Вороны вещают о смерти
Шрифт:
– Матушка! Он только о себе думает, какая это помощь?
– Если б он только о себе думал, то и связываться с тобой бы не стал! Ты хоть понимаешь, чем его семья рискует? Повезло, что папаша его сотник, едва ли не такой же вес имеет, как староста. Но люди непременно шептаться будут. Завидовать. Ещё как!
– Мне ничего этого не нужно… – проговорила я, опустив глаза.
– Тебе?! – вскричала матушка гневно. – Вырастили же дочь неблагодарную! А обо мне кто подумает, а? Кто позаботится о старухе, которая троих детей в мир отправила? Старшей дочери прах ещё не остыл, средняя уехала с мужем за сотню верст, а младшей только б по лесам бродить да
Она все ещё сердито хмурилась, но в голосе за всем ее ядом, за накопленной обидой и несбывшимися ожиданиями таилось отчаяние.
Я тихо вздохнула, выпустила край скамьи. Пальцы дрожали от напряжения, сердце болезненно сжималось от обиды и несправедливости.
Не хотелось этого признавать, но матушка была права. Как всегда. Никем мне больше не светило стать в этой жизни, и выбор был один: выйти замуж, обеспечив себе и матушке нормальное будущее, или же закончить свои дни с клеймом колдуньи и отшельницы, отвергнутая всеми, включая родную мать.
Пора повзрослеть, Огниша. Пора перестать думать лишь о себе. Пора выполнить обещание и стать, наконец, послушной дочерью.
– Ладно, матушка, – прошептала я. – Сделаю, как ты скажешь.
Что-то оборвалось внутри, надломилось. Слезы подкатили к горлу, но я удержала их, лишь разок тихо всхлипнула.
– Ой, не выдумывай! – скривилась матушка, хотя в голосе уже слышалось явное облегчение. – Думаешь, я Ладимира любила? Его отец с моим сговорились, сосватали нас – и все, прощай, дом родной. И что же, стерпелось, слюбилось. – Она отвернулась и с тихой грустью добавила: – Даже и представить не могла, насколько он мне дорог станет.
Покорно склонив голову, пустым голосом я ответила:
– Значит, и я смогу стерпеть.
В день, назначенный для обряда, небо с самого утра затянули облака. В доме было тихо и неприветливо. Прощание с невестой не должно быть радостным, но я вспоминала, как выдавали замуж сестер, и видела: моя свадьба больше остальных походит на похороны. Если послушать старших – так это хороший знак. То, что лишь изображали другие, у нас выходило само собой.
Яромир не стал ждать положенную седмицу и уже через три дня прислал к порогу петуха, а еще свадебный наряд вопреки традициям. Матушка же впервые за долгое время сама испекла курник и отправила его к дому сотника в ответ.
Матушка сама созвала моих подруг – даже тех, кто со мной больше не общался. По счастью, пришло их немного. И теперь по избе разносились унылые обрядовые песни. Их пели девушки, которые не хотели здесь быть, для той, кто не хотел их слушать.
Слезы текли сами собой. Невесте полагалось плакать – и я плакала, пока подружки расплетали мои вечерние косы. Пока трижды поливали во дворе холодной водой. Пока расчесывали влажные волосы и снова заплетали их в косы – в последний раз.
Нежана за все утро не сказала мне
– Смотри, какой красивый венец и какие накосники?, – бледно улыбнулась подруга, изо всех сил стараясь хоть немного скрасить колючее молчание. – Волшебные просто! Наши мастерицы таких не делают.
Она развернула передо мной на ткани девичий венец, белый и высокий, расшитый речным жемчугом, и такие же белые накосники с узорной тесьмой, чтобы оплести косы. Такой красоты не доводилось мне прежде видеть.
– Да, и правда, – равнодушно откликнулась я.
– Жаль, их только один день носить можно. Обидно такие дивные украшения в сундуке прятать. Зато, когда дочь будет замуж выходить, сможешь ей передать.
– Да, наверно.
– Ну, вставай, Огниша. Одеваться пора.
Я послушно поднялась, стянула с себя рубаху. Беляна подала мне новую, белую и аккуратную, с крупной обережной вышивкой по краю подола и на горловине. Широкие рукава подруги стянули на запястьях красными лентами тесьмы.
– Ох, что за ткань! – снова улыбнулась Беляна. – Такая мягкая. Я даже тебе завидую, Огниша: мой свадебный наряд совсем бледный по сравнению с этим.
– Не все ли равно, в чем к чужому человеку в дом идти, – пробормотала я так, чтобы матушка не услышала. – Прислал мне наряд, будто стесняется, что я не богата. Будто мало мне унижений.
– Войти в их семью – это совсем не унижение, – процедила Милана, сердито распрямляя складки. – Я бы радовалась на твоём месте. Ведь все могло бы сложиться куда хуже. Замуж все равно выходить. Так радуйся, что тебя позвал сын сотника, а не свинопаса!
Она снова поджала губы. Видно, горевала она сегодня о своей судьбе и о том, что другая ее заветное место заняла.
Я вздохнула и тронула ее за руку. Тихо и с сожалением произнесла:
– Знаешь же, что не я так решила. Была б моя воля, не раздумывая с тобой бы поменялась.
Милана отдернула руку, смахнула влагу с ресниц.
– Я не на это сержусь, а на то, что не ценишь, что даром тебе даётся.
– Ты права…
– Будет тебе, Милаша! – вступилась добродушная Беляна. – Подруга напугана предстоящим обрядом. Она в новую жизнь вступает, со старой прощается. Каждому нужно время, чтобы с этим свыкнуться.
– Больше она нам не подруга, – впервые за утро подала голос Нежана.
Беляна лишь укоризненно поглядела на нее. А мне было все равно. Грубые слова – но правда. Не будет больше игр на лугу и песен у костра. Будет лишь двор и новая семья, которая не слишком рада моему появлению.
Следом на рубаху повязали понёву?, тоже белую, расшитую бусинами и узорами из крупных красных лент и кусков ткани. Понёву закрепили под грудью узким поясом. На плечи мне легла лёгкая кружевная накидка: полосы ее ложились до колен спереди и сзади, сшитые только на плечах, а по бокам свободные.
Наряд был почти завершен. Тогда подруги уступили место матушке. Она одела мне на голову девичий венец, который совсем скоро заменит повойник замужней женщины. С венца по бокам до самого подбородка спускались жемчужные рясны, красивые, но совсем не удобные. Потом матушка оплела косы тесьмой. Расправила узорчатые накосники, которые прикрывали кончики кос. И это тоже в последний раз: скоро я должна буду прятать косы под платком.