Воплощённый. Проклятье рода
Шрифт:
Здание школы они увидели издалека. Как и разрушения, которым оно подверглось. Школьных ворот больше не существовало. Ещё одна городская легенда разрушена. Каменная арка, к возведению которой приложил руку сам император! Разрушена до основания. Части арки раскиданы по всей округе. Двор школы завален трупами. Всё оплавлено. Дымится, кажется, сама земля. Чудовищный смрад вызывает тошноту. С трудом верится, что кто-то тут мог выжить. Даже они держатся только на постоянно поддерживаемой магии.
И тут точно был адский пёс! Его следы видны в каждой оплавленной куче, бывшей когда-то человеком, в каждом потёкшем от запредельного жара булыжнике
— Тут кто-то ещё выжил? — сдавленно прошептал кто-то за спиной Маришки. Девушка не обернулась и не одёрнула своего подчинённого. Её саму терзали сомнения. Но, Порядок должен быть во всём! Они добрались и обязаны проверить.
Желание войти на территорию школы отозвалось воплем интуиции:
«Нельзя! Опасно! Может быть воспринято как акт агрессии!»
Что за ерунда лезет в голову? Кто в этой пустой и мёртвой школе может воспринять их приход как агрессию?
Девушка попыталась шагнуть вперёд.
— Не спешите, Госпожа! Ваш разум в смятении…, - заботливый шёпот тупого Воплощённого болвана, умудряющегося выходить целым и невредимым из всех схваток, охладил её порыв, заставив покрыться мурашками от ужаса. В этом коротком предупреждении слышалась живая эмоция. Искренняя опаска за её жизнь. Живая опаска за её жизнь!
— Давайте отправим запрос на волне школьного административного артефакта, — предложил один из магов, видя колебания Мариши, — вы, Госпожа, обладаете статусом для прямого запроса. Если есть кто-то живой из администрации или сотрудников, он услышит и будет обязан выйти нас встретить.
Девушка благосклонно кивнула. Этот вариант совсем вылетел у неё из головы. Такой запрос-требование она могла послать довольно давно, как только дотянулась своей магией до периметра школы. Но, почему-то, совсем о нём забыла. Вроде как им пользовались в мирное время, чтобы предупредить директора о своём скором прибытии, а сейчас Вторжение и не до вежливости. Но это был реальный выход из положения. И лицо не уронить и интуицию послушать.
Запрос ушёл. Через пару минут пришло оповещение о выдвижении в их направлении группы встречи. Оставалось лишь немного подождать. Не ослабляя внимания и всё так же чётко отслеживая обстановку вокруг.
Через несколько минут тягостного ожидания, вдруг неожиданно, стало легче и скрытая угроза, подспудно ощущаемая с территории школы, словно растворилась в морозном воздухе. Окружающее отряд Апраксиных пустое пространство перестало давить на сознание боевых магов. Тишина стала обычной тишиной. Мирной и спокойной. Она расслабляла.
Где-то там, далеко за спиной, остались опасности Вторжения, остались трупы суккуб и бесов. Где-то там, далеко за спиной, на границе второго кольца, бродит адский пёс, распространяя вокруг себя адский жар и сжигая не защищённых магией горожан. Где-то там, далеко за спиной, отец, всё-таки способный переживать за чужие жизни, наверное, гордится своей дочерью. Где-то там…
Когда, из смрадного дыма, лязгая тяжёлыми металлическими ботинками по оплавленным и застывшим камням, им навстречу вышел закованный в мрачные доспехи с огромным копьём, воин, распространяющий вокруг себя волну чудовищной агрессии, Мариша Апраксина, Рыцарь Порядка, чуть не взвизгнула от страха. Словно почувствовав её состояние, Воплощённые создания дружно ощетинились оружием, готовясь к бою, стремясь защитить своего Воплотителя и устранить любую угрозу её жизни.
Уже не успевая отдать команду на отмену атаки, краем сознания Мариша видела, что за воином с длинным копьём, закованным в пугающие, словно пропитанные кровью доспехи, из дыма выходят ещё люди. Первым шла цель её задачи. Вермайер Август Пантелеевич. Врач лазарета и преподаватель школы. Живой и здоровый. Каким и должен оставаться до конца Вторжения. Следом виднелись ещё пара фигур, теряющихся в дыму.
А боевые артефактные болты, зачарованные на пробивание костяной магической брони суккуб, уже летели в сторону угрозы. И Маришка ничего с этим сделать не могла.
Густой, искажающий пространство барьер, словно молочная плёнка, в мгновение ока оказался воздвигнут между ними и их целью. Два болта, сияющие от вложенных заклинаний, выпущенные самыми быстрыми арбалетчиками, просто канули в эту молочную взвесь, исчезая из реальности, растворяясь без следа и не оставляя никаких следов попадания в барьере.
Удивлённый ропот магов, узнавших это заклинание, дал понять Марише, что и она не обманулась. «Пелена Искажения» — защитное заклинание, возводимое, обычно, малым кругом магов, для защиты крепостей и фортов. Третий круг.
Третий круг! Поднятый за мгновение, походя, одним движением руки мелкой пигалицы. Одним! Движением! Руки!
Мариша Апраксина судорожно сглотнула, и, вложив всю волю в команду, рявкнула отмену атаки.
Мысли в голове девушки судорожно метались, пытаясь найти адекватную линию поведения. Кто это такие? Наёмники? Однозначно наёмники! Но откуда? Зачем? На их земле? Ничего толкового на ум не приходило!
Но, нужно было что-то говорить. Нужно было выполнять поставленную перед ней Порядком задачу!
На помощь девушке пришёл устав. Не знаешь, что делать? Делай всё по уставу!
Глава 24
В редких воспоминаниях, доставшихся мне от местного Александра Апраксина, Маришка была жизнерадостной, взбалмошной девочкой, любящей игры, шутки, ведущейся на «слабо», и стремящейся изо всех сил «не разочаровать» нашего отца.
Когда мы были совсем мелкими, часто играли вместе с ней и Ульянкой, особенно когда не видели воспитатели и отец. Много времени проводили в кабинете деда. Туда никто не мог зайти без его разрешения, и мы часами могли прятаться друг от друга за монструозной мебелью или в шкафах с книгами и свитками. Став постарше, мы серьёзно отдалились друг от друга. Сёстры изучали магию, управление делами рода и всё больше и больше времени проводили в компании Георгия, тоже пробудившего в себе дар. Я же стал изгоем, к которому можно было прокрасться вечером в комнату и поплакаться в жилетку после очередной неудачи с заклинаниями. Который выслушает, погладит по голове и только тихонько с завистью вздохнёт.
Сейчас я видел валькирию со стылым взглядом, стальной рукой управляющей толпой мужиков. Да, среди этих мужиков, обычных людей было всего четверо, остальные — Воплощённые создания Порядка, но всё равно. Четвёрка родовых магов. Элита элит. Сила и мощь, приблизиться к которой местные выпускники даже не мечтают.
От мужиков просто пёрло силой, уверенностью и осознанием собственной значимости. Но Маришка гоняла их как щенков, заставляя, принуждая, обязывая.
Периметр — проверить! Целостность стен — восстановить! От тел погибших — избавиться! Артефакты скрыта — установить и настроить! Безопасность подземных убежищ — проверить! Людей — успокоить!