Воспоминания душегуба: Друг
Шрифт:
Левое плечо чиркнула сталь, но я успел уклониться, и урон оказался не серьёзным. В ответ открытая ладонь толкает вверх её подбородок, зажимая в захвате вооружённую руку. «Полёт ястреба» — один из смертельных приёмов. В оригинале необходимо делать резкий удар, из-за чего противник заваливается назад, ломаются шейные позвонки, и происходит защемление нервов. В идеале ещё бы крутануть шею, и тогда мгновенная смерть обеспечена, но мне надо было лишь скрутить противника.
Охнув, она не успела понять, как оказалась на спине. Болевой приём и оружие выпало из её ослабевшей руки. Повернув девчонку на живот, сел сверху, крепко зажав ей руки. Дышать и открывать глаза было опасно —
Быстро связав её руки надёжным узлом, я отволок алгунир подальше от слезоточивого облака. Откашлявшись, Гончая столь гневно посмотрела на меня, что её мысли прямо-таки можно было прочесть по глазам. С моего плеча сочилась кровь, а соль, входившая в состав слезоточивой смеси, только сильнее раздражала рану.
— Не смей трогать, рядовой! — рявкнула алгунир, когда я полез в её сумку.
Я даже не посмотрел в её сторону, перевязав рану какой-то тряпкой. Добираться до дверей штаба оказалось легче, чем я ожидал. Девчонка не привлекала к себе внимания, спрятав связанные руки под плащом. Несмотря на молчание, грозовые тучи, возникшие между нами, способны были метать молнии. «Никогда не заводи врагов. Они как осы. Поймать их сложно, но если удастся, то и один укус может стать смертельным» — слова Гаййара, как всегда, оказались мудры не по годам. Он вместе с Крохой были единственными каю, настоящие имена которых я знал. Почему ты ушёл так рано? Нам с Крохой тебя не хватает…
От воспоминаний отвлекло нависшее двухэтажное здание. Меня эта простота всегда удивляла. Вроде вот, в центре города, на видном месте, мимо которого проходят сотни людей каждый день. Массивная дверь, в которую может войти любой желающий и много различных кабинетов со своими работниками и прислугой. Правду говорят — хочешь спрятать, положи на самое видное место.
Дверь в конце коридора, где людей никогда не бывает, оказалась открыта. Впрочем, как и всегда. Деревянная лестница натужно поскрипывала, и эхо её старческого хрипения неохотно отражалось от холодных стен. Привычно сдвинув камни в определённой последовательности, я толкнул дверь. Один из множества входов в коридоры штаба. Всего их в порту насчитывалось…. Впрочем, тайные сведения разглашать не полагается.
Короткий коридор и ещё одна дверь, за которой меня ждал топот ног десятков каю. Тысячи масок, стреляющие глаза и тихие разговоры. Обычный человек никогда не заметит такого напряжения в этих лицах, надо просто знать, как смотреть.
Коридоры, где начиналась смертельная тропа каю, подавляли. Каменные стены помнили о каждой душе, накладывая свою тоску на исполнителей долга. Кивнув знакомому дневальному, я передал Гончую с её посланием двум подбежавшим дежурным. Дальнейшая судьба девчонки мне была безразлична. Однако, дойти до отдела кадров мне было не суждено. Крепкие руки грубо выдернули из потока каю, а скрипучий голос, который я так недолюбливал ещё с учебной скамьи, заскрежетал:
— Я всегда подозревал, что профессия посыльного для такого наёмника, как ты, самая подходящая, Мангуст!
Словно по приказу троица приспешников хохотнула, с презрением осматривая мою довольно дешёвую, по сравнению с их нарядами потомственных каю, одежду. Ну повезло тебе родиться потомственным каю, что, сразу свысока на всех плевать? Пепел всегда меня недолюбливал. Истинные причины терялись где-то в далёком прошлом, и он наверняка сам уже давно их позабыл. И если раньше от драк и потасовок меня спасал Гаййар, имевший приятельские отношения почти со всеми, то сейчас косые взгляды превратились в увесистые оплеухи. Назвать профессионального каю каким-то наёмником, да и в придачу
— Отвали.
Попытка вырвать руку из захвата оказалась тщетной — Пепел держал крепко, оправдывая звание лучшего рукопашника среди Теней. По его ухмылке стало понятно, что он готов потратить время на издёвки. Охапка соломы вспыхнула вновь. Оставаться с такой же маской равнодушия становилось всё сложнее. Освободиться от захвата и толкнуть в грудь Пепла в этот раз оказалось проще простого. До меня доносится звук удара об стену в тот момент, когда я отпихиваю от себя одного из его опешивших дружков и вливаюсь в толпу каю. Ещё один не успел схватить за шиворот улепетывающего зайца, и теперь вся компания втискивалась в плотный ручеёк, ругаясь, и отшвыривая от себя остальных.
Толкотня кончилась внезапно, оставив меня в небольшой круглой комнате отдыха. Ученики облепили мягкие диванчики, о чем-то увлечённо беседуя. Близ книжных полок кто-то выбирал интересное чтиво по душе, а некоторые уже внимательно читали, готовясь к практике и экзаменам. Небольшой зал жил своей жизнью, не обращая на меня никакого внимания. «Хозяин, нам туда», — моя юркая тень быстро сориентировалась и уже потащила за рукав в ближайший проход. Короткий рывок по коридору вывел в ярко освещённую библиотеку, заставив на некоторое время зажмуриться. Далеко позади слышались преследователи и их крики «Где он?!», и «Он наверняка здесь! Сюда!».
Старенький библиотекарь, бывший каю, с укоризной глянул на шумного посетителя и уже готов был шикнуть, как я сорвался с места, пытаясь затеряться среди высоких полок. Но выход из библиотеки был лишь один, а окон под землей ещё никто не придумал. Трое учеников столь усердно морщили лбы, сидя за книгами, что даже не посмотрели в мою сторону. По левую руку спиной ко мне сидела знакомая с параллельного потока. Она заняла небольшой столик и лишь мельком мазнула по мне взглядом, вернувшись к книге.
Время неумолимо исчезало, и я сделал первое, что пришло в голову. Время перевоплощений настало. Медленно проходя мимо полок, я что-то бубнил под нос, выбирая книгу. Маска дрогнула — на ней появились задумчивость, дружелюбие, мягкая открытая улыбка и добродушный взгляд. Необходимо слиться с окружением, представить, словно мне действительно некуда торопиться и единственное моё увлечение — рукописи. Торопиться и делать резкие движение там, где царит спокойствие, умиротворение и тишина, нельзя. Остановившись у вешалки с тёмными плащами учеников, я одним движением накинул один на плечи и присел за стол к старой знакомой. Она покосилась сперва на меня, а потом на книгу в моей руке под названием «Техники скрадывания. Том 1».
— Привет, Злата.
Оставалось надеяться на обаятельную улыбку и свою дырявую память, которая никак не хотела вспоминать имя девчонки. Но, судя по её улыбке, я угадал. Впрочем, какое ещё могло быть имя у золотоволосой, словно яркое солнце, девушки?
— Привет. Никогда не видела тебя в библиотеке, ты какими судьбами?
— Ну вот, так долго не общались, и первое, что ты мне сказала, это «балбес, ты, оказывается, ещё и читать умеешь?».
Посмеялись, но игра со временем шла не в мою пользу, и пора бы уже что-то предпринять. Шаги и голоса неумолимо настигали.