Война Моря и Суши
Шрифт:
Самоходка, до этого сделавшая несколько абсолютно бездарных выстрелов с огромным перелётом, словно кто-то нарочно не хотел попасть в цель, ещё раз изрыгнула огонь. Этот выстрел снёс половину кариесного зуба кульпы. Стены расширяющейся кверху башенки обрушились вниз.
Фред упал плашмя, прикрывая собою двоих солдат. Его доспехи выдержат удары камней, а вот ребята просто не успевают переместить щиты...
Хью, решивший не выдавать своё местонахождение ни словом, ни звуком, деловито
И ещё один охотник, расстрелянный умирающим Хью, вышел из игры: упал с эм-ро, и алое пятно расползалось из-под его шеи и растекалось по земле.
Второй охотник схватился за простреленное плечо и потерял управление.
Загонщики несли нешуточные потери...
– Сохрани мою кровь, Боб! Не смей умирать!
– попросил пилот.
– Береги себя, Фредди!
– со стоном ответил тот: его ноги завалило упавшими камнями.
– Боб, я оставлю тебя под щитом, привалю камнями - выдержишь? Нужно спасти информацию. Нам не дождаться помощи.
– Проверь мою голень, - попросил Боб.
На ногах парня дрянная стоптанная обувь, вид которой красноречиво говорил об условиях, в которых держали несчастных пленных. Фред осторожно взялся за обнаженную костлявую щиколотку. Боб вскрикнул от боли:
– Бездна! Нога сломана. Я уже не боец. Хорони!
Фред вдвоём с оставшимся в живых солдатом торопливо, стараясь быть незамеченными снизу, примостили камни поверх пластика, прикрывавшего бойца. Ноги Боба и без того наполовину засыпаны пылью и обломками рухнувшей кульпы. Последнее, что видел Фред, когда нагребал пыль: Боб сильно зажмурил глаза, лицо его кривилось и дрожало от немого плача.
Пилот оглядел небо:
– Что ж, в одном я уверен: нас похоронят свои. Они уже где-то близко.
По склону приближались внешние.
Первый ступал уж как-то совсем неуверенно, спотыкаясь и по-особенному ставя негнущиеся ноги.
"Я не знаток внешних, но этот идёт так, словно наделал в штаны", - подумал лейтенант.
Солдат рядом с ним сказал:
– У меня хороший нож.
– Колоть в бронежилет бесполезно, - напомнил ему пилот, - но шея-бёдра твои. Можно попробовать финт с падением и снизу - в живот или в пах.
– Бррр....
– перекосился солдат Моря.
– Ты хоть раз резал человека?
– Ключевое слово "резал". Нет. А ты?
– А то не знаешь. У нас не принято готовить к рукопашной. А с этими, с охотниками, - надо бы. Выживу - так и скажу. Значит, лежим и не выходим, братишка. Приблизятся - бьём снизу под бронежилет. Если нас не расстреляют на подходе.
– Думаю, издалека стрелять не станут, - шёпотом ответил парень; наступающие уже подошли близко.
– Охотники любят кураж. Ещё они любят фотографировать свои подвиги...
"Я заметил!" - подумал лейтенант Фред.
Прикрыл глаза: так, чтобы видеть врага, и подобрался, готовый к последнему рывку. В недрах его экзоскелета сработала чуткая электроника, настроив все системы на троекратное увеличение мышечного усилия.
***
Кассий бегло просмотрел последние несколько снимков, причём его интересовало больше небо. Заорал в ухо водителю:
– Быстро, к боссу! Это важно! Не останавливайся!
Безумный вид Кассия подействовал на водилу, он рванул так, что пассажир едва не слетел с сиденья.
В самый напряжённый момент охоты к Гижермо Браво с противоположной стороны высотки, решительно наперерез, стал приближаться моторо, нёсший Борджия. Борджия загребал рукой в сторону самоходки. Жесты были красноречивы и означали: "Немедленно уходим отсюда!" Вскоре до Браво донеслись и слова.
"Что случилось?" - прокричал Браво против внезапно налетевшего ветра, яростного, холодного.
Кассий Борджия отчаянно жестикулировал здоровой рукой, рискуя свалиться на землю. Два моторо съехались и покатили рядом. Борджия показал пальцем себе за плечо, на запад, в пустое небо. Увидев недоверчивую мину серебряного барона, Борджия крикнул: "Скоро .... !"
Последние слова Гижермо Браво не разобрал.
Борджия скомандовал своему водиле, тот заложил крутой вираж, и моторо с гостем помчался в сторону самоходки, в которой укрывались девушки.
Гижермо Браво не был бы так успешен, если бы презирал осторожность. С огорчением глянув на охоту, которая закончится без него, он поспешил за своим странным гостем, на ходу придумывая, что сделает Кассию Борджия, если тот поднял ложную тревогу.
Самоходка с экскортом из двух моторо успела развернуться и выскочить на дорогу.
Кассий настаивал, чтобы охотникам немедленно дали сигнал к отступлению.
Гижермо медлил - те уже сжали кольцо вокруг развороченной кульпы на вершине холма.
Наконец, сирена взвыла.
В небе что-то сдвинулось: cловно на фотографии облаков вырезали овал и сместили так, что края уже не совпадали с окружающей панорамой. Гижермо Браво в смятении глядел, как овал теряет свою защитную маскировку, и платформа, показавшаяся размером со стадион, не меньше, и почти плоская с виду, стала надвигаться, закрывая собой зенит.