову гениальная, на его взгляд, идея: он решил, что я займу вакантное место фаворитки Делвера Пятого и согрею его опустевшую постель. А мой муж, закрывая глаза на супружескую неверность, получит таким образом возможность влиять на короля. Барон всегда получал то, чего хочет. Любым способом.

Иллана замолчала. Воцарившуюся тишину в комнате нарушали только стук дождевых капель за окном и приглушенные звуки в доме. Я благоговела перед силой духа силой духа сидевшей передо мной дамы. Далеко не каждая женщина не сломалась бы в подобных обстоятельствах.

Иллана подняла голову, и я вздрогнула - таким яростным торжеством горели ее глаза.

– Самое смешное, что на этот раз муж добился своего, уже лежа в могиле, - выплюнула она.

– Вы убили его?
– потрясенно спросил Терен.

– Не я. Аленар.

Я непроизвольно перевела взгляд на невозмутимого вампира, зная, что он услышит мой незаданный вопрос.

– Я совершенно случайно попал в гущу событий и отчасти стал причиной неприятностей Илланы.

– Неприятности - это громко сказано, - усмехнулась дама.
– Самая обычная супружеская ссора, принятая в семействе дар Осселдов, с рукоприкладством и площадной бранью. Барон был шеттовски ревнив и требователен, а тут я позволила себе не вертеться перед его величеством, сверкая улыбкой и вырезом платья, а два часа провела в саду с незнакомым красавчиком.

– Мы просто разговаривали, - уточнил Аленар, - сидя в уютной беседке, когда перед нами возник разъяренный мужлан и, пообещав на чистом тролльем оторвать мне... кхм... неважно что, немедленно приступил к реализации своего намерения.

– Что не рекомендуется предпринимать, имея дело с Повелителем, - рассмеялся Терен.

– В общем, да, - серьезно согласился вампир.
– Наша драка стала главным украшением вечера. Дамы картинно падали в обморок, специально придя посмотреть на труп. Все немедленно решили, что барон застал нас с Илланой на месте, так сказать, преступления против супружеской чести и справедливо потребовал возмездия. Я провел ночь запертым в одной из гостевых комнат дворца, уныло прикидывая, стоит ли раскрывать свою расовую принадлежность. С одной стороны, предъявлять обвинения Повелителю совсем не то, что человеку, а с другой - не усугубит ли это ситуацию?

– И чем дело кончилось?
– не выдержал Терен.

– Меня выпустили без всяких обвинений, - Аленар повернул голову к сестре.
– Лана легко доказала королю, что я просто защищался от нападения обезумевшего барона.

– Делвера не пришлось долго уговаривать, - грустно улыбнулась Иллана.
– Репутация моего мужа была хорошо известна.

Дама притихла, погрузившись в воспоминания. На этот раз тишину нарушил Лежек, еще выглядевший усталым, но, по крайней мере, утративший землистую бледность.