Вопреки. Том 5

Бэй Анна

– Если это правда...
– начала она, но не закончила.

– Ты не веришь?

Не ответив, она лишь скорчила милую мордашку, чем немного разрядила обстановку.

– А где Герцог?
– недоумевая спросил Артемис, оглядывая спальню.

– Я тут, - откликнулся Блэквелл из тёмного угла комнаты, - Стою и форсирую события, на которые у тебя бы, - он обратился к Артемису, - Ушла бы вечность.

– О чём ты?

– У меня ушло 11 месяцев на признание единственной женщине, которая вызывала у меня настоящее чувство. У нас было всего 11 дней, а мог бы быть почти год, - тихо сказал он, подходя к другу, - Не повторяй моих ошибок, - он похлопал

Артемиса по плечу и, не смотря ему в глаза, двинулся к двери, - Этот ужин для вас в качестве извинений за то, что я чуть не убил тебя, Катрина.

И с этими словами он вышел, оставляя Артемиса и Кэт наедине, и закрыл за собой дверь.

Глава 12

Вдохновило:

Beth amp Maggie - Greene the parting glass

Сквозь пелену затуманенного взгляда, ресницы Алисы затрепетали, уловив слишком яркий свет. Прошло несколько минут прежде, чем она смогла нормально открыть глаза и обвести невидящим чёрным взглядом место, где находилась. Фокусироваться было невозможно из-за боли в голове, которая усиливалась с каждой попыткой, поэтому она снова закрыла глаза и начала медленно втягивать ноздрями воздух в поисках знакомых запахов, но мозг отказывался распознавать их. У неё в привычке не было кричать и звать на помощь, к тому же голосовые связки и мышцы лица были парализованы, как и её тело.

Она лежала на грязном побитом асфальте на заброшенной дороге безлюдного посёлка. Было раннее утро и первые лучи солнца пробивались из-за деревьев, закричали первые петухи и послышался лай сонных собак, только Алиса всё равно не двигалась.

Прямо мимо неё пробежала упитанная серая крыса, таща за собой свой неприятный лысый хвост, но при виде Алисы, остановилась и начала принюхиваться. Они смотрели друг на друга несколько секунд, но Алиса не могла среагировать, и крыса забралась прямо на руку девушки, неприятно щекоча кожу, которая обязательно должна была почувствовать прикосновение, но девушка лишь видела факт наличия инородного тела на своей руке, но не осязала его. Не изменил положения даже наглый укус упитанной мерзкой крысы, которая уже откровенно подразумевало Алису не как хищника, а как добычу.

Чёрные глаза Архимага наблюдали за крысой, которая начала есть плоть, и с виду картина казалась статичной: никакого сопротивления, но на деле внутри тела Алисы, в самых недрах потухшего сознания нарастал гнев и обида. Человек со стороны увидел бы лишь недвижимую девушку в бледно-голубом заношенном платье с растрёпанными нещадно обрезанными светлыми волосами, и крысу на её руке, на деле же целенаправленные попытки сдвинуться с места продолжались всё время активности грызуна.

И наконец, Алиса двинулась. Не так ловко, как это было привычно для её грациозного тела, но всё же это было прогрессом. Крыса отлетела в деревянный забор с неприятным звуком, но то была маленькая победа человека над животным, и лично для Алисы это уже многое значило.

Ещё через час послышалась активность жителей посёлка, которые собирались на сельские работы. Алиса не видела так далеко, как хотела бы, но знала, что рано или поздно её кто-то найдёт, а чего от этого ждать - было загадкой.

Но люди ходили мимо, не замечая бездвижного тела на обочине, лишь упитанный медлительный кот прошёл рядом и вполне осознанно посмотрел на девушку. Муркнув очень тихо, он сел рядом своим пухлым задом на асфальт и потрогал лапой девушку, отчего она только и смогла, что прищуриться. Минуту спустя кот встал и по-деловому побежал куда-то, оставляя Алису одну,

а она всё старалась задействовать одну группу мышц за другой, только пока ничего не удавалось. Солнце поднялось в зените и к этому времени стало теплее - это первое, что действительно почувствовала девушка, а потом поняла, что ей было так холодно, что слов для описания бы просто не подобралось.

Кот вернулся с мёртвой синицей в зубах и бросил её у головы Алисы, а она снова прищурилось, но уже игриво. Увесистое четвероногое создание взобралось на девушку и легло на неё с урчанием, что продлилось каких-то пятнадцать-двадцать минут, но что-то вдруг изменилось и Алиса поняла: кот греет её, потому что то место, где пушистый тёплый комок шерсти соприкасался с ней, она начала постепенно чувствовать. Тело реагировало на живое тепло, оно начало подавать сигналы в мозг и на протяжении мурлыкающей тихой успокаивающей песни кота, Алиса начала уже уверенно хлопать ресницами и чуть приоткрывать губы.

Потом пальцы рук постепенно начали дёргаться, но слушаться никак не хотели. Кот встал, пройдясь от бедра девушки, до плеча, спустился на землю, потёрся о пальцы рук всё с тем же урчанием, а потом начал ощипывать ещё теплую тушку синицы. Это был размеренный неторопливый процесс, в котором кот прекрасно знал, что делать. Когда с маленькой птички закапала кровь, кот взял тушку и поднёс к губам Алисы, приоткрытым навстречу. Жидкость полилась в её рот и, хоть её было очень мало, девушка сглотнула и посмотрела чёрными глазами на кота с благодарностью, ведь изнемогала от жажды.

Сожрав птицу, маленький защитник Герцогини принялся зализывать погрызенную крысой руку Алисы очень тщательно, чтобы не пропустить ни одной раненной клеточки.

К вечеру Алиса уже ползла на руках за своим четвероногим другом. Путь до укрытия занял несколько часов, хотя по расстоянию был небольшим, но общими усилиями они добрались до сарая, где из постоянных жителей были лишь чахлый гусь и коза.

Алиса доползла до стога сена и тут же заснула до самого утра, пока не пришёл старый почти немощный ворчащий дед на утреннюю дойку. Надоив молока, он накормил кота, ворча под нос:

– Наплодились, твари... всех вас не прокормишь!

Последующие дни прошли в обычном режиме: утренняя и вечерняя дойки, прогулка козы Мэгги на сочную траву, а затем сон. Кое-как совладав с руками, Алиса начала кормиться козьим молоком, но в основном просто долго лежала, работая над контролем тела. Старик начал замечать присутствие постороннего существа в сарае и каждый раз крестился, завидев сложенное сено или воду в миске.

Через день пришёл священник, размахивая ладаном и читая молитвы, а Алиса сидела на сене и пристально за ним наблюдала. Её в упор никто не видел, кроме животных, и жалкие попытки сельского священнослужителя прогнать Квинтэссенцию выводили её из себя настолько, что она не сдержала гнев так же, как это было несколькими днями ранее с крысой.

Свеча в руках священника заискрила, а от искры загорелась его одежда, при чём вспыхнула как факел, но на сено и сарай пламя не переходило. На лице Алисы появилась слабая улыбка, а в чёрных глазах отражался огонь, на который она смотрела с жаждой.

– Дьявол! Дьявол поселился в этих местах!
– закричал горящий мужчина и выбежал прочь, после чего пламя потухло.

Кот на момент представления размеренно вылизывался и даже не думал отвлекаться от своего важного занятия. Рука Алиса с дрожью протянулась к коту и погладила его чистую шерсть, на что он тут же замурчал и посмотрел в её глаза с пониманием.