Вороника. Хозяйка драконьего острова

Енодина Анастасия

 – Нам нельзя терять время, – напомнил мне эльф.

 – Ладно, Ари! Оставайся, – вздохнув, произнесла я, тут же ощутив, что это неправильно, и надо бы настоять и взять фамильяра с собой, но только бы не навредить… А то потащу его, а он и вовсе исчезнет. Неприятно получится. Так что я бодро добавила: – Догоняй потом, как перестанешь просвечивать! А если не перестанешь – не отчаивайся! Мы Себастьяна спасём и сразу назад!

Домовой кивнул неуверенно, а потом посмотрел на эльфа так выразительно, что тот аж вздрогнул. По взгляду Ари было понятно, что если мой спутник сделает что-то не так, ему не сдобровать. И Ари, как только полностью восстановится, непременно отправится мстить.

 – Не кипешуй, домовой, – улыбнулся в ответ эльф, быстро справившись с эмоциями. – Я Воронике ещё год назад обещал, что помогу, если вдруг что. А сейчас ещё и свой резон у меня есть. Мы не только Себастьяна спасать идём, но и ещё одного парня, который мне как-то раз жизнь спас.

Ари усмехнулся, продолжая сверлить гостя подозрительным взглядом:

 – Тебе жизнь кто только не спасал, да? – поинтересовался он, впрочем, миролюбиво.

 – Ну, жизнь изгнанника тяжела и полна неприятностей, – пожал плечами эльф, широко улыбаясь.

 – Береги Воронику, – прозвучало как угроза, но эльф в ответ наигранно почтительно поклонился, а потом, приложив к груди правую руку, заверил:

 – Не сомневайся во мне, и я не подведу.

Отчего -то ощутила себя глупой, что доверяю ему. Но его последняя фраза прозвучала искренне, словно он просил нас с Ари доверять, и именно это доверие поможет ему не подвести нас.

Что ж, посмотрим. Стоит верить своей интуиции и дяде Коле. Оба эти источника говорили, что остроухий – хороший парень.

23

Шёл первый день нашего пути.

Ну, как первый день: мы успели только выйти из замка и добраться до самого дальнего и самого высокого берега острова. Там была скалистая местность, но легко преодолимая. Множество уступов, удобные площадки для отдыха – я и не заметила, как мы добрались до самого верха скалы. Оттуда открывался чудесный завораживающий вид: в тумане виднелся другой берег реки, над водой тоже стелился тонкий рваный туман, небо радовало красивыми облаками, а ветер казался ласковым и тёплым…

Именно отсюда, с самой верхней точки скалы эльф смог призвать огромную цветастую птицу, похожую на смесь орла и попугая.

 – Вороника, – предварительно обратился он ко мне. – Ты должна дать добро на гостя твоих владений. Это будет птица Рух. Она сможет прилететь сюда и забрать нас. Они не показываются людям, так что добросит только до леса. Города и сёла Рух пересекают на слишком большой высоте – нам с тобой не выдержать…

Меня всё устраивало. Кроме двух моментов. Первый – меня сразу решит убить дракон. И в воздухе у него шансы на это большие. Ещё и птичку прикончит… Но об этом я малодушно смолчала. А вот о второй проблеме напомнила:

 – Я человек так-то… А она ж людям не показывается. Ничего?

 – Ты ведьма! – напомнил мне эльф, и я даже спорить не стала, тем более, что мужчина тут же добавил: – Но эта птичка помогла бы, даже будь ты человеком. Должок с неё. Не только мне жизнь постоянно спасают, но и я этим балуюсь, – он весело подмигнул мне, а потом протяжно свистнул.

 – Подождать надо, – сообщил он, и я ни капли не расстроилась: тут можно было бы и часами стоять, любуясь пейзажами.

Но часами не получилось: птица показалась яркой точкой в небе. Золотые перья перемежались с ярко- синими и белоснежными, которые, казалось, сверкали, несмотря на отсутствие солнца.

Птица приближалась, а я неотрывно смотрела на неё, дивясь тому, что она всё увеличивается и увеличивается в размерах. Да такую махину дракону не одолеть! По крайней мере, по размерам они вполне подходили друг другу, так что теперь я была спокойна: если что, повоюем! Ну, и, если уж совсем всё плохо будет, придётся мне в воду нырять, а там, глядишь, и келпи подоспеет спасти.

Эльф незаметно приобнял меня за талию. Завороженная птицей, не сразу обратила внимание на это. Заметила лишь тогда, когда потоки воздуха от взмахов огромных крыльев чуть не смели меня с ног. Тут помощь эльфа и его предусмотрительность очень даже помогли. Я вцепилась в обхватывающую мою талию руку, чтобы эльф нечаянно не отпустил меня слишком рано. Но он, кажется, вообще не собирался меня отпускать. Наглец!

Птица, наконец, приземлилась, обхватив мощными лапами огромный булыжник. Мне показалось, камень под весом этого создания покачнулся и чуть не сорвался в реку, но птица ловко удержала его в равновесии.

Пристальный взгляд янтарного глаза меня едва не рассмешил, поскольку птица смотрела на меня боком, как и все представители этого вида. Но я сдержалась, понимая, что передо мной не просто птичка, а гордое фэнтезийное создание, которое не стоит оскорблять смехом.

Но, видимо, мы с эльфом казались почтенному Рух не менее забавными, чем он нам, и потому он рассмеялся, указав на нас пальцем с крючковатым когтём и неестественно запрокинув голову. Его клюв странно открывался и закрывался, а из глотки вырывался смех, странный, но весьма заразительный, надо признать.

Если честно, сто стороны было не очень понятно, что он смеётся. Скорее, походило на то, что его не то тошнит, не то он пытается проглотить застрявший в горле кусок пищи. Но смех и направленный на нас с остроухим коготь не оставляли сомнений, что птица веселится.

 – Хватит уже! – эльф хлопнул Рух по лапе, и тот покорно опустил её и прекратил тыкать в нас когтем. Но потешаться не прекратил!

 – Вы такие странные! – сквозь смех, заявила птица. – Растительная ведьма и изгнанный эльф!

Я нахмурилась. Хм... Определённо "принцесса листопада" звучит намного солиднее, чем "растительная ведьма".

 – Ты разговариваешь? – всё же поразилась я, несмотря на возмущение.

 – А то! – отозвался Рух с гордостью. – Так и куда же мои странные друзья хотят отправиться? – он повернул голову боком, чтобы смотреть на меня и наклонил ко мне голову, чтобы его оранжевый горящий весельем глаз оказался напротив моего лица.

 – Нам надо в Северный Замок, – заявил эльф, тыкая птицу в бок.