Восстание
Шрифт:
*************
ГЛАВА XXIII
Когда
– Итак, это то место, где, как вы рекомендовали, нам следует остановиться, - прокомментировал Катону трибун Агрикола, упираясь руками в бедра и рассматривая основные особенности ландшафта.
– Это правда, что оно дает нам преимущество возвышенности, но этот склон достаточно пологий, чтобы не утомить врага в достаточной мере, когда он начнет подниматься по нему. А фланги покрыты лесом. Деревья и подлесок кажутся достаточно густыми, чтобы помешать атаке, но это действует в обе стороны. Если нам придется быстро отступать, эти деревья станут серьезным препятствием для наших людей. Единственный другой маршрут будет лежать вдоль дороги, и она очень скоро окажется перегруженной.
– В том, что ты говоришь, есть правда, - ответил Катон.
– Однако я не уверен, что Светоний предполагает какое-либо отступление после начала битвы. Учитывая стратегическую ситуацию, это было бы почти так же плохо, как поражение. Это отсрочило бы окончательное уничтожение того, что осталось от армии. Нет, я думаю, он хочет, чтобы мы покинули это поле битвы победителями или умерли здесь. Если бы я был на его месте, я бы чувствовал то же самое.
Агрикола покачал головой.
– Это безумие. Ставить все на один бросок костей и не иметь никакого плана действий на случай непредвиденных обстоятельств – какой полководец пойдет на это?
– Думаешь, Светоний не знает о потенциальных опасностях этого места в случае нашего поражения? Наши люди прикинут что к чему, как только увидят эту позицию. Они поймут, что шансов на спасение мало, если битва пойдет против нас. Это, безусловно, укрепит их решимость, когда начнутся боевые действия.
Агрикола внимательно посмотрел на него.
– Именно это ты имел в виду, когда рассказывал ему об этом месте.
– Конечно, - признался Катон.
– Нас значительно превосходят численностью, и судьба провинции
– Пусть боги уберегут нас от рассуждений профессиональных солдат…Должно быть место получше, чем это.
Катон указал на окружающий пейзаж.
– Будь моим гостем. Если ты сможешь найти превосходную позицию за время, необходимое врагу на отдых, ты будешь лучшим солдатом, чем я.
Вызов остался без ответа со стороны молодого аристократа, поэтому Катон продолжал терпеливо объяснять в манере, напоминающей учителя, пытающегося не выказать раздражения по отношению к ученику, который прочитал только одну книгу по определенной теме и предположил, что из высокомерия он ведет себя так, как будто он был величайшим из ныне живущих экспертов по таким вопросам.
– Основным фактором при определении того, где нам следует выстроить нашу боевую линию, является огромная разница в численности. Поэтому нам нужно место, где мы сможем заставить врага сражаться с нами на узком фронте. Он осмотрел землю и указал на веху на дороге на полпути вниз по склону.
– Там. Если наша армия вытянется поперек склона от этой точки, наши фланги достигнут деревьев и будут защищены ими, и у нас будет достаточная глубина, чтобы выдержать серию атак. Каждая из этих атак будет зажата между лесами с обеих сторон, когда противник приблизится на нашем узком фронте. Так что не имеет большого значения, сколько у них еще людей, поскольку лишь ограниченное число будет участвовать в бою с нашей линией в любой конкретный момент. Строй на строй, наши воины лучше обучены и оснащены, чем мятежники. Когда они в первый раз пойдут в атаку, их ждет сильнейший шок. Они уже наверное начали подзабывать, что такое правильный римский строй и римская дисциплина.
Он указал на обширный ландшафт перед позицией.
– Вот где они соберутся, прежде чем атаковать. Они осознают свою численность и увидят, как мало нас по сравнению с ними. Это придаст им смелости, и когда они рванут вперед, их прижмет друг к другу. Легкая цель для наших скорпионов21, а затем и для наших дротиков, прежде чем их толпа достигнет нашей линии и начнется ближний бой. Они будут потрясены своими потерями, а их атака потеряет часть своего импульса.
– Вы говорите так, будто битва у нас уже в кармане.
– Не совсем, трибун. Опасность для нашей стороны возникнет, если врагу удастся сократить нашу численность до такой степени, что мы не сможем поддерживать достаточно длинную линию. Тогда нам придется отступить к более узкому месту между деревьями или проредить свои ряды и рискнуть тем, что повстанцы могут прорваться. Если это произойдет, и они направят в брешь достаточно людей, то для нас все будет кончено. Они свернут нашу линию, погонят нас по лесам и дороге, а затем порубят на куски.
Катон на мгновение задумался.
– Все сводится к простому расчету: смогут ли они понести достаточные потери, чтобы измотать нас до предела? Это не будет битва, в которой умный маневр одержит победу. Это будет долгая и тяжелая битва с победой для той стороны, у которой хватит смелости пережить другую. Даже если мы выиграем битву, это может стоить такой цены, что мы все равно не сможем подавить восстание. Обе стороны будут бороться за полное уничтожение друг друга. Проблема для нас в том, что нам придется убить четырех или пяти из них за каждого потерянного римлянина. Возможно мы устоим. История знает достаточно примеров, когда меньшая армия побеждала большую.