Восход Алой Звезды

Strelok

– Я жрать души не собираюсь. Разве что чуть-чуть.

– Не, мы обязательно найдем какие-нибудь магические реликвии, места силы и высосем их досуха.

– Угу.

– Путешествовать в таком виде нельзя. Уменьшись.

За миг гигантское туловище дракона уменьшилось до размеров небольшой кошки.

– Сойдет?
– пискнул Хеонас.

– Сойдет.

Копаясь в покинутых жилищах крестьян, архилич пытался понять общий уровень развития. Опасений он не внушал. Аборигены спали на примитивных циновках, из утвари - глиняные горшки, деревянные подобия поварёшек, ковшей.

С железом тут туговато, Кирилл нашел несколько ножей отвратного качества, топор и старое копье с ржавым наконечником. Разумеется, такой хлам ему в принципе не был нужен, единственную вещь, которую пришлось взять - мешок из грубой ткани.

Его архилич модифицировал на манер рюкзака, прицепив две веревки. Хеонас сразу устроился за спиной лучшего друга и товарища.

– Ну, в путь.

По дороге, окруженной рисовыми полями и клочками не до конца вырубленного леса, он побрел куда глаза глядят.

Окружающая местность не производила впечатления инопланетного пейзажа. Сплошная зелень. Высокие деревья с густыми кронами, свисающие лианы, прыгающие по ветвям красно-желтые обезьяны. Или не обезьяны? Пятнистые зверушки напоминали ящериц с длинными цепкими лапами как у гиббонов...

Попутно до архилича дошло, откуда он узнал язык туземцев. Просто без затей его витальная оболочка впитала оболочку Су с частью воспоминаний, навыков, знаний. У парнишки не было шансов против почти двухсотлетней нежити, пропитанной скверной.

– Я понял

– Ты мне?
– пискнули из мешка.

– Не, мысли в слух.

– Поделись.

– Я переместился в нынешнее тело и неосознанно сожрал душу хозяина.

– Бывает.

– И вот еще что. Ни в одной базе ГРУ не фигурировало мира, населенного драконами и потомками древних китайцев.

– Это плохо?

– Улакор решил окунуть нас в дерьмо, выпнул в е..еня на отшибе мироздания, о которых никто не знает. Он тебе напоследок сказал что-нибудь?

– А, да, сказал. Вернетесь, когда я захочу.

– Сволота инопланетная, -выругался Кирилл.
– Подумаешь, на х..й послал, не захотел быть подопытным в его экспериментах.

– Надо ему потом отомстить.

– Отомстим, дружище, отомстим.

Так они топали в течение дня навстречу приключениям. Изредка навстречу попадались другие люди, в основном бедно одетые крестьяне в соломенных шляпах, некоторые пешком, некоторые с телегами и запряженными быками.

На одиноко бредущего мальчика обращали внимания не больше, чем на дерево или камень.

И бесконечные поля, перемежающиеся с лесными чащами и болотами. Местность была довольно густо заселена, видно с урожаями и климатом в данной части империи проблем нет.

Тело архилича менялось стремительными темпами, кожа побелела, волосы выпадали клочками, пальцы на руках удлинились, как и рост в целом. Организм бодро конвертировал дополнительную массу из витальной энергии.

Совсем скоро от мальчика Су не останется и следа. Вместе с тем Кириллу возвращалась сила, положительно сказывалось наличие рядом дракона. Они - природные источники вита-энергии, государство использует разумных рептилий для зарядки всяких техномагических устройств.

К

вечеру Хеонас начал ныть:

– Давай привал устроим, хочу жрать и спать.

– Ты же пару часов назад сожрал ту ящерообезьяну.

– Она некалорийная!

– Где я тебе новых найду? Темнеет уже. Спи.

– Ага, попробуй спать, трясясь в мешке. Привал! Привал!

– Угомонись, ископаемое. Будет тебе привал.

Кирилл сошел с дороги, углубился в ближайшую чащу под сень деревьев. На свою удачу в одном из стволов находилось углубление, образовывавшее неплохой закуток.

Уменьшенный дракон вылез из мешка, разгреб передними конечностями, опавшие листья, землю, затем дыхнул в ямку. Тьму развеял зеленый костер сверхъестественного происхождения, Хеонас улегся рядом.

– Так-то лучше.

– Мог бы и в мешке задремать, -предложил архилич.
– Время только теряем.

– А куда спешить, Кирилл?

– В ближайший город. Кошмарить крестьян неинтересно.

– Могли бы сжечь пару деревень.

– Скучно. Глупо. Бессмысленно. Мысли на перспективу, нам надо добыть славу при максимальном скоплении народа.

– Будем все жечь?

– Тебе бы только жечь, морда рептилоидная. Мы войдем в город, стража наверняка попытается меня остановить, я ее припугну, кого-то прибью, потом устроим экскурсию, навестим кабаки, местные органы власти, поищем магов. Богатая турпрограмма же...

– Может полетим, а не пойдем?

– Я хочу сначала пешком погулять, получше всмотреться в окружающий мир.

Хеонас дыхнул в костер, заставив его гореть ярче.

– Империя Дракона... звучит знакомо, не находишь?

– Сдается мне, драконы здесь отличаются от драконов отрийских.

– Чем?

– Тем, что они тупые животные. Опять же, нужно их лично увидеть, на слова деревенской бабки полагаться глупо. В городе найдем кого-нибудь другого, более информированного.

– А круто будет оказаться самым умным драконом в мире.

– Только я языка не знаю, -вдруг осознал Хеонас.
– Научишь?

– Придется тебе напрячь свои микроскопические извилины и запоминать вручную.

– Это сложно! Сделай амулет-толмач.

– Твоя аура слишком мощная, амулет не выдержит долго.

– Ну сделай десять амулетов. Про запас.

– Видишь ли...
– развел руками архилич.
– Я не умею их делать. В условиях околонулевого витального фона, с массовой невосприимчивостью людей к магии толмачи не пользуются популярностью.

– Тебе ж достались знания Молоха!

– Они в значительной степени бесполезны без его потенциала. И инструкций по толмачам там не было.

– Говно.

После короткой беседы Хеонас быстро отключился, архилич в силу физиологии во сне нуждался заметно меньше. Пару раз в месяц подремать хватает.

Кромешную темноту лесной чащобы вскоре разогнал свет луны, пробивающийся сквозь листву.

Любопытства ради Кирилл взлетел над деревьями, дабы полюбоваться небом чужого мира.

''Жалко, сфотать нечем.''

Причудливые россыпи незнакомых созвездий, видимые невооруженным глазом туманности и бело-голубоватая луна, больше земной раз десять.