Восстание архидемона
Шрифт:
Остагар, до руин которого они добрались-таки на четвертый день ближе к полудню, даже в том виде, в котором он сохранился, поражал своей красотой и величием. Айан с восхищением разглядывал гранитные стены, раза в три повыше, чем в его родовом замке, мощные оборонительные сооружения, величественные колонны и каменную резьбу. Даже ярко выраженным следам запустения, глядевшим отовсюду, не удавалось испортить впечатление от того великого творения разума и рук, каким был Остагар.
– Уже близко, - указывая на огромную каменную арку впереди,
– Сейчас пройдем мост, а за мостом уже лагерь. Там мы, наконец, сможем поесть.
Последнее было бы совсем нелишне. Айан давно чувствовал свой живот прилипшим не к спине, а к шее.
Когда они уже были возле арки, к ним навстречу выступили высокий светловолосый молодой человек в самом лучшем доспехе из тех, которые когда-либо доводилось увидеть Айану, под охраной двух латных рыцарей. Он приветственно поднял руку. Через мгновение только в сознание Кусланда толкнулось узнавание - перед ним был король.
– Приветствую, ваше величество, - Дункан не стал припадать на колено и Айан, сделав над собой усилие, тоже остался на ногах.
– Признаться, я не ожидал...
– Что сам король выйдет тебе навстречу?
– король Кайлан радостно улыбнулся Командору Серых Стражей. На непроявление почтительности он не обратил внимания вовсе, из чего Айан сделал вывод, что либо война сделала короля Кайлана равнодушным к церемониям, либо, что вероятнее, Серые Стражи могли их не придерживаться.
– Тебя давно не было, Дункан, - тем временем продолжал король, обменявшись пожатием рук с Командором Серых Стражей.
– Я уж боялся, ты решил пропустить такую потеху, которая скоро здесь начнется.
– Кто, я?
– добродушно улыбнулся тот.
– Да ни за что на свете, ваше величество!
– Значит, я все же выйду в битву бок о бок с могучим Дунканом? Великолепно! От Стражей я узнал, что ты отлучался в этот раз за весьма одаренным рекрутом. Я так понимаю, это он?
Айан поклонился.
– Ваше величество, разрешите представить...
– Не нужно, Дункан, - король подошел вплотную, вглядываясь в лицо юноши. Потом поднял взгляд на его рыжую шевелюру, и вспомнил.
– Ты младший сын Брайса, верно? Мы ведь встречались раньше.
– Да, ваше величество, - молодой Кусланд не опустил глаз под пристальным взглядом короля.
– Мое имя Айдан.
– Твой брат с отрядом солдат Хайевера уже прибыл в лагерь, но твоего отца еще нет.
Айан переглянулся с Дунканом.
– Не ждите его, ваше величество. Мой отец погиб, когда был захвачен наш родовой замок.
– Погиб? Что ты имеешь в виду?
– король недоуменно обернулся к Командору.
– Дункан! Ты что-нибудь об этом знаешь?
Чернобородый утвердительно склонил голову.
–
С каждым словом Командора лицо короля все больше чернело от гнева.
– Я... просто поверить не могу, - запинаясь от бешенства, наконец, выговорил он.
– И как эрл... мог подумать... что ему сойдет с рук такое предательство?
– он взял себя в руки и закончил более спокойно.
– Как только закончится битва, я поверну войско на север и предам Хоу правосудию. Слово короля!
Айан поклонился еще раз.
– Благодарю, ваше величество.
Кайлан помолчал. Помолчали и остальные. Наконец, король дружески положил руку на плечо молодого Кусланда.
– Ты, конечно, хотел бы повидаться с братом, - благожелательно предположил он.
– К сожалению, он со своим отрядом отправился на разведку в Дикие земли. Боюсь, он вернется не раньше, чем закончится бой. До тех пор мы не можем даже связаться с ним. Прости, но сейчас я ничего не могу сделать для тебя. Разве что предложить, чтобы ты выместил свое горе на порождениях Тьмы.
– Мне достаточно будет знать, что эрл Хоу расплатится за свое предательство.
Король хлопнул Кусланда по плечу и с сожалением отвернулся от него. Видно было, что он с удовольствием провел бы больше времени в обществе Серых Стражей.
– Жаль прерывать нашу беседу, но мне пора возвращаться в шатер, - он вздохнул.
– Тейрн Логейн с нетерпением ждет возможности заморочить меня до полусмерти своими тактическими выкладками.
– Твой дядя шлет тебе наилучшие пожелания, - вмешался Дункан, до сих пор помалкивавший.
– Он напоминает, что войско Редклифа может прибыть сюда меньше, чем за неделю.
– Ха! Эамон просто хочет примазаться к нашей славе, - король покачал головой.
– Мы выиграли уже три битвы с этими чудовищами, а завтра выиграем и четвертую! Я даже не уверен, что это - настоящий Мор. Порождений тьмы на поле боя хватает, но увы, мы еще пока не видели архидемона.
– Вы разочарованы, ваше величество?
Король улыбнулся.
– Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках. И король плечом к плечу с легендарными Серыми Стражами ринулся в битву с мерзостным богом тьмы! Что ж, придется мириться с тем, что есть, - он вздохнул.
– Мне надо идти, пока Логейн не выслал людей на поиски. До встречи, Серые Стражи.