Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем
Шрифт:
— Почему же ты ушла оттуда? Как я понимаю, Лианем вас не гнала.
— Не гнала... — тяжело вздохнула я.
Но продолжить внезапные откровения было не судьба. В лавку со служебного входа вошла Карделия и охнула, увидев нас в таком неоднозначном положении.
Я дернулась в руках Этьена, но он сразу не выпустил. Погладил по спине, успокаивая, а потом сам помог подняться с его колен и поддержал, когда я немного покачнулась.
— Добрый вечер, госпожа Карделия, — с невозмутимым видом поздоровался мужчина с опешившей женщиной, которая переводила с меня
— Добрый вечер, ваша светлость, — наконец, ответила она.
— У Аники случился нервный срыв, и она была так любезна, что приняла мою помощь. Женщина как-то заторможено кивнула, а потом будто очнулась:
— Ох, извините, ваша светлость! Чем я могу вам помочь? Давненько вы у нас не были!
— Я слышал, у вас появились новые сорта цветов. Я был бы признателен, если бы Аника провела для меня небольшую экскурсию по вашим оранжереям.
— Конечно! — тут же отозвалась Карделия. Судя по всему, Этьен известная и важная фигура в городе.
Женщина бросила на меня оценивающий взгляд: пришла я в себя или нет? Я встряхнулась и постаралась выглядеть бодрее.
— Тем более что Аника лично вывела за последний месяц несколько новых сортов.
— Даже так? — мужчина перевел на меня заинтересованный взгляд.
— Госпожа Карделия, нужно закрыть лавку. — отчего-то смутилась я.
— Ничего-ничего! — тут же прервала она меня. — Иди, покажи милорду Ремингему наши оранжереи, а я тут сама все закрою.
Мы вышли на улицу, и я непроизвольно поежилась от холода. До оранжерей рукой подать, и я не надевала плащ для мелких перебежек.
— Вы хотите посмотреть что-то определенное или провести вам общую экскурсию? — уточнила я.
— Аника, пожалуйста, давай наедине на ты, — попросил Этьен, стягивая сюртук и набрасывая мне на плечи. А мне так приятно стало от этого жеста, что я даже зарделась. Как девчонка, право слово, но именно сейчас я себя ею и ощущала. — Госпожа Карделия сказала, что ты сама вывела несколько сортов. Покажешь?
— Конечно, — улыбнулась я. — Пошли.
И повела его в оранжерею. Мне было приятно показывать ему свою работу. Я рассказала Этьену и о методе гибридизации, который применяла, и о магии, которая помогала ускорить и улучшить многие процессы, и о том, что хочу к осеннему Празднику цветов вывести что-нибудь особенное. Он слушал очень внимательно, отчего-то казалось, что ему важно знать, чем я занимаюсь.
— Аника, ты удивительная девушка, — наконец, произнес он.
— Обычная, — не согласилась я, на что он только покачал головой.
— Ты знаешь, что когда говоришь о своих цветах, почти светишься, как твоя белая роза.
Я снова покраснела. Не от слов, а от того, как они были сказаны.
— А это что такое? — обратил он внимание на веревку качели, которую мы убирали вбок, когда Лея оставалась дома.
— Это качели.
— Качели? — искренне удивился мужчина.
— Да, господин Мовельдик повесил их специально для Леи. Она любит на них кататься, когда приходит в оранжерею.
Этьен смерил их недовольным взглядом.
— Я слышал, Мовельдик редко появляется в своих оранжереях, — сказал он как бы между прочим.
— Не знаю, как было раньше, но сейчас он появляется довольно часто. Говорит, что теперь он здесь снова получает вдохновение. Кстати, у него очень обширные знания в растениеводстве. Не понимаю, почему он практически отошел от дел и не хочет заняться выведением новых сортов.
— Понятно... — задумчиво протянул мужчина. — Кстати, уже довольно поздно. Ты не собираешься домой?
— Да, сейчас провожу тебя, кое-что тут закончу и пойду, — пожала я плечами.
— Зачем меня провожать? Я сам тебя провожу. Тем более что здесь недалеко стоит мой экипаж.
Я растерялась. На что это будет похоже? Наверняка это заметят, и какие слухи пойдут? Происходи все в моем мире, я бы совершенно не волновалась, но тут любой шаг рассмотрят под лупой, и чем это аукнется — неизвестно. Вернее, я еще не до конца понимаю последствия. Нужно ли мне это? К тому же меня мучил вопрос: чего хочет Этьен? И я пока совершенно не понимала, чего хочу я сама.
— У меня еще работа... Не нужно меня провожать, — наконец, проблеяла я.
Этьен явно хотел возразить, но что-то увидел в моих глазах и передумал:
— Что ж, хорошо. Еще увидимся, Аника, — натянуто улыбнулся, чуть наклонил голову в знак прощания и ушел, оставив меня стоять в оранжерее и потерянно хлопать глазами.
Дура! Какая же я дура! Явно ведь чем-то его обидела. Только чем? Что там надумал себе этот гордец? Мужчины! И после этого они говорят о логике. Хотя. Кто я такая, чтобы отказывать аристократу? Небось, даже не ожидал такого от простой цветочницы. Вот и выказал свое «фи». Ну и ладно! Пусть катится туда, откуда пришел!
Я снова вздохнула. Сама придумала, сама обиделась. Логика. Наверное, сегодня мне к ней взывать бесполезно.
Развернулась и подошла к грядке с бегониями. На глаза снова навернулись слезы.
Ну уж нет! Хватит на сегодня слезоразливов! Я уверенно потянулась за тяпкой и остервенело посмотрела на цветы, которые мне предстояло окучить. Кажется, они даже вздрогнули.
Интерлюдия вторая. Этьен
Экипаж катил по улицам города, стук копыт отсчитывал камни брусчатки, периодически неподалеку слышались чьи-то возгласы и пьяные завывания, но мужчина ни на что не обращал внимания. Его мысли занимала Аника.
Как так вышло, что рядом с ней он превращается в неуправляемого подростка? Он уже и не помнил, когда за один вечер мог столько раз вспылить и сглупить!
Мужчина прикрыл глаза, воссоздавая перед внутренним взором ее образ. Аника. Никогда раньше он не мог даже подумать, что его будет привлекать беременная женщина! Причем женщина, беременная от другого мужчины! Странное чувство. Наверное, потому первый раз и психанул. Хорошо хоть потом девушка ему приоткрылась и рассказала свою весьма странную историю.