Волшебство начинается
Шрифт:
– Рада познакомиться с вами, госпожа Рэйли. Я – Айви Буллитпот, главный редактор журнала «Оки Доки Мэгазин», самого популярного издания Англии. Ваш салон красоты очень любят наши читательницы, вы знали об этом?
– А вот я не очень рада, – пробормотала Эрминия, разглядывая мерзкую, как уксус на завтрак, женщину. В этот самый момент она почувствовала, что кто-то дёргает её за халат, и, взглянув вниз, увидела размахивающую руками
– Боже мой, дорогая, ты уже можешь дышать! – сказала Эрминия.
– Айви Буллитпот! – восхищённо воскликнула клиентка, как только смогла восстановить дыхание. – Я просто обожаю ваш журнал! Покупаю его каждый месяц! Вы – гений! Гений! Гений!
И, расчувствовавшись, она упала в обморок, но шиньон Эйфель, несмотря ни на что, остался в полном порядке.
Айви как ни в чём не бывало перешагнула через растянувшуюся на полу клиентку и продолжила:
– Мне так не терпелось познакомиться с вами, что я решила заскочить сюда лично, чтобы поболтать между маникюром и чисткой лица!
В этот момент в глубине салона открылась маленькая белая дверь с золотой каймой и медной ручкой в виде шара. Из темноты появилась очень маленькая и очень старая женщина, её волосы были настолько седыми, что, казалось, отливали фиолетовым. В руках она держала миску с зеленоватой жижей, которую постоянно помешивала огромным черпаком.
– Айви Буллитпот, – сказала она с вызовом, – ты уверена, что готова к моей чистке лица?
Все клиентки в полном молчании смотрели на журналистку. Они были напуганы грозным тоном старушки. Все, кроме Айви, которая дерзко ответила:
– Мои читательницы называют ваши маски просто божественными, Франциска.
Клиентки закивали, обмениваясь понимающими взглядами.
Не переставая помешивать сомнительного вида жижу, Франциска пристально смотрела на Айви, и её глаза в обрамлении мелких морщинок сверкали, как жемчужины.
Настала очередь Елены.
– Ваши читательницы весьма любезны, дорогая, и мы очень рады принять вас в нашем салоне! – пропела Елена, приближаясь к Айви своей походкой фотомодели. – Добро пожаловать в Примроуз! Вы не возражаете, если мы начнём с маникюра, а мои коллеги пока немного отдохнут?
– Похоже, они несколько не в духе, – ответила Айви, кивая на Эрминию и Франциску.
– Не обращайте внимания, они просто устали. У нас, знаете ли, очень много работы. А они не привыкли к популярности, к интервью, к журналистам… А сейчас давайте выберем цвет лака. Как вы относитесь к цвету красного лука Тропеи?
– Даже и не знаю… Нет ли у вас… шотландского лака? – спросила Айви, исчезая в сопровождении Елены в маникюрном кабинете.
Франциска и Эрминия обменялись долгим тревожным взглядом. В этот самый момент дверной колокольчик зазвонил снова.
На этот раз бабушке Эрминии не нужно было смотреть в сторону двери, чтобы узнать, кто пришёл. Приближение своей обожаемой внучки она чувствовала безошибочно.
– Лейла, наконец-то!
– Привет, бабушка! Извини, я опоздала, я была в парке и…
– Иди сюда, моя лохматенькая, и поцелуй меня. Голову тебе помоет парикмахер, а бабушка Эрминия будет только обнимать свою внученьку.
Бабушка звала её «моя лохматенькая» потому, что, как она говорила,
– Фу, сколько нежностей! – пробурчала Франциска, повернувшись спиной к всё ещё стоявшим в обнимку бабушке и внучке, после чего направилась к двери с ручкой в виде шара.
– Привет, тётушка Френки! – крикнула ей вслед Лейла.
Лучшая подруга её бабушки была, по мнению Лейлы, самой большой ворчуньей на свете. Она никогда не улыбалась и не смеялась, а только язвила, давая понять, что она никого и ничего не боится: «Я столько повидала, что теперь могу насмехаться над всеми столько, сколько мне заблагорассудится!»
Из подруг бабушки больше всех ей нравилась Елена. И не только потому, что она всегда правильно подпиливала ей ногти, что было так важно для игры на арфе, но и потому, что Елена была для неё как старшая сестра, с которой, к счастью, не нужно спать в одной комнате.
– Елена там? – спросила девочка, направляясь к маникюрному кабинету.
Неожиданно Эрминия вспомнила про Айви и подскочила на месте.
– Лейла, не входи туда! – воскликнула она тревожно.
Это случилось снова: уже второй раз за день её волосы взъерошились сами по себе. Когда Лейла подошла к кабинету, её кудряшки встали дыбом, как у испуганной кошки. Но ведь сейчас она находилась не в парке вместе с белками. Сейчас она была среди целой толпы людей! Вот, например, эта женщина в клетчатой одежде наверняка заметила те странности, что происходили с ней, и теперь разглядывала Лейлу так, что той стало неуютно. Елена как раз накладывала на ногти последний слой шотландского лака, низко наклонившись над руками клиентки, и не видела, как вошла Лейла. Айви же, прекрасно разглядевшая девочку в отражении огромного зеркала на противоположной стене кабинета, вытаращила глаза так, как будто увидела монстра с четырьмя головами! Коварная журналистка развернула кресло и осмотрела Лейлу с головы до ног, как будто читая её мысли, и с вкрадчивостью змеи произнесла:
– Здравствуй, милая девочка. Как тебя зовут?
В тот же самый момент послышался голос Елены:
– Лейла, выйди отсюда немедленно! – Потом она постаралась взять себя в руки: – Сейчас я занята, поговорим позже.
Схватив девочку за руку, Франциска вывела её за дверь.
– Подожди! – запротестовала Лейла. – Дай мне взять мою арфу.
Выглянув в салон, Айви Буллитпот увидела, как девочка уходит, держа в руках футляр со своим любимым музыкальным инструментом.
Эрминия направилась к коварной журналистке, нацепив на лицо самую лучезарную улыбку:
– Прелестно! Божественный маникюр, дорогая! У такой занятой дамы, наверное, ещё масса дел… Не тратьте времени на оплату, мы будем счастливы считать вас нашим гостем.
Бабушка Эрминия запнулась на последних словах – она совсем не умела говорить неправду.
– Думаю, я ещё немного здесь задержусь. Это место становится всё более и более интересным, – ответила Айви, постукивая шотландскими ногтями по косяку двери. – Мне бы нужно привести в порядок и волосы, – дьявольским голосом заключила она.