Восхождение
Шрифт:
Хорошо еще, что первого удалось вытащить с того света, благо процесс не зашел очень уж далеко. Правда, приходить в относительно пристойное состояние бедняга будет с месяц или даже дольше. Слишком серьезны были нанесенные раны. А вот этот… Нет, не вытяну. Сопровождая свои действия затейливой руганью, я просто вынужден был погасить жизнь адепта Сушироса, не выдержавшего тягот ритуала – безумной боли и всепожирающего страха. А тут еще и Морор стоит, невозмутимо наблюдая за уже второй по счету неудачей.
– Все впустую, твои люди не способны выдержать трансформу, боль все-таки находит путь к их разуму, – прохрипел
– Всего две попытки было. Я сейчас приведу следующего.
– Нет уж, Морор, такого варианта мне не надо. Не испытываю желания гробить своих союзников, если шансы на успех минимальны. Их выдержки недостаточно, умение абстрагироваться от боли на таких уровнях не работает. Увы, но моя затея провалилась. Придется обойтись без козыря, на который я так сильно рассчитывал.
Морор, до этого сидевший в богато украшенном кресле с толстым фолиантом в руках, встал, отложил книгу и сделал несколько шагов ко мне.
– Суширос повелел мне во всем подчиняться тебе. Если мои прислужники не могут помочь, тогда я сам готов лечь на алтарь, – спокойно, но с долей едва заметного пафоса, сказал мне мастер.
– Ты сам? – удивился я. – Хотя… может что-то и получиться. Архимаг может и вовсе не обращать внимания на свое тело. Но… как насчет руководства адептами?
– Корона уже передана моему преемнику, он ждет срока, когда примет всю полноту власти. Если я погибну, то он будет столь же верно служить тебе, Безымянный. Приказы Сушироса святы для любого из нас.
Из темного жреца лорд мрака получился. Когда при последних словах заклинания плоть с костей слезла, заменившись черным туманом, в черепе скелета вспыхнули кровавые огоньки глаз.
– Все?
Голос Морора, перешедшего в новую ипостась, заставил замереть на секунду. Тембр изменился, стал неживым, практически неузнаваемым. Изменилась и аура – часть магических завитков ушла, сменившись иными, пока еще не до конца мне понятными.
– Ну, слава твоему богу, что хоть ты выдержал, – не удержался я от улыбки. – Что ты сейчас чувствуешь? Помнишь ли о том, что было до этого?
– Да, я помню все. Была боль, потом она ушла.
– Кем ты был, – продолжал я допытываться, – помнишь?
– Я помню все, Безымянный. Мое имя Морор, раньше я был верховным жрецом Сушироса. После ритуала я стал лордом мрака. Сейчас мне более не доступна привычная магия, но моя сила и опыт в магии переплавились в присущие этому виду нежити способности.
– Хм, – задумался на несколько секунд я. – Нормально. Восприятие действительности в норме, память не пострадала, ну а с новыми способностями освоишься по ходу дела. Надеюсь, что твои адепты с пониманием отнесутся к произошедшим с тобой изменениям. Но сначала я представлю им твое новое обличье.
– Они все знают, – проскрипел лорд мрака. – Я предупреждал, что, если не получится с ними, я сам лягу на ритуальный камень.
Полный амбец! Ну так за то и ценю этих парней, адептов Сушироса. Непреклонные, готовые практически на все, верные своему божеству, а опосредованно и мне. Все еще покачивая головой от изумления, я направился к выходу из ритуальной комнаты. Лорд мрака двигался за мной верной тенью, готовый исполнять любые приказы.
Признаться честно, моих соратников, да и адептов Сушироса, новый облик Морора практически не удивил. Ну так, самую малость. К примеру, Сильвии было очень интересно, каким образом существо, лишенное даже подобия легких и прочих «деталей», ухитряется разговаривать. Увы, тут я ничего не мог ответить, отбрехнувшись лишь непостижимостью магических законов.
М-да, зато сильно изумились другие. Обычные люди. Они-то еще ни разу не видели скелетообразного существа, умеющего не только разговаривать, но и требующего подчинения. И этот скелет являлся одним из полководцев армии повелителя графства. Ну да ничего, люди ко всему привыкают. Вон вампиры уже порой показывали истинное обличье, пусть и перед проверенными вояками, равно как и баньши. Так что… тут все зависит от времени.
Как бы то ни было, но через пару дней, во время которых Морор осваивался с новой формой и настраивал под себя скелетов мрака, нам надо было активизироваться. Зачем? Все тот же «храм тайного бога» не давал мне покоя. К тому же шоор-каан и Волар наконец полностью разведали местность под храмом, заодно просчитав наиболее подходящие варианты проникновения туда. Пора было собираться.
– Выдвигаемся в Шосц, – сообщил я новость собравшимся в бывших графских покоях своим соратникам и Морору. – Больше откладывать поиски храма нельзя, время начинает давить на нас.
– Поход на Шосц? У нас не хватит на это сил, укрепления города слишком хороши.
– Текс, к чему извращать мои слова? – хмыкнул я, понимая, что вампир таков, каков есть, а исправлять его порывистость бессмысленно, да и не стоит, по большому счету. – Отправляемся малой группой, наносим точечный удар, после чего на максимальной скорости смываемся, получив желаемое.
– Часть из нас должна остаться здесь, в графстве, иначе нельзя, – вздохнул Винтар. – Будут постепенно прибывать адепты Сушироса, некроманты, может, и кто-то из магов подтянется. Отряды наемников опять же подходят. Командир, вы просто должны учитывать все это.
– Вот я и учитываю. Ты, Клара и Морор останетесь тут. Ты, сам понимаешь, прирожденный администратор, можешь управлять графством лучше нас. Морор и Клара… Вы оба не сможете проникнуть в Шосц и остаться незамеченными. Никак… наличие в городе паладинов и жрецов Камирта еще никто не отменял.
– Но, Безымянный, ты ослабишь отряд!
– Ничуть. Я беру с собой Сильвию, Кайла с Тексом, да еще десяток адептов Сушироса. Плюс эскорт из полусотни рыцарей смерти и пары десятков простых солдат. Их оставлю за пределами Шосца – так, на всякий случай.
– На случай, если придется быстро удирать?
– Да, Сильвия. Грамотное отступление порой очень помогает. Так что собираемся, выступаем с заходом солнца.
Глава 25
Шосц встретил нас проливным дождем, пронизывающим ветром и просто мрачными в такую погоду крепостными стенами. Впрочем, проникать в столицу Талимии законным образом мы и не собирались. Напротив, это было категорически противопоказано. В связи с последними событиями вокруг мятежного графства Дорг и повышенной активностью паладинов и жрецов Камирта во всех воротах сидела не простая стража, а гвардейцы и маги из верных. Проникнуть было бы… весьма затруднительно.