Вороника. Хозяйка драконьего острова
Шрифт:
Не любит, так не любит. С тёмной магией лучше не спорить, это даже я прекрасно понимала. Особенно не стоит спорить, когда эта самая тёмная магия пытается помочь мне спасти любимого.
Вихрь начал замедлять своё вращение, и вскоре я могла разглядеть не только кружащиеся вокруг нас листья, но и то, что за ними. Озера теперь не было, да и лес оказался не похож на тот, в котором мы только что находились.
Магия перемещения сработала.
Листья разом упали к нашим ногам, и я внезапно обнаружила, что наглый эльф обнимал меня! Воспользовался тем, что магия заворожила наивную принцессу, и сразу лапать!
– Руки убрал! – потребовала я, едва перемещение свершилось.
Мы оказались около дерева, в которое некогда ударила молния, и теперь оно погибло, расщепившись на две части. Обгорелое в центре, по бокам оно было выбелено ветрами и дождём, кора давно осыпалась, а на искривлённых ветвях не осталось ни единого пожухлого листика.
Зрелище было печальным, но отчего-то по-особенному красивым и завораживающим.
– Это дерево откликнулось на зов кристалла, – пояснил эльф. – Деревья – как люди, никогда не умирают насовсем. Это дерево погибло, но пока оно в этом мире, его душа тоже тут. Как неупокоённый призрак. Поэтому эльфы всегда следят за лесом и убирают погибшие деревья, используя их качестве топлива, предварительно читая заклинания. – Он говорил это всё таким чарующим голосом, что было удивительно услышать завершение: – Занудные недомаги! Представляешь, каково быть эльфом и жить среди этих ненормальных? Даже костёр не пожечь нормально! Превратили топку печей в погребальное мероприятие для деревьев!
Я посмотрела на эльфа с укором. Надо же, такой момент испортил! А ведь я почти прониклась этой странной эльфийской философией!
– Ладно, – раз уж момент испорчен, можно и к делу вернуться. – Давай, вспоминай навыки своего народа и полезай на дерево. А то мне в платье и этой толстовке ещё не хватало по веткам карабкаться. – Представила эту картину и прыснула, но быстро собралась. – Так что давай. Надо оглядеться – где мы и куда идти, чтобы попасть к Северному Замку.
Дерево, погибшее от удара молнии, стояло на возвышении, выделяясь среди прочих. Я надеялась, что с него эльф увидит достаточно, чтобы определиться с направлением.
К моему удивлению, предложение было принято с энтузиазмом. Мой спутник даже спорить не стал, сразу же подходя к дереву и ловко запрыгивая на нижнюю ветку, которая, как по мне, находилась довольно высоко. Что ж, навыки от изгнания у него никуда не пропали!
Мужчина легко и по-кошачьи грациозно начал свой путь в макушке дерева, а я осталась стоять внизу и смотреть на голубое чистое небо, пересекаемое кривыми линиями – ветками.
Это место не пугало меня. Наоборот, оно показалось мне каким-то… родным.
– Слушай, а как упокоить дерево? Надо обязательно сразу сжечь?
– Да нет, – отозвался эльф. – Можно просто отпустить его душу, прочтя заклинания, открепляющие её от самой древесины. А древесину потом местные на дрова заберут… Хотя, конкретно эту вряд ли – побоятся. Гроза, молния… У многих людей и даже эльфов остался древний суеверный страх.
– Прочитаешь? – попросила я.
– Что? – не совсем понял мужчина.
– Заклинание, – пояснила я и, поняв, что моя идея не очень воодушевила эльфа, добавила: – Надо будет упокоить дерево, раз оно помогло нам… Мне кажется… нет, даже не кажется, а я чувствую, что это будет правильно…
– Хорошо, принцесса, – как-то просто согласился эльф, словно я просила не душу дерева отпустить, а сделать приятную незначительную мелочь.
И он продолжил лезть выше. Добрался до макушки за считанные секунды – профессионал! Стоя на одной из верхних веток, эльф напоминал штурмана на носу корабля. Ветер трепал длинные светлые волосы, туника тоже дрожала на ветру. Остроухий стоял и смотрел вдаль, медленно поворачивая голову, чтобы осмотреть всё вокруг.
– Ну что? – волновалась я. – Видишь замок?
– Вижу, – отозвался эльф. – Нам надо пересечь реку и широкую пустошь, а там уже и замок будет. Вокруг него лес, но местные эльфы следят за ним – вовремя упокаивают деревья, так что ближе кристалл не поможет подобраться.
– Долго придётся идти? – я привычно посмотрела на руку, где должен был быть фитнес-браслет. Но он где-то потерялся за время моих приключений, и потому я вздохнула: хороший был, и ремешок только недавно обновила.
– Часа два тут ходу, – прикинул мой спутник. – Это если не встретим никого. А если встретим, то там уж, как пойдёт…
Даже не стала узнавать подробности. А то ещё передумаю идти, и тогда Себастьян останется в Замке, а я так и не узнаю, что он имел в виду, когда говорил про любовь ко мне.
Эльф уже спускался, но делал это неторопливо, словно пребывал в задумчивости.
– Что-то с ним не так… С твоим этим Абалем, – пробормотал, наконец, мужчина.
– Ну не знаю, – ответила я, задирая голову наверх и глядя на то, как эльф перемещается с ветки на ветку. – Этот кристалл нам вон сколько времени пути сэкономил, так что Абаль крут! Вон какую фиговину отдал! А она, наверно, дорогая и редкая…
Надо будет потом вернуть. А то он всё же отдавал свой кристалл ведьме листопада, а не мне. Неудобно как-то. Но ради спасения мужчины моей мечты можно и сумасшедшего старика обмануть.
– Я чувствую, что раньше он был и правда сильным магом, но потом с ним что-то произошло, – задумчиво произнёс эльф, спрыгивая с ветки и оказываясь рядом со мной. – Ты говорила о нём Себастьяну? Коле?
Сложный вопрос. Я призадумалась. Признаться, под пронизывающим взглядом эльфа думать и вспоминать выходило совсем плохо. Он хмурил светлые брови, и мне казалось, словно он меня в чём-то подозревает. Будто я знаю что-то большее, но храню это в тайне.
– Не помню, говорила ли Басику, а вот дяде – точно нет. Мы и пообщаться-то толком не успели… – пожала плечами для пущей убедительности, и эльф вздохнул. Решила отвлечь его, напомнив: – Давай дерево упокаивать!
Мой голос прозвучал весело, словно я предлагала какую-то классную игру, правил которой не знала, но была заранее уверена, что мне понравится.
Процесс оказался совершенно скучным. Я даже подумала, что эльф прав насчёт унылости его сородичей. Я ожидала прекрасного песнопения, красивого ритуала, впечатлений, в конце концов...