Вопреки. Том 1

Бэй Анна

Какая гадость!

Такой бледно-голубой цвет превратил меня в унылую селедку. Мои рваные невольничьи тряпки с рынка Омара Халифы смотрелись куда бодрее, а, вообразив, что вообще весь гарем ходит в такой униформе, я всерьёз задумалась о плюсах наготы или о сотворении римских одежд из ветхих серых простыней с заплатками.

Абсолютно голая я стояла у зеркала и скептически смотрела на свой новый наряд.

Не платье это вовсе, а будто шкура, в которую предстоит залезть. Шкура раба. Оболочка – непонятная для меня, чуждая, от одного вида на которую у меня зуд. Это просто новое обстоятельство – успокаиваю себя

я – новое испытание. Его надо принять и преодолеть.

Ах ты ж, чёрт! Не так-то это просто: добровольно напялить на себя символ того, что для тебя противоестественно.

Ну нахрен! Псы-мутанты меня пугали меньше…

Как пластырь, как грёбанный пластырь, Алиса! Ыть и всё!

Да и какая разница, какое на мне платье? Главное, чтобы глаза блестели. И если в отражении я вижу этот блеск, значит всё ни по чём.

И вот с унынием смотрю в отражение – да уж! В таком мешке отказались жить вши, а мне суждено его носить веки вечные. И всё же моё упрямство из глаз не вытравить.

Нервный смешок и покалывание в пальцах. Воображение уже вырисовало утонченный силуэт, насытило цвет… вот чёрт! Я отпрыгнула от зеркала, когда реальность поспела за фантазией.

Работает! Ах ты ж чёрт, это работает!

Магия на кончике языка, на кончиках пальцев, только и ждала меня – моих желаний, моей воли.

Я понимаю, как мозг управляет руками, но я же не каждый раз сознательно думаю «Мозг, подними мою руку», я просто её поднимаю. Так и с магией, она везде, как кислород. Кислород есть под водой, в крови, в клетке. Когда я очутилась в плену у Омара, то сразу поняла, что задача номер один научиться «дышать магией». Не без усилий конечно, но мне удалось. С кристаллом силы дело наверняка пошло бы проще и быстрее, но у меня вариантов просто не было. Я просто убрала ненужную переменную из уравнения, оставляя только себя и магию без посредников, доказывая, что они не нужны. Маленькая победа, моя личная, но такая важная, такая сладкая!

В общем, к великой моей радости у магии нет границ, они есть лишь у человека. Я убедила мозг, что волосы такие же конечности, как руки и ноги. И теперь магия помогает мне их контролировать двадцать четыре часа в сутки – приятная находка для лентяйки вроде меня: ненавижу причесываться. Так же удобно останавливать кровь, хотя это требует много сил и концентрации, но в любом случае, кровь – тоже часть меня, значит нужно просто практиковаться. А теперь настало время провести эксперимент с метаморфозой одежды. Здесь надо отрабатывать мастерство, а еще важнее иметь фантазию. Слава богу, с последним у меня проблем нет. Мне дали этот бледный балахон, а вышло изумрудного цвета бархатное платье по фигуре, с золотистым поясом и рукавами, расширяющимися от локтя.

Жутковато покидать мою новую обитель. Страшно снова столкнуться с тем, что я видела на юге. И уж если быть объективной и поделить мою жизнь в Сакрале на "до" и "после" Лимбо, то не такое уж "после" и страшное, как стращал Халифа. Хотя всё ещё может измениться, не надо наивности и ложных надежд на Винсента Блэквелла. Он тот ещё фрукт. И вот что мне любопытно: когда он выйдет на связь? Чувствую, что это мне грозит, но когда случится – неизвестно.

Открыла окно.

Вдохнула полной грудью… в отличие от душного пустынного юга, климат здешних мест мне роднее и приятней: свежий воздух, запах леса и прохлада. Хотя влажность довольно сильная, к этому придется привыкнуть.

Пришла служанка, позвала робко в столовую для… как и предполагалось, я в гареме. Даже спорить не с кем, хоть бы денег на ставках заработала!

Гарем мягко сказать большой – полсотни девушек. Ловлю на себе недобрые взгляды, но без труда их игнорирую. Плевать, что они обо мне думают. Главное не встревать в конфликты. Хотя уверенна, что новеньких тут давят, как блох.

Сразу видна строгая иерархия. Надо бы в этом разобраться, но желания нет. Уж хорошо это или плохо, но я не верю людям, не хочу заводить друзей – мне это не нужно. Мне дискомфортно отчитываться перед кем-то, проявлять регулярную заботу, слушать о проблемах, перемалывать сплетни – к чёрту!

Высунула нос во дворе, готовясь получить по нему от стражи, но – удивительно! – на посту тишина. Я обнаглела и вылезла наружу, жадно вдыхая морозный воздух – такой обалденный! И снова Мордвин прекрасен, куда не посмотри! Ну что за место? Даже на заднем дворе, даже в местах для прислуги всё такое ухоженное, но самобытное, достойное! И как ни крути, лица здешних жителей улыбчивые, здоровые.

Но без ложки дёгтя никак, и потому я порядком напряглась, услышав звуки очевидной драки за углом. Щемящий сердце задавленный стон после череды пинков по грудной клетке, хрусты, звон метала. Я сжала зубы, вены налились ядом, стоять в стороне не было мочи.

Да, возможно, я дура, что ввязалась. Но лучше жалеть о содеянном.

Я вышла из своего укрытия и утвердилась в догадке: вот она вся стража, доблестно ушедшая с постов. Лихие мужики месили ногами лежащего на окровавленном снегу – молодого, но крепкого. И этот бедолага дерзко ухмылялся, хоть и очевидно из последних сил, харкая своей кровью.

На моё появление повернули головы, но не приняли всерьёз:

– Шла бы ты отсюда, зайка. А то неровен час на десерт пойдёшь. – меня оценили голодные мужчины, продолжая издеваться над своей жертвой, – По кругу хочешь? Устроим.

Что толку с ними говорить? Это животные, отбившиеся от хозяйской руки. И не я, конечно, должна их наказывать, но если ждать праведного гнева хозяина, жаловаться, искать с ним аудиенций, то в это время мрази забьют парня насмерть.

Я не позволю.

– А ты, Риордан, ничтожество. Был, есть и будешь. Без гроша за душой.

– Зато… – сплюнув кровь, отозвался бедолага Риордан, – …Душа будет. Не как у вас скотов! Выживу – найду вас и прикончу!

– Душа у него будет! – передёрнул самый плечистый из палачей, – Так мы её из тебя выбьем!

Удары посыпались с новой силой, а я разозлилась так, что подошла в упор к этому уроду, который шире меня в три раза и выше на голову. Вытащила из его ножен меч и рубанула по его связкам на ногах со всей силы так, что он обмяк как чучело, набитое сеном. Хороший приём, беспроигрышный… рукояткой меча я ударила чётко в затылок ближайшего ко мне мужчину, который был многим ниже своего заводилы, тот упал в бессилии и тёр голову. Подножка, ещё один страж падает. Осталось четверо, и они были настроены решительно. Наконец, восприняв меня всерьёз, как боевую единицу, они вынули оружие и понеслись на меня, но я выставила перед ним палец, а второй рукой занесла меч над их трусливым командиром, который тут же приказал им: