Восстание Боло
Шрифт:
– Наш нейтралитет важен очень, - добавил Сшеджатвеех.
– Чем больше времени пройдет, тем хуже ситуация будет.
Джейми развел руками:
– Мои люди не могут отрастить крылья и улететь. Именно поэтому мы пришли к вам. Я приведу их в Стардаун так быстро, как только смогу, но это займет не меньше десяти дней. А в это время… - Он накрыл брезентом мертвый флоатер.
Все трое толан вздрогнули.
– Но… - начал Сшеджатвеех.
– Вы можете забрать все, что на первом столе, - сказал Джейми, - в качестве предоплаты. Но кое-что мы собираемся придержать.
Толан отошли в сторону и вступили в быстрый спор на шипящем толанском.
– Приемлемо это, - сказал наконец Сшедж'гха-авит.
– Болезненно, но приемлемо.
– Значит, сделка?
Сшеджатвеех сухо кивнул - явно подражая человеческому жесту, который не имел никакого значения для толан.
Что может быть сделано, сделано будет. Десять дней, значит.
Джейми улыбнулся:
– Это время нам понадобится, чтобы изловить для вас директора с четырьмя мозгами.
Когда торговые агенты вышли наружу, Джейми приказал стоявшим неподалеку охранникам из Братства отнести стол с частями механизмов к транспорту толан. Его поразило то, что в числе охранников оказалась Шери, почти неузнаваемая в форме и бронежилете.
Она задержалась:
– Ты ведь не собираешься оставить Гектора здесь, генерал?
Он ухмыльнулся, игнорируя небольшое нарушение военного протокола. Солдаты не оспаривают решения генералов… но Шери находилась в Братстве не больше недели, и, как бы то ни было, Джейми никогда не заботился о жестком соблюдении всего, что было связано с такими искусственными понятиями, как звание.
– Никак нет, - проворчал он.
– Гектор один из нас, а мы не собираемся бросать никого, кто хочет идти с нами.
Казалось, это ее успокоило.
– Это здорово… сэр.
– Помоги им с этими железками, солдат. Пока охранники тащили фрагменты /*/*/ к розовой машине толан, под тент зашла Алита.
– Это все слишком хорошо, чтобы быть правдой, генерал, - заметила она.
– Им просто не терпится захапать все это барахло. У меня такое впечатление, что для них это совершенно новая технология, новые способы машиностроения, с которыми они никогда раньше не сталкивались. Похоже, /*/*/ не очень-то любят делиться своими достижениями, и для толан это великолепный шанс.
– Мы ведь не оставим здесь Гектора?
– Нет. Не беспокойся. У меня все еще остается пара тузов в рукаве.
"Так или иначе, - подумал он, пряча за улыбкой мрачные мысли, - Гектор отправится с нами".
Глава шестнадцатая
– Мы получили ответ, - сказала Алита Джейми через два часа после того, как уехали торговцы толан.
– Гектор даже успел его перевести.
Джейми ощутил, что у него кружится голова, но протянул руку и взял распечатку, которую принесла Алита. Очень многое зависело от ответа гракаан на отправленное по БСС-связи сообщение.
Из- за недостаточной мощности и ненадежности
ПРИВЕТСТВИЯ ГЕНЕРАЛУ ГРЭМУ ИЗ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ НА ОБЛАКЕ.
ВАШ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ОТРЯД ПРИВЕТСТВУЕТСЯ В МИРАХ ГРАКААН. МАШИННЫЙ РАЗУМ НАСЕДАЕТ И НА НАС, И ИНФОРМАЦИЯ О ТОМ, КАК С НИМ ЛУЧШЕ ВСЕГО БОРОТЬСЯ, КОТОРАЯ У ВАС ЕСТЬ, БУДЕТ ОЧЕНЬ КСТАТИ. К СОЖАЛЕНИЮ, СИЛЫ НАШЕГО ФЛОТА ОГРАНИЧЕНЫ, И МЫ НЕ МОЖЕМ ПРИЛЕТЕТЬ НА ОБЛАКО, ЧТОБЫ ВАС ПОДОБРАТЬ. ОДНАКО, ЕСЛИ ВЫ ИСПОЛЬЗУЕТЕ ПРИ ПРИБЛИЖЕНИИ К ПРОСТРАНСТВУ ГРАКААН ПРИЛАГАЕМЫЕ КОДЫ, ВАМ ПРЕДОСТАВЯТ ЭСКОРТ.
БОЕВАЯ МАШИНА, КОТОРУЮ ВЫ НАЗЫВАЕТЕ БОЛО, БУДЕТ ЖИЗНЕННО ВАЖНЫМ АКТИВОМ В НАШЕМ СОВМЕСТНОМ ПРЕДПРИЯТИИ. СКАЖИТЕ ТОЛАН, ЧТО МЫ ЗАПЛАТИМ ЗА ТРАНСПОРТИРОВКУ БОЛО, ЕСЛИ ИХ ЦЕНУ ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ УПЛАТИТЬ.
– КЛАРАХ В'РЕДТХ, ТРЕТИЙ ОРДЕН МАСКИ СЛОНОВОЙ КОСТИ.
Джейми усмехался, когда снова поднял голову и встретил взгляд Алиты, но в его глазах горела радость. Это решало все проблемы! Все!
– Все, что нам теперь нужно, - это встретиться с ними!
– воскликнул он.
– Да, но можем ли мы им доверять?
– поинтересовалась Алита.
– Мы почти ничего не знаем о Сообществе гракаан.
– Мы знаем достаточно.
– Свободной рукой он хлопнул по распечатке.
– Мы знаем, что они. больше похожи на нас, чем толан! Мы можем сработаться с ними.
Ее глаза расширились.
– Откуда ты знаешь? Они выглядят настолько чужими…
Джейми с притворным неодобрением цокнул языком:
– Как кто-то, кто работает с Боло, может думать, что внешний вид имеет хоть что-то общее с разумом?
– Ну ладно, но… - Она покачала головой, озадаченно нахмурившись.
– Что заставляет тебя думать, что гракаан похожи на нас?
Он поднял бумагу и показал на последний параграф:
– Вот. Видишь? Наш друг - не стану даже пытаться выговаривать его имя, - наш друг грак мягко посмеивается над толан, как и они, ставя глагол в конце предложения. У него есть чувство юмора!
Ее глаза резко расширились.
– О!
– Конечно, нам придется проявлять осторожность, - предолжал он.
– Я думаю, мы попросим толан высадить нас на какой-нибудь необитаемой планете у границы их мира, где мы сможем начать переговоры, установить дружественные взаимоотношения и все такое.
– И они заплатят за то, чтобы Гектора увезли отсюда?
– В сообщении, которое я составил, высказывалось предположение, что их может заинтересовать опыт Гектора в борьбе с "щелкунчиками".
– А откуда ты знал, что они тоже с ними сражаются?
– Мне сказал Гектор. Похоже, он многое слышал и запомнил, пока был у них на поводке.
– Мы можем это использовать?
– Вряд ли. Но я все еще над этим работаю. В основном меня интересует, зачем "щелкунчики" делают все это. Эксперименты. Лагеря рабов и ампутации. Все это не имеет смысла. И у меня такое ощущение, что я чего-то недопонимаю. Что мне действительно хотелось бы знать…