Восточный пакт

Извольский Сергей

— И это типа прикольно, накидаться в такой хлам?

— Нет, не прикольно, — холодно посмотрела на меня Анастасия. — Я же сказала тебе, это была ошибка планирования.

— Планирования отдыха?

Не знаю, зачем я переспросил — так бывает, когда срываешь корку с подживающей раны. Вроде больно, знаешь, что только хуже будет, но и не остановиться. Тем более по эмоциональному фону княжны чувствовал, что дело несколько глубже, чем обычный позор неудавшейся гулянки.

— Я же тебя не спрашиваю, зачем ты девочку в грязи подобрал, сюда привез и подарки

ей покупаешь, — начала было Анастасия, но я ее прервал.

— Так спроси.

— Да? — с искренним удивлением подняла бровь княжна, — и зачем же ты ее привез?

Помолчали немного, глядя друг другу в глаза. Я в этот момент понял, что если полностью не закрываться, то усилившаяся между нами связующая нить работает как детектор лжи. Понемногу и исподволь в ходе беседы Анастасия подвела к тому, что мы говорили предельно открыто. Оба. Сильна, нечего сказать. Сильна умом, что вкупе с ее постоянной холодной высокомерностью, даже где-то презрительной к окружающему миру, может произвести обманчивое впечатление. Как со мной и случилось вчера и сегодня.

И я сейчас ответить могу только честно. Могу, конечно, соврать или банально закрыться от княжны, но тогда смысл откровенного разговора потеряется.

— Пожалел, — просто ответил я. — Так бывает.

Анастасия кивнула, внимательно глядя мне в глаза. Ну да, почувствовала недоговоренность.

— У меня, как и у тебя, нет рядом людей, на которых я могу полностью положиться. Зоряна стала первой, — нарушая затянувшуюся паузу, предельно честно ответил я.

Княжна, не отводя глаз, кивнула, поблагодарив за откровенность.

— Ну и? — напомнил я ей ее же броскую вопросительную фразу.

— Вопреки воли Анны Николаевны я пыталась наладить близкие отношения с князем Андреем.

— Близкие отношения? — машинально переспросил я с легко угадываемым подтекстом. И только закончив фразу понял, что вопрос совсем не в тему — если Анастасия урожденная Юсупова, значит наследник ее брат. Настоящий, а не как я. Или там в клане много разных Юсуповых, и не брат он ей?

— Скажи, в протекторате настолько все плохо с плотской любовью, что любая тема подводит к сексу? Или весь культурный уровень лишь на секс и заточен? — без особого даже раздражения поинтересовалась Анастасия. По эху ее эмоций я понял, что она начала относиться ко мне как к пришельцу из другого культурного мира — и уже не обращала внимания на некоторые моменты, потому что граница черного и белого в наших непересекающихся реальностях сильно размыта.

— Близко не в плане совсем близко? — все же ради интереса переспросил я.

— Не так близко, как ты со своей Золушкой, — продемонстрировала язвительную улыбку Анастасия.

— Молчу-молчу, — согласился я, и взглядом попросил княжну продолжать.

— У меня, прямо скажем, не удалось. На последней вечеринке я попала в неприятную ситуацию, но смогла избежать… позора, так скажем. Поняла при этом, что князь Андрей со мной играл.

— Зачем так напиваться было? В смысле со слезой, чтобы совсем в нули уйти?

— На вечеринках все так делают. Смысл тогда пить алкоголь, если необратимого эффекта нет?

Ну да, не поспоришь.

— Я добралась до дома без особых приключений, и направилась в крыло для прислуги.

— Часто так делала?

— Нечасто. Но делала.

— И…

— Что и? Вся история. Кто ж знал, что ты там окажешься.

— Андрей Юсупов… — вдруг щелкнуло у меня что-то в голове.

— Что?

— Князь Андрей. Юсупов? — спросил я, а после понял, что вопрос выглядел слегка глупо.

— Князь Андрей Юсупов, — подтвердила княжна.

— Он на вашу пати не из Волыни прибыл?

— На наше что, прости?

— Party. На вечеринку.

— Избавляйся уже от своего английского, это моветон. Ты в России, здесь разговаривают на русском и французском.

— Окей, — легко согласился я. — Так князь Андрей прибыл из Волыни?

— Из Высокого Града, если быть точным, — подтвердила Анастасия.

Теперь окончательно вспомнил. Страшный и неприятный момент, когда я находился в роли бессловесного наблюдателя в теле Олега, ошарашенного известием о гибели «отца». И вспомнил выуженную из серой Сети заметку в стиле «ШОК! Наследник княжеского рода Юсуповых…»

И это все значит, что Войцеха Ковальского, моего опекуна, убил князь Андрей Юсупов. Еще один наследный долг из прошлой жизни. Степан, теперь вот князь Андрей. С ним и вовсе словно сама судьба сводит… Хотя так, стоп. Фамилия у этой отдельно взятой судьбы или Безбородко, или Демидов — которые отправили меня именно сюда, в Елисаветград, окруженный землями кланов Юсуповых и Разумовских. По уму, я ведь мог обучаться в гимназии в любой точке России, без этого фокуса напряжения.

— Что-то не так? — поинтересовалась княжна, видя мое задумчивое состояние.

— Не имеющие отношения к нашему делу частности мелочей бытия, как нюансы твоей попытки внедрения в близкий круг князя Андрея, — отсек я сразу все возможные вопросы. — Ты мне скажи вот что: если это не первый твой пассаж в крыло имения, предназначенное для слуг, то… Анна Николаевна об этом знала?

— Нет, — покачала головой Анастасия. — Я поняла, о чем ты. После того, как первый раз пришла домой… в не очень ровном состоянии, я ждала разбора полетов от мама. Но ничего не последовало, поэтому я пользовалась подобным способом еще пару раз. Сначала у меня была мысль, что слуги просто не докладывали никому, потому что боялись меня.

— Боялись тебя, — повторил я, желая уточнить не очень понятный момент.

— Я будущая глава рода, — произнесла Анастасия, после чего решила уточнить: — У нас в Конфедерации жизнь не такая, как в протекторате, здесь не принято часто менять работу. И если подумать, зачем мне слуги, которые на меня доносили? Я так считала все это время, но за последние дни глубже вникла в вопрос. Должность слуги в роду одаренных — престижна и почетна, передается по наследству. И если оставить подобное знание в себе, последствия могут быть хуже, так что главе службы безопасности наверняка докладывали.