Восхождение Дарка

Каменистый Артем

Обошел почти каждый уголок. Пил чистейшую воду, бьющую из многочисленных фонтанчиков, ел тропические фрукты, срывая их с кустов и деревьев.

И наблюдал за диковинно беззаботной жизнью местных обитателей.

Все они были игроками и делились на две категории.

Первые — юноши и девушки с обычной внешностью. Все в Униформе официантов, уборщиков, горничных. В общем — представляли неширокий спектр обслуживающих профессий. Уровни у них, как правило, были очень невысокие. Некоторые даже поменьше Дарка, а ведь он всего лишь двадцать шесть успел набрать. Для Экса —

ничто, практически ноль.

Этим приходилось не просто форму носить, а соответствовать ей. То есть они разносили еду и закуску, убирали мусор и даже махали опахалами, создавая ветерок над телами отдыхающих.

Второй тип игроков совершенно не такой. Обычной внешности нет ни у кого. Все поголовно красавчики и красавицы с обложек журналов для взрослых. Никакой униформы, как и боевой экипировки. Разнообразные купальники, свободные наряды, а некоторые, никого не стесняясь, расхаживали голышом. Именно вокруг них крутилась обслуга, торопясь выполнять все их желания, создавая все возможное для максимального комфорта.

Уровни у этих игроков во многих случаях были настолько высокими, что Дарк не мог их точно определить, не хватало наблюдательности. И, похоже, качались они где-то в другом месте. Здесь эти праздношатающиеся личности совершенно ничем себя не утруждали. Отдыхали на полную катушку. Пили и ели, курили что-то подозрительное, предавались игрищам на свежем воздухе, купались в море и в многочисленных бассейнах. Некоторые даже совокуплялись друг с другом, совершенно не переживая по поводу риска попасться кому-либо на глаза.

Весь остров — сплошная зона отдыха.

Дарка то и дело пытались припахать. Он ходил в одной лишь неразрушимой набедренной повязке, стартовый комплект новичка давно погиб, не выдержав продолжительных издевательств. Плюс «отдыхающие», похоже, или хорошо знали друг дружку, или хотя бы были знакомы шапочно. Почти голого низкоуровневого чужака за своего принимать, как правило, отказывались. А раз он не из их категории, автоматически причислялся к обслуге.

Ну да, ведь выбор тут невелик.

Все эти игроки не являлись участниками испытания. Дарк по отдельным обмолвкам и наблюдениям понял, что они попадают на этот остров с моря. На удалении в полсотни метров от северного берега стоял трехмачтовый парусник, на пляже напротив него лежали две большие лодки. Похоже, ярус обрывался в пучину не сразу, часть его оказалась залита неглубокими водами, иначе якорю не достать до дна.

По всему заметно, что все эти люди даже не представляли, что покоится под их ногами. Они считают ярус обычным островом, даже не задумываясь, что квадратная форма — неспроста.

Хищников нет, местность выглядит так, что глаза не нарадуются. Идеальное место, если хочется расслабиться.

Но отдыхать здесь по карману только людям с большими деньгами. Дарк не поленился забраться на официальный форум, где поискал информацию по Кико. Оказалось, он особый дизайнер, разрабатывающий уникальные модели персонажей для владельцев элитных аккаунтов. Под его началом целая команда художественно одаренных специалистов, способных даже зрачок глаза сделать неповторимым. По крайней мере, так заявлялось. Но Дарк, наглядевшись на здешних красоток, понял, о чем говорил тот тип на пляже. Да, заметен единый шаблон. И нет натуральности. Будто картинку из глянцевого журнала попытались наделить жизнью.

Но критики ничего не могли поделать с модой на Кико. Его услуги оценивались на порядок выше, чем у конкурентов.

Поиск по никам некоторых встреченных игроков дал зацепку, ухватившись за которую Дарк узнал кое-что новое про первый ярус.

Оказывается, игроки называют это место Маленький рай. И действительно считают, что это обычный остров.

То есть не совсем, конечно, обычный. Он в этой части океана единственный. И хотя воды считаются опасными, именно здесь никогда ничего не происходит. На один берег всегда нагоняются довольно высокие, но не слишком опасные волны. По таким кататься на доске — сплошное удовольствие. На других сторонах волнение гораздо ниже, до почти нулевого на противоположной. Можно подобрать участок пляжа под любые предпочтения. Опасаться при купании ничего не надо, за все время из крупных обитателей моря видели лишь дельфинов. Они здесь частенько носятся, радуя своими выкрутасами. На дне нет даже морских ежей, о которых можно поранить ногу. Также нет жгучих медуз, ядовитых рыб и прочей неприятной живности.

На острове постоянно царит прекрасный климат. Чуть жарковато, конечно, но любители прохлады могут укрываться в беседках, где волшебным образом гораздо прохладнее, чем снаружи. Полным-полно всевозможных фруктов и ягод, без гнили и не тронутых насекомыми. Из фонтанчиков в центральной части острова струятся прохладительные напитки, в том числе и слабоалкогольные. Нет назойливых мух, комаров и прочих кусачих созданий.

Тут даже солнечный ожог не заработаешь, хоть целыми днями на пляже прожаривайся. Такие вот сплошные удобства для тех, кто желают отдохнуть от игровой суеты.

Да и реальной.

Остров открыли случайно, после жестокого шторма, уничтожившего флот, перевозивший армию крупного игрового союза на Пепельный континент. Сорвалась очередная попытка экспансии, но чудом уцелевший корабль, вслепую пробиравшийся назад, наткнулся на маленький кусочек рая.

Руководство союза быстро оценило перспективы этого места. Сделало ему неплохую рекламу, и со временем остров стал элитным курортом. Скорее даже статусной территорией, куда допускались лишь избранные. Разумеется, при условии наличия у них приличного капитала.

Элитная тусовка, о которой нищеброды могли лишь мечтать. Даже попасть сюда простым официантом — великая удача, потому как за работу платят щедро.

Неудивительно, что Дарка здесь все принимали за обслугу. Люди, которые отдыхают в Маленьком рае, принадлежат к одному кругу. Давно примелькались, чужака за своего не примут.

Очевидно, игровую систему такое положение дел не устраивало. Остров, созданный как место отдыха для тех, кто прошли через все ужасы испытания Перевернутой пирамиды, стал разгульным местечком для толстосумов, понятия не имеющих, куда их занесло. Вот и появилось у Дарка бонусное задание.