Война Грязных Искусств
Шрифт:
Повар быстро закрыл дверь перед моим носом, а потом кухню заполонил топот тяжёлых ботинок.
— Он разнёс мне всю кухню! — возмутился повар. — И побежал туда! Вон туда! Да-да! Паршивец испортил мне суп по-зеольски и жаркое из ягнёнка! Что я скажу гостям?!
Шум, гомон и возмущения работника кухни продолжались несколько минут. Когда же звуки стихли, дверь в подсобку снова открылась.
В проёме стоял повар.
— Мы с тобой ещё не закончили, паршивец.
— Я, конечно, благодарен, что вы прикрыли меня от полиции, сэр, — ответил я миролюбиво, — и обязательно оплачу все испорченные блюда. Даю слово. Но сейчас мне нужно бежать.
Я подтолкнул мужчину рукой, чтобы выйти из подсобки.
На этот раз повар не стал возражать. Шагнул назад, освобождая дорогу.
— Слово даёшь, значит? Интересно, сколько же стоит твоё слово? — Мужчина поцокал и со вздохом уточнил: — Как тебя хоть зовут-то, беглец?
— Теодор. — Я протянул ему руку. — Рад знакомству, мистер Пелегрини.
— Э-э… Теодор? — Ошарашенный повар пожал мою руку. — Принц, что ли?
Вот теперь он посмотрел на меня совсем иначе и замер с растерянностью на лице.
Так, с этой самой растерянностью, я его и оставил.
Неторопливо вышел обратно в зал для гостей (гостей, конечно, там уже не было — все разбежались) и покинул ресторан через парадные двери, как самый добропорядочный гражданин.
По дворам, в тенях заборов и стен домов, я направился в обратную сторону, прямо к «Дому радости». Именно там надеялся отыскать Дарта и всех остальных.
Пока шёл, ловил себя на мысли, что в городе стало подозрительно тихо. Ни криков, ни жужжанья моторов, ни топота ног. Будто все разом исчезли.
Во дворах я встретил всего парочку прохожих, и то на большом расстоянии. Увидев мою фигуру в тени, они поспешили скрыться за углом. Я же продолжил путь.
Шёл не спеша, сразу же присматривая для себя пути отхода на всякий случай, но в одном из дворов, уже совсем рядом с борделем, мои ноги остановились сами собой.
Неистово засвербела интуиция.
В Лэнсоме не могло быть настолько тихо, особенно в этом районе города и особенно во время облавы на беглого принца. За те сорок минут, что я скрывался от военных, они не успели бы убрать с улиц жителей целого квартала.
Или успели?..
Я стоял и цепко оглядывал пустынную округу. Дома и арки между дворами, площадки, уставленные автокэбами, столбы с газовыми фонарями, тёмные безжизненные окна, запертые двери. Замерев, как зверь, слушал тишину, ловил запахи и случайные отблески.
В итоге созрело резонное решение не идти по прямой дороге, а обогнуть квартал со стороны местного парка. Так было безопаснее.
Кто б знал, что, выбрав самый надёжный из возможных маршрутов, я попадусь в ловушку. Свою ошибку я осознал уже через пятьдесят метров, когда заметил, что впереди, между двумя жилыми домами, темнел тупик, которого здесь никогда не было.
Раньше не было.
А теперь появился.
Здесь меня уже ждали — в арке справа бесшумно возникла тёмная стена силуэтов в военной форме. Такие же силуэты появились слева. Я бросился назад и увидел ещё с полсотни солдат.
Они окружили двор с трёх сторон.
Впереди маячил только тупик.
Я побежал туда, прямо на стену. Издалека показалось, что она выстроена из камня. Мне ничего не стоило по ней взобраться. И только когда под ногами загремел настил из досок, я осознал масштабы дерьма, в которое влип.
Стены и пол тупика были сделаны из деревянных щитов, выкрашенных под камень. И, судя по хлипкости и неустойчивости конструкции, ловушку установили здесь впопыхах и совсем недавно. Я даже допускал, что такими ловушками напичкали весь город. Десятками. Возможно, сотнями.
В одну из них я и попался.
Внезапно двор оглушил голос, пропущенный через рупор:
— Теодор, не сопротивляйтесь! Мы не причиним вам вреда! Сдайтесь! Встаньте на колени и заведите руки за голову!
Я повернулся лицом к военным. Сдаваться, ясное дело, не собирался. Мне и среди деревянных стен было чем отбиться, пусть только хоть кто-нибудь рискнёт подойти ближе.
Солдаты пока не рисковали. Держались на расстоянии.
Я насчитал около сотни человек, не меньше. Среди серых рядовых форм заметил и синие костюмы высокопоставленных агентов. Только один из них и решился шагнуть вперёд. Крупный пожилой мужчина, явно руководивший не одной облавой на адептов. Что тут скажешь — чувствовалась рука профессионала.
Именно этот мужчина держал большой медный рупор.
— Теодор! — опять выкрикнул агент. — Сдайтесь добровольно, и вы не пострадаете!
Он приблизился ещё на шаг. Потом ещё на один.
Снова поднял рупор ко рту.
— С вами говорит тэн Август Кайзер! Я действую по приказу и от имени его императорского величества Тадеуша Ринга. И я гарантирую вам, мой принц, что никто из солдат вас не тронет и не причинит вреда! Мы доставим вас, целым и невредимым, в резиденцию вашей семьи! Только прошу вас сдаться немедленно и добровольно!
Он стоял метрах в пятидесяти от меня, но это не мешало ему орать в рупор, будто я глухой.
Наконец смолкнув, он поднял правую руку и жестом отдал солдатам приказ. Те вскинули винтовки. Агент Кайзер в это время внимательно изучал мою реакцию.
Следующую фразу он произнёс уже без рупора. Твёрдым и грубым голосом.
— Вас приказано взять живым, мой принц. Но никто не просил, чтобы при аресте вы пребывали в сознании.
Я покачал головой и ответил:
— Чтобы лишить меня сознания, вам придётся подойти ближе. А вы рискнёте?
Мужчина усмехнулся.
— Вы меня недооцениваете, мой принц.
Выглядел он таким уверенным, будто знал наперёд всё, что будет дальше; будто я уже сидел у него на крючке, а моя поимка для него — лишь дело пары минут.