Восстание Аркан
Шрифт:
Наверно, поэтому, другие узники меня избегают.
Потому что я уже мёртв.
Снова шёпот:
— Охотник.
Кажется, галлюцинации усиливаются. Вместе с ногой я теряю и разум.
— Охотник, охотник, охотник.
Голос настолько реальный, что мне хочется крикнуть: «Я не охотник!» Охотник был идиотом, из-за которого погибли сотни людей. Идиотом, из-за которого, возможно, умерла Эви.
— Охотнииииииик.
— Va t’en! Laisse-moi tranquille! Исчезни!
— ОХОТНИИИИИИИИК!
Я поднялся с земли, едва не потеряв сознание. Это… голос Дурака?
Глава 22
Императрица
За окном льёт дождь, но мы с бабушкой сидим в тепле в роскошной гостиной у потрескивающего камина.
Если огонь и напоминает мне о Джеке, то виду я не подаю. Утром я изрисовала его портретами пол-альбома, и это немного притупило боль.
Бабушка попивает чай. И хотя я чувствую внутри неё бурлящую жизненную энергию, внешне она выглядит хуже, чем вчера.
— Даже в общении со Смертью есть свои плюсы, — она кивнула на изящный поднос с нарезкой из сыра и фруктов.
— Да, он позаботился, чтобы пережить апокалипсис с удобствами.
Хотя насколько внутри замок обустроен роскошно, настолько же жуткий он снаружи. Вспышка обуглила каменные стены, исполосовав их гарью. Густой туман словно навеки застрял над землёй, и лишь дрожащие блики газовых фонарей слегка освещают внутренний двор, тренировочную площадку и длинную подъездную дорогу.
Когда-то мне казалось, что этот замок наполнен Смертью. Его одиночеством.
— Между прочим, ты могла бы называть его Ариком. Его полное имя Арик Доминия.
Бабушка пожала плечами.
— Я знаю. Смерть представился, когда меня забирал.
Провальная попытка хоть немного его очеловечить.
— Как только я сюда попала, сразу начала разнюхивать обстановку, — сказала она, — я много общалась с Полом, расспрашивала его обо всём.
Кажется, Пол ей понравился. Простой парень лет двадцати шести. Стрижка ёжиком. Далеко посаженные голубые глаза, широкая дружелюбная улыбка.
— Он сказал, что Смерть называет этот замок Летой, в честь одной из пяти рек Аида, реки забвения. Знаешь, почему?
Сама я называю его дом замком потерянного времени, что недалеко от истины.
— Возможно, из-за созвучия со словом летальный. Но точно я не знаю.
Арик всегда предавал большое значение мелочам и подтекстам, и я уверена, что он выбрал это название небезосновательно. Ведь он, хоть и говорил, что не хочет забывать о моих предательствах, но между играми века напролёт курил опиум, как видно, чтобы впасть в забытье.
— Рыцарь подготовил это место ко всем возможным катастрофам, — продолжила бабушка, — оно находится далеко от зон затопления и выпадения радиоактивных осадков. На окнах толстые металлические щиты. Стены на случай электрических бурь защищены листовой медью.
Даже в условиях низких температур и отсутствия солнца этот замок является самообеспечивающимся оазисом. Он представляется мне космическим кораблем посреди необитаемой планеты с собственной системой поддержания жизнедеятельности: посевами растительных культур, домашним скотом, чистой водой, лампами солнечного света, фильтрацией воздуха и танкерами горючего.
Жаль только, что он не выдержит ни ракетной атаки с воздуха, ни извержения вулкана.
Бабушка потянулась к заварочному чайнику, чтобы наполнить свою чашку.
— И ещё поблизости нет действующих вулканов, поэтому, когда Император нападёт, ему придётся пролить кровь, чтобы создать собственную лаву.
Рихтер создаёт лаву с помощью крови?
— Как и мне, когда нужно вырастить растения там, где их нет?
Как и Любовникам для создания клонов? А ведь Цирцея упоминала, что руки Императора извергают лаву. Но тогда я не проследила связи. Теперь понятно, почему ему нужно восстанавливаться.
Бабушка кивнула и поставила заварник на место, как мне показалось, устав от того лишь, что взяла его в руки.
— Но это истощает твои силы. Однако есть другой способ. Я тебе покажу… — и вдруг закашлялась, содрогаясь всем телом.
Я вскочила с места и начала водить ладонью по её спине.
— Ты спала хоть немного?
Когда приступ прошёл, она пригладила волосы.
— Десять часов. Но проснулась ещё более уставшей. Это всё стресс.
Я вернулась на место.
— Бабушка, а если у тебя был инсульт?
— Это Смерть тебе напел? — от её язвительного тона мне стало не по себе. — В следующий раз он скажет, что я выжила из ума. Этому лишь бы вбить между нами клин.
Дрожащими руками она поднесла к губам чашку.
— Арик не такой, — запротестовала я, — он никогда не врёт. Он уже сотни раз мог обмануть меня в своих интересах, но не стал.
Как он однажды сказал нам с Джеком? Ложь — проклятие, которое ты сам на себя навлекаешь.
Бабушка грюкнула чашкой по столу.
— Все Арканы врут. И притворяются, и предают. Это природа зверя.
В прошлом ведь и я, изображая влюблённость, пыталась обольстить Арика. Финн однажды принял облик Джека, чтобы соблазнить Селену. Сама она тоже не раз мне врала, как и Ларк. А больше всех врал Мэтью: «Императрица — мой друг».
Возражение застряло в горле. Но я всё равно не верю, что Арик пошёл бы на такое.
— Он сказал, что ты хорошо осведомлена об игре и, возможно, обладаешь даром предсказания.