Война мага. Том 4: Конец игры
Шрифт:
Умереть. Убить боевого мага Долины не так просто, но, если уж убивают…
Ну-ка, вспоминай, подруга. Что говорил мессир Архимаг ещё на первом курсе вашей собственной Академии?..
Только тут Клара поняла, что скрип и скрежет прекратились. Камень прочно лег на невидимый фундамент.
Теперь, согласно канонам жанра, со всех сторон должен вспыхнуть яркий свет. Очень яркий и, как положено, слепящий, — Клара искала в себе последние запасы сарказма.
Нет, свет не вспыхнул. Где-то за головой (волшебница лежала на спине) медленно
— Кирия Клара.
— Райна!
— Я здесь, кирия. Слева от вас.
Шею волшебницы охватывал грубый железный ошейник, острые выступы не давали повернуть голову.
— Не вижу тебя, Райна…
— Ничего, кирия. Заковали вас знатно. Очень боялись. Мы такого не удостоились.
— Мы? — сердце оборвалось. Хотя, собственно говоря, чего же ты ждала, Клархен? Что козлоногие удовольствуются только тобой, отпустив твоих спутников на все четыре стороны?
— Мы, кирия, мы. Все здесь. Начиная с орок.
— Шердрада!
— Это… был… славный… поход! — донеслось из некоторого отдаления.
— Бельт, Ниакрис, Тави?!
Они откликнулись все, один за другим.
— Простите меня. Если сможете. Или… нет, не прощайте! Не надо. Я виновата. Такое не прощается!..
— Ну в самом-то деле, кирия Клара… — усмехнулся невидимый некромант. — Прощается, не прощается… Зачем всё это? Просто здешние набольшие оказались попроворнее, чем я рассчитывал.
— Не казните себя, кирия, — это уже Ниакрис. — Мы ещё не мертвы.
— Какая разница? — подала голос Тави. — Осталось немного.
— Но мы не мертвы! — уже яростно выкрикнула дочь некроманта. — Не мертвы-ы!
Зазвенели оковы. Острый край ошейника рассёк Кларе щеку, но нет, все равно ничего не видно, проклятье!
— Лейт! — это уже её отец. — Остановись, что ты делаешь, нам уже не спастись, будет только хуже…
Топот и клацанье когтей. Резкий шелест плащей, словно сюда ворвался ворох осенней листвы.
Дуотты. Быстры, однако… И дикий вопль Ниакрис. Многоголосое шипение — «лешши, лешши…»
Цоканье копыт. Важный, самодовольный голос. Ну конечно, старый знакомый. Без тебя не обошлось. Слов не разобрать — козлоногий обращался к дуоттам.
Саднила порезанная щека. И ничего нельзя сделать, совсем-совсем ничего. Только лежать, ждать неизбывной последней боли да стараться, чтобы из глаз не покатились предательские слёзы, не порадовали бы палачей.
Шаги, шаги, шаги, вперемешку со змеиным шипением. Звяканье чего-то твёрдого: воображение тотчас нарисовало Кларе набор жертвенных кинжалов в чаше тёмного обсидиана.
— Последнего желания не предлагаю, госпожа Клара, — над лицом нависла морда козлоногого. — Вы просто станете одним из звеньев в нашей цепи, не скрою, весьма важным. Вы храбро дрались. Ваша смерть не будет ни быстрой, ни лёгкой, но не потому, что мне нравится вид вашей агонии или отзвук
— Делай своё дело, — Клара не могла отвернуться. Пришлось просто смежить веки. — Достаточно уже разговоров. И помни, урод — за меня отомстят.
— Госпожа Клара… — усмехнулся козлоногий. — Беда ваша в том, что вы так и не поняли — меня и мне подобных невозможно ни оскорбить, ни запугать. Я и другие высшие можем притвориться и оскорблёнными, и испуганными — когда это нужно для дела. Притвориться, не более того. Поэтому перспективы возможной мести со стороны досточтимой Гильдии боевых магов меня ничуть не заботят.
— Разве прекращение твоего существования тебя не заботит?
— У меня нет существования, госпожа Клара. Таких, как я, — мириады, и на моё место тотчас встанет другой. Я думаю, как другие, вижу, как другие, и не имею целей, отличных от целей других. У меня нет столь для вас драгоценного «я», над коим вы так трясётесь. Моё тело можно уничтожить. Пусть — появится другое. Всё, увиденное и запомненное мною, не пропадает с моей гибелью. Начало, для которого мы торим Путь, заботится о нас. Вам, смертным, этого не понять. Даже и не пытайтесь.
— Мне это в любом случае уже не понадобится, — кажется, ей удалось сохранить в голосе холод и высокомерие?
— Не понадобится, госпожа Клара. Вы, к сожалению, не сможете увидеть всей церемонии, но я расскажу вам, что сейчас происходит в круге жертвенников. Дуотты — большие мастера подобных жертвоприношений, высокородная госпожа.
Клара не ответила. Ни на что другое сил не осталось — только сжимать до хруста зубы, да крепко зажмуриваться, чтобы не видеть эту отвратительную морду в последние минуты.
— Шестеро дуоттов подходят к одной из ваших воительниц. Орок, кажется? Они довольны. Жертва молода, полна сил и ненависти. Это куда лучше безвольных рабов, говорят они. Жертва держится мужественно. Ни стона, ни крика. Она смотрит в глаза палачам… так, уже не смотрит.
Крик отразился от невидимого в темноте купола, рухнул на Клару, словно кузнечный молот.
— Дуотты вынимают жертве правый глаз, — хладнокровно добивал её мерный голос козлоногого. — Они очень аккуратны и неторопливы. Надо же, как она бьётся! Сломала себе ногу, пытаясь вырваться…
Орка кричала. И Клара не выдержала.
— Убей меня, слышишь?!
— Нет, госпожа, в этой милости вам отказано. Вы ведь сами просили себе кары за то, что завели свой отряд в эту действительно несложную ловушку? Вот она, ваша кара. Терпите. А главное — знайте, что всё это пойдёт к вящей пользе породившего меня дела.
Слёзы таки вырвались на свободу. Просто молчаливые капельки, ничего больше. Обжигая, покатились по щекам, сорвались, упали на пламенеющий камень.
— Дуотты покончили с одним глазом и берутся за другой…