Война Моря и Суши
Шрифт:
Девушка увлекла его за собой в людской поток, кипевший страстями.
Теперь он видел совсем близко лица парней, вернувшихся с фронта. Почти все
покалечены: следы ранений, ожоги, у многих протезы пальцев и кистей рук. Пластические шрамы выдавали повреждения ушей и кожи головы. Арт содрогался, зная, какое оружие
было пущено в ход против вчерашних мальчишек.
Оракул
Валевский думал о том, что ещё совсем недавно действительность не представляла собой загадку. И в личном плане всё было предсказуемо.
...Да, теперь он кается: считал, или же просто допускал, что и любовь придёт по расписанию...
Валевский украдкой вздохнул, попытавшись представить Зелму из Эдема отстранённо и без эмоций.
Не получилось.
Тогда он отогнал видение, чтобы разобраться в том, что тревожило, и что следовало обдумать не спеша.
Работа в ГУ давала возможность судить об обществе Морских Колоний в целом и делать глобальные прогнозы, но держала аналитика в состоянии некой отстранённости, надмирности, - и это заметила Зелма. Валевский пропустил её фразу мимо ушей, решил, это больше поэтическая метафора, чем правда. В тот момент он был уверен, что держит руку на пульсе, и в курсе всех событий, связанных с войной и миром в Морских Колониях. Но многое шло вразрез с его... нет, не только с прогнозами, - шло вразрез с жизненным опытом и здравым смыслом. Арт чувствовал, что не способен объяснить нечто новое и таинственное, изменившее реальность и не имевшее отношение к логике.
Это настораживало.
Всего за два года войны, - срок ничтожный, если рассуждать об изменениях в обществе, - новое поколение принялось активно творить новую историю. В стабильном и благополучном мире подводников вдруг появились эти люди. Или нашлись... Или их сделали?
Арт представил, что такое война на самом деле: благо, сведений хватало. Картина получилась неприглядная. Страшная, безумная, жестокая и несправедливая сторона человеческого бытия. Болезненная гримаса цивилизации.
Арт содрогнулся.
Что движет людьми, идущими воевать? И кто стоит за всем этим?
И ещё: аргентинский берег.
Мальчишка Серый.
Бездна!
Проклятое место, где с недавних пор стали пропадать целые взводы.
Надмирье отказывается давать пояснения. Военные дипломаты Моря в недоумении: высказываются предположения, что ситуация вышла из-под контроля, и там действительно не знают, куда деваются морпехи Подводных Колоний.
Взвод Валевского-младшего исчез первым. И вот вчера - третий случай: восемнадцать молодых солдат словно провалились под землю.
Воюющая Аргентина находится на пике противостояния Суши и Моря, эта страна - главная болевая точка. Не следовало бы вообще отправлять ребят в этот гадюшник со странным оскалом демократии, на протяжении двухсот с лишним лет удивляющим мир люмпенским разгулом. У Моря вполне хватает ресурсов на ведение эффективной дистанционной войны. Одна блокада портов чего стоит. Правителям стран, объединённых в блок Меркатор, не надо объяснять: несколько лет блокады, и весь континент окончательно захиреет. Суда, накрытые мираклями, не видны даже с воздуха, другие приборы слежения внешних легко вывести из строя. Внешние паникуют от одного вида корабля, внезапно возникающего из ниоткуда; для них миракль по-прежнему невероятное и загадочное явление - знак сатаны. Литинос обострённо чувствительны к таким вещам. Они, эти внешние, оказались падки на чудеса, как дети... Но Армия Моря позволяет провоцировать себя на ведение контактной войны, и в результате необъяснимые и неоправданные потери среди солдат стали чуть ли не обыденностью.
В других частях южного полушария боевые действия ведутся более вяло, как бывает,
когда война становится явлением перманентным.
Хотя... о чём он?
Данные о последней операции в Индонезии выглядели устрашающе, как и предупреждал брат темноглазой Зелмы там, на вечеринке, в Саду Эдема. Акватория Морских Колоний, по международной конвенции отошедшая к подводникам, охватывала приантарктические области, поднимаясь до сорок пятой параллели, а в отдельных местах и выше, и граничила с берегами Чили, Аргентины, Южно-Африканской Коалиции, Австралии, а так же включала малые архипелаги на юге Тихого океана. Море вело военные действия только в пределах своей акватории. Исключение: инцидент в порту, принадлежащем Морю, и расположенном на искусственном острове в Индонезии. После того, как гигантский порт с названием Посейдон внешние стали бомбить с воздуха, Армия Моря провела ответную операцию на Суше. В результате - жертвы с обеих сторон, сотни покалеченных ребят подводников, и волна массовых протестов в самих Куполах.
И, несмотря на это, какая-то неведомая сила снова и снова поднимает наверх о-транспорты, битком забитые новобранцами, желающими участвовать в войне.
Дотошный Валевский через инсуба сделал попытку проконтролировать работу системы воздушного обеспечения куполов. Всё было безупречно, как и следовало ожидать.
Мда...
В своё время фантасты вдоволь порезвились, придумывая для цивилизации подводников всевозможные ужасы, в которых главными опасностями выступало чудовищное глубинное давление и неполадки в системе жизнеобеспечения, вплоть до массового контроля всего населения рифов благодаря изменению состава воздуха. Бестселлером во времена пра-предков стал скандальный роман "Время размножаться". У Зелмы, Хранительницы книг, Арт пролистывал этот старый бумажный том, увидевший свет задолго до Первого Вдоха...
Ну-ну...
Предки не затем создавали рифы, чтобы их потомки оказались заложниками чьей-то воли.
Лучшие умы планеты оставили Сушу, чтобы создать гармоничное, разумное и справедливое общество, и доверили свою безопасность безупречной электронике.
На сегодняшний день цивилизация Моря готова колонизировать любой мир: рифы можно создавать практически в любой среде, а тем более в вакууме, менее агрессивном, чем триллионы галлонов солёной воды, с колоссальной силой давящей на коконы из омега-пены. Но время Второго исхода ещё не пришло: подводники никуда не спешили. Внешнее их не слишком интересовало, хотя время от времени громко (или скандально) заявляли о себе энтузиасты, мечтающие об освоении космоса. Крупнейший космический центр для запуска спутников на острове Танзания, перешедшем к Морю в бессрочное владение в тяжёлые для Надмирья времена, инженеры рифов вполне в состоянии переоборудовать в место для больших космических стартов. Но это не рассматривалось даже в проекте: сторонники колонизации планет погоды не делали.
И на таком вот пасторальном фоне вдруг - массовая вербовка в действующую армию....
Нет, что-то главное ускользало от Валевского. И с этим предстояло разобраться обязательно.
Он давно уверился в том, что война между Морем и Сушей спровоцирована. Но какой стороной? Всё указывает на то, что развязали её Подводные Колонии. Мысль невероятная и крамольная. Если тайные пружины, запустившие этот маховик, не будут обнаружены, Морским Колониям грозит опасность повторить все ошибки Суши, и пойти по пути саморазрушения, как и случилось с Надмирьем, прошедшим через три мировые войны, и сейчас переживающим четвёртую.