Война неудачников
Шрифт:
Кира снова появилась в поле зрения и помахала нам рукой, подзывая к себе.
– Мне кажется, я нашла ход под землю, – донесся по внутренней связи ее голос.
– Дэйв, посмотри, что там, – распорядился Риттер. – Если это на самом деле вход, то противник появится оттуда, и мы сможем устроить засаду.
Дэйв в нескольких цветистых выражениях сообщил полковнику, что он думает о противнике, ходе под землю, возможности устроить засаду, этой планете в целом и наших шансах на успех в частности, но все-таки выдвинулся в нужном направлении.
Риттер
– Видимо, мы ошиблись, и скаари не придут, – вздохнул он. – Вдруг они вообще не из-за Визерса на планету вторглись и наши здешние пляски им по барабану? Самое обидное, что мы скорее всего этого уже и не узнаем.
– Скаари не идут, десант не торопится, – сказал я. – Не то чтобы меня в этом раскладе что-то не устраивало, но, похоже, никому нет до нас дела.
– Это тоже иронично, – заметил полковник. – Прилететь сюда через половину планеты, потерять корабль, потерять своих людей, поубивать кучу чужих людей, выиграть бой, и что в итоге? Про нас просто забыли и оставили в покое? Не думаю, что в реальной жизни такое бывает.
– Это на самом деле вход под землю, полковник, только непохоже, чтобы им в последнее время часто пользовались, – сообщил Дэйв. – И я уже почти открыл дверь. Не присоединитесь к нам?
– Наверное, запасной выход или что-то вроде того, – сказал Риттер. – Не удивлюсь, если тут под землей целый лабиринт.
– И? – спросил я, убедившись, что он даже не предпринимает попытки встать.
– Это без меня, – сообщил Риттер. – Не знаю, что там, но я под землю не полезу. Мой скафандр уже практически сдох, да и я тоже. Толку от меня будет немного, так что я лучше останусь тут.
– Я вроде как из пехоты, и мы своих не бросаем, – напомнил я.
– А я из отдела внутренних расследований службы безопасности Альянса, – сказал Риттер. – Мы своих бросаем постоянно. И не только бросаем.
– Я открыл дверь, – доложил Дэйв.
Риттер вздохнул:
– Ты же прекрасно понимаешь, полезете ли вы внутрь или останетесь здесь, по большому счету это ничего не изменит.
– Понимаю, – сказал я. – Но я полезу. Не люблю сидеть на месте, знаешь ли.
– Желаю удачи. Встретишь там Визерса или какое-нибудь другое хтоническое чудовище, передавай привет.
– Непременно, – заверил я.
– Если ты ждешь от меня извинений за то, что я втравил тебя во все это, то знай, такого не будет.
– Не жду.
– Желаю удачи, – повторил он.
– И тебе тоже. Прощай, Джек!
Полковник Риттер махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена и ему не терпится остаться одному. Перед тем как скрыться за скалой, за которой находились Кира и Дэйв, я бросил последний взгляд в его сторону, думая, что никогда его больше не встречу.
В этом я тоже ошибался.
Глава 12
Жизнь – штука парадоксальная. Кто-то живет слишком мало, кто-то – слишком много, некоторые уходят неожиданно,
Ты можешь просто выйти на улицу, где тебя собьет машина с пьяным водителем за рулем, или сосулька свалится прямо на голову, или банда хулиганов подстережет тебя в темном переулке, и кто-то сунет нож под ребро или ударит арматурой. «Трагическое происшествие или нелепая случайность, – скажут окружающие. – Жаль, он ведь был так молод…»
Или ты можешь лежать в хосписе или в отделении интенсивной терапии, подключенный к капельнице, прибору для принудительной вентиляции легких или к искусственному сердцу, пожираемый изнутри раком или СПИДом, испытывающий боль каждую секунду твоего существования, сходя с ума и умоляя об эвтаназии, – и так день за днем, неделю за неделей, возможно, месяц за месяцем… И тогда окружающие скажут: «Ему уже пора, он слишком задержался тут, скорее бы прекратились эти мучения. Так будет лучше и для него, и для нас. Да и место в больнице освободится для того, кому еще можно помочь…»
В последние годы смерть стала моей частой спутницей. Я много раз был на грани, на Тайгере-5 я почти перешел эту грань, на Веннту я снова приблизился к ней вплотную. Я был готов к этому, насколько к этому вообще можно быть готовым.
В Де-Мойне мы выжили чудом. По идее, мы не должны были уцелеть при нашем последнем полете и падении в море, и уж точно мы не должны были пережить нашу высадку на остров. Но это осталось позади, а мы все еще были живы.
По крайней мере некоторые из нас.
«Открытая» Дэйвом дверь валялась на земле в нескольких метрах от зияющего в скале лаза. Пока мы в броне, все мы немного сверхчеловеки – и редкая дверь может нам противостоять.
– Не думаю, что оттуда кто-то вылезет, – сказал Дэйв. – Плазмометы этим путем они бы точно не потащили.
– Каковы шансы, что на этом клочке земли находятся две не пересекающиеся между собой системы катакомб?
– Они исчезающе малы.
– Значит, нам туда.
– Возможно, – сказал он. – А полковник?
– Он решил остаться.
Дэйв деловито кивнул, принимая решение командира, и первым шагнул в лаз.
– Пилоты не должны умирать под землей, – сказала Кира. – Но какого черта?
Я стал замыкающим в нашей короткой процессии, отправляющейся к недрам земли. Или к недрам Веннту, что в данном случае непринципиально.
Сложно сказать, на что мы тогда рассчитывали. Вряд ли кто-то всерьез думал, что мы сможем добраться до Визерса и его адской машины и причинить им обоим хоть какие-то неудобства. Помимо Визерса на острове оставались еще почти сотня десантников, несколько десятков обслуживающего персонала и собственный экипаж крейсера, которым нам нечего было противопоставить, кроме чувства морального превосходства.