Война богов
Шрифт:
«Или они его уважают, но характер не нравится. Отсюда и ответные колкости? — подумал я. — Вроде как прямо не оскорбляют, на вопросы отвечают, не игнорируют».
— Извини, я не хотела тебя оскорбить, — всё тем же тоном ответила ему ведьма.
Орл скрипнул зубами и махнул рукой, не став развивать тему дальше. А Онира, закончив с ним, опять повернулась ко мне:
— Нельзя тебе оставаться, Избранник. Ты можешь нас потерять.
— Зато какая возможность ослабить наших врагов, — решил я настоять на своём. — Обещаю, что рисковать не стану и не буду сидеть в засаде долго. В сумерках уйду.
—
— Или мы остаёмся все, — добавила Ригда. — Но заблудшие могут нас почуять и не выйдут на тропу. Лучше всего — это просто ускорить передвижение. Сейчас нашему отряду будет легче идти без вещей.
Стало ясно, что ведьмы категорически против моего плана и будут упорствовать до конца.
— Я буду оставлять магические метки, — вмешалась в беседу Сэнга. — Их никто не сможет уловить, кроме меня и его.
Онира посмотрела на неё, как на врага народа.
— Вот видите? — улыбнулся я ведьмам. — Не волнуйтесь, я справлюсь. Зато подумайте, как нам поможет, если я прикончу ещё одну заблудшую?
— Пусть будет так, — нехотя согласилась со мной ведьма и тут же добавила. — Мы будем ждать тебя три часа после того, как становимся на отдых. Потом пойдём назад.
— Договорились, — кивнул я.
Орл тоже хотел остаться со мной, аргументируя тем, что вдвоём мы перебьём всех преследователей. Едва удалось его отговорить.
Передышка после прохода по сыпухе заняла минут двадцать. Этого времени вполне хватило пиратам, чтобы отдохнуть. К тому же, большая часть груза пропала и идти им теперь будет значительно легче, как правильно заметила Ригда. Перед тем, как разделиться, Сэнга наложила на меня особенное заклинание. С его помощью я смогу чувствовать её метки-маячки, которыми девушка станет отмечать путь отряда.
— Не задерживайся долго и удачи, — шепнула она напоследок, и поцеловала.
— Вернусь так быстро, что не успеешь соскучиться, — шепнул я ей.
Теперь мне предстояло в самом быстром темпе вернуться назад, так как я некоторое время двигался с отрядом, чтобы не дать ненужных подозрений вражеским наблюдателям, если таковые имеются. Всё-таки, кроме насекомых и летучих мышей у заблудших могут быть и птицы. И хоть небо сейчас чистое, не видно в нём никого, но рисковать не хотелось. Ведь малейшая оплошность сведёт мой план к нулю. Лишь зря потрачу время, силы и заставлю переживать товарищей.
Пока добрался до места засады, пришлось несколько раз ускоряться и пережидать среди камней под маскировочной накидкой, чтобы внутренняя энергия восстановится. Точку выбрал выше тропы, по которой шёл наш отряд. Пришлось устраиваться на границе с сыпухой. Лёг на слежавшийся щебень, в тени невысоких валунов, накрылся накидкой и замер. Рядом лежал лук и семь зачарованных стрел. Про себя надеялся, что сумел сделать всё незаметно для вражеского наблюдателя, если таковой имеется. Ещё я надеялся, что заблудшие не смогут учуять меня своими
Прошёл час.
Ещё один.
На исходе третьего, когда я уже стал задумываться о том, что пора собираться, вдалеке уловил движение. Мгновенно напрягся, чуть не ускорился по привычке, чтобы получше рассмотреть. Тут же пришла мысль, что этим как-то выдам себя и решил не торопиться, лежать, как лежал.
Прошло ещё минут сорок с этого момента, пока вдалеке на тропе — не на сыпухе — не показалась крупная группа животных и людей. Впереди неторопливо бежали знакомые волкообразные твари с павианами. Следом шли два некрупных гортида с большими горбами и ассиметричными верхними конечностями. Позади них двигались две ведьмы, которых легко можно было опознать по посохам. С такого расстояния цвет глаз хрустальных черепов было не рассмотреть. Тут даже зрение мастера руны не помогало. Но то, что это заблудшие легко было ясно по исковерканным фигурам гортидов. Красные Ведьмы не занимались вивисекцией, после которой животные превращались в уродов.
Потом шёл ещё один гортид, выделявшийся размерами среди своих сородичей, которые рядом с ним казались недомерками. Рядом с ним шла третья заблудшая. За этой парочкой брели штук двадцать «волков» и павианов. Замыкала шествие ещё одна заблудшая с мелким гортидом, скособоченным на один бок. У этой ведьмы-отступницы не было посоха. Послушница? Младшая? Или, может, разжалованная за какие-то грехи? Мне даже стало немного интересно, как происходит процедура наказания среди тех и других, Красных Ведьм и ренегаток. Их понижают в должности, ломая посох, как в старину ломали шпаги у проштрафившихся дворян или кара одна — смерть?
«Да быстрее вы, что плетётесь, будто мухи беременные?», — мысленно торопил я врагов. Скоро долина погрузиться в сумерки, которые надёжно защитят их от мои стрел. На таком расстоянии моё ночное зрение бесполезно.
Перед осыпью заблудшие остановились. Несколько минут они водили посохами, потом от группы отделились пять «волков» и побежали по сыпухе. Судя по всему, заблудшие не тронутся с места, пока их ручные зверушки не убедятся в безопасности маршрута. Стало понятно, что подразумевала Онира, когда назвала установку магических ловушек бесполезной тратой сил. Сейчас бы их вскрыла вот эта пятёрка тварюшек. Кстати, передвигались звери по сыпи удивительно легко и просто, словно бежали по ровной щебёночной дороге. За немногим более десяти минут они пересекли сыпуху и разбежались среди валунов.
«Почуют?», — напрягся я. Ведьмы тут разбросали какую-то травяную мелкомолотую смесь перед уходом. По их словам, она скроет мой запах и создаст ложный след для нюхачей заблудших. Первое обещание вроде как работало: «волки» меня не нашли. А вот со вторым утверждением Онира ошиблась, если судить по тому, как один из зверей быстро побежал практически точно по следам моего отряда.
Увидев, что их твари целы и невредимы и не выказывают беспокойства, на сыпуху вступил основной отряд заблудших. Сначала остатки головной стаи зверей, за ними гортиды, потом вторая стая. Все ведьмы-ренегатки и гигант-гортид оказались в хвосте.