Воспоминания душегуба: Друг
Шрифт:
— Злата, — я придвинулся чуть ближе и накрыл её ладонь своей. — Ты лучшая в скрытности, а у меня серьёзные проблемы с маскировкой и исчезновением. На последнем задании чуть не спалили. Поможешь?
— Ну… Да, давай помогу…
Каю пыталась скрыть смущение, но красные ушки выдавали хозяйку. Мимо уединённой парочки не единожды проходили здоровые лбы, но лишь мазнув взглядом по парню, приобнявшему девушку за талию, старались не мешать их близости. К тому же, она что-то увлечённо ему рассказывала, и проходящий мимо каю понимал, что разговор наверняка уже вёлся довольно давно. Да и вообще, они ищут Мангуста, что был в белой
— Слышь, эй!
По спине пробежался холодок. Игру пора заканчивать. Девушка прервалась на полуслове, когда заметила, что я хочу что-то сказать.
— Спасибо тебе, помогла!
— Но ведь я только начала…
— Слушай, давай завтра продолжим. Мне что-то плохо стало. Я, пожалуй, пойду.
Привычная маска каю в мгновение смыла с лица улыбку, заменив её на поджатые губы.
— Ты забыл книгу! — донеслось в спину, но я уже скрылся за книжными полками.
— Нашли?
— Нет, ищем.
— Быстрее, он где-то здесь!
— Эй, а где тот, что с тобой сидел?
— Он ушёл, — недоумённо сказала Злата, и я представил её пальчик, указывающий в мою сторону.
В мгновение ока шаги сменились стремительным бегом. Выругавшись, я кинулся к выходу, где дежурил Пепел. Моего появления он ждал, заорав:
— Он здесь, все сюда!
— Молодой человек, тише, это библиотека!
По скрипучему голосу старичка можно было догадаться, что ему уже надоело поправлять нахального юнца. Может Пепел меня и ждал, растопырив руки так, чтобы я не пролез в узкий дверной проем, но пущенная в него книга оказалась эффективней кулаков. Отбив её рукой, он подарил мне спасительный миг, которым я воспользовался, толкнув того со своего пути. Матерные ругательства и топот четырех пар ног преследовали вплоть до спасительной толпы. Поработав локтями, сестрёнка выдернула меня из бурной реки каю, увлекая под очередную арку. Спасибо, красавица! — возрадовался я, просовываясь без стука в дверь отдела кадров.
Прямоугольный кабинет с каменной кладкой, множеством полок для книг и рукописей навис надо мной тёмной громадой. Пара свечей и жирник освещали стол, где в куче бумаг закопалось начальство в лице женщины четвертого десятка лет. Ей хватило мимолётного взгляда на вошедшего, чтобы меня передернуло. Она глянула как на таракана в супе, которого придётся вытаскивать пальцами, так как столовых приборов под рукой не оказалось.
— Вольно, рядовой.
Тут до меня дошло, что я всё это время стоял, вытянутый в струну. Но один приказ, и она немного ослабла, а я с вызовом впился глазами в переносицу офицера. Некоторое время давила тишина, но нарастающая долгое время боль в груди стала невыносимой, и я вспомнил, что способен дышать.
— Я, рядовой Мангуст, являюсь профессиональным каю два яра! Безупречно выполнил 28 заданий, но… — слова застряли в горле, но, всё-таки, я смог закончить: — Я не посыльный или слуга, чтобы сопровождать других каю в штаб.
Мой сорвавшийся от волнения на высокие ноты голос отразился от стен глухим эхом, но звук утонул в неожиданной тишине. Дальше по сценарию за дерзость перед начальством меня должны как минимум поставить в упор лёжа и заставить отжиматься раз, эдак, тысячу, после хорошенько выпороть плетьми и подумывать над тем, чтобы переквалифицировать в наёмники… Но начальство молчало, а вырвавшиеся слова уже не вернуть. Оставалось только
— Та-а-ак, рядовой Мангуст. Стал каю… Не то… Настоящее имя… Снова не то… Нет равных в рукопашном бою паййат, безупречное знание человеческого тела, смертельных и болевых точек… Стиратель, значит? — угадала она, и продолжила бегать по строчкам: — Нехватка терпения, невнимательность и пренебрежение теорией не позволили стать Тенью.
Отложив документ, она впилась в меня взглядом:
— Рядовой, что означает цвет твоего заказа?
Я некоторое время смотрел мимо начальства, мучительно вспоминая, но быстро сдался:
— Не могу знать.
Скривившись и промокнув перо, она что-то написала в моём деле, отчего я невольно сглотнул.
— Гончая, ты ознакомилась с заказом?
— Простите?.. — от удивления мои брови поползли вверх.
— Так точно!
Гончая проступила из тени, выразительно скользнув по мне острым взглядом. Оказывается, алгунир, с которой у нас выдалось не самое тёплое знакомство, всё это время скрадывала себя в тени, внимательно слушая разговор. Значит то чужое чувство раздражения, что накатило на меня при входе, не было иллюзией. Тут мы встретились взглядами, и её притаившиеся в смертельном прыжке глаза острыми когтями скользнули по коже. Гончая не собиралась нападать сейчас, она оставила меня на потом. Сестрёнка рванулась наподдать по морде обидчице, но я вовремя остановил глупую. Потом, милая, потом… Зелла-Сейн не заметила перемены в моём настроении:
— Вижу, вы приятно провели время, — она кивнула на пропитавшуюся кровью повязку и весело подмигнула нам. — Додуматься силой отнять то, что Тень должна была вручить после обнаружения, да ещё и связать иностранного каю… Хорошо хоть, не поубивали друг друга.
Зелла-Сейн хохотнула, а я насупился, неуклюже пытаясь скрыть горящие уши:
— Но… — растерянно пробормотал я. — Если бы я знал, там ничего не было написано…
— Рядовой, — устало вздохнул офицер, словно разочаровавшись в моих умственных способностях. — Это была проверка. Профессионал должен быть готов ко всему.
Задумавшись над сказанным, через какое-то время я ощутил на себе взгляды двух каю. Рядовому здесь больше не рады.
— Разрешите идти?
— Ожидать дальнейших указаний, — дождавшись утвердительного кивка, я вылетел в коридор настолько быстро, насколько только мог.
Хотелось только одного — упасть в свою скрипучую кровать и забыться сном на пару седмиц, не думая ни о заказах, ни о мокрухе, ни о чём, что связано с каю. Вот только я так и не узнал, что означал синий цвет сургуча. Всё же, следует потом сходить в библиотеку.
Из раздумий меня вывел увесистый прямой в ухо. Успев смягчить удар, отведя голову в сторону, я в очередной раз обругал себя за беспечность. То ли сказалось напряжение после офицера Зелла-Сейн, то ли просто привык получать по морде, но пришёл в себя я на удивление быстро. Перекатившись через голову, опрометью бросился к ближайшему выходу на поверхность. Приложили, всё-таки, хорошенько… — пронеслась одинокая мысль, когда из-за головокружения меня несколько раз знакомило с косяками. Состояние нормализовалось, едва я взбежал по лестнице и вывалился в коридор.