Война призраков
Шрифт:
— Не стреляй, это я! — заросли на другом берегу раздвинулись, и из них появилась Джоанна с парализатором в руке.
— Ты жива! — Виктор ощутил, как отлегло от сердца.
— А что со мной будет? — удивилась девушка. — Я успела в нее выстрелить, а потом укрылась на всякий случай — вдруг она не одна была.
Стало ясно, почему раненая никак не давала о себе знать — будучи парализованной, делать это довольно сложно.
— Перебирайся сюда, — предложил Виктор. — Пойдем прикончим ее.
Алина Джером была жива, и глаза
— Тва... ари... — прохрипела Джером, когда Виктор выдернул из ее негнущихся пальцев излучатель. — Др... угие... придут...
— Но ты к тому времени будешь мертва, — отозвалась Джоанна. — О, вот и фляга! И еще один рюкзачок! Правда, из полезного в нем только веревки...
— Алина, сообщи координаты, — забормотал коммуникатор на поясе у Джером голосом Марека Сагановски. — Мы двигаемся по твоим меткам, но лучше будет, если выйдем напрямую!
— Прощай, — сказал Виктор, поднимая излучатель. — И прости!
Ослепительный луч прожег во лбу Алины Джером дыру, стройное тело дернулось и затихло, обратив в небо остекленевшие глаза.
— Зачем ты попросил у нее прощения? — недоуменно спросила Джоанна.
— Не знаю, но она мне верила, считала своим... и я как бы ее... предал. — Внутри ворочалось колючее, давно забытое чувство, и Виктор не сразу понял, что это стыд.
— Алина, ответь! — вновь забормотал коммуникатор. — Ты чего молчишь?
— Что-то у тебя с головой, — сказала девушка, ударом кулака превратив прибор в крошево деталей. — Это явно от недосыпа.
— Похоже на то, — сказал Виктор, ощутив, что и в самом деле не прочь поспать. — Но в любом случае нам надо решить, что делать дальше. Коллеги из лагеря идут по нашему следу, а если догонят, то встреча будет «горячей»...
— Что ты предлагаешь?
— Пойти вверх по течению, — сказал Виктор, думая, как им повезло, что Алина переоценила свои силы и двинулась за беглецами в одиночку.
— В джунгли?
— Никому в голову не придет, что мы отправимся туда. Нас будут искать около моря и на пути к западу, но никак не на севере.
— Логично, — Джоанна поднялась одним гибким движением. — Ну что, пошли?
— Пошли, — кивнул Виктор и первым вошел в воду.
Дождь обрушился на джунгли, точно цунами на беззащитный берег. Зашуршало в кронах, и вниз ринулись тугие потоки воды, все вокруг смазалось и поблекло, растворившись в полупрозрачных струях.
— Вот дьявол, — сказал Виктор, привычным движением разворачивая накидку. — С утра-то ведь было ясно!
— То с утра! — вздохнула Джоанна.
Они бродили по джунглям третий день, и несколько раз в сутки их настигал очередной ливень, сравнимый с
Погоня, возглавляемая Сагановски, оказалась упорной, и сбить ее со следа удалось только вчера утром. Побегать по джунглям пришлось изрядно, и в результате река, служившая надежным ориентиром, оказалась где-то в стороне, а в какой именно — Виктор не мог определить.
Поэтому они просто шли на юг, надеясь выйти к морю. Рана Виктора почти затянулась и беспокоила редко, только при неудачных движениях.
— Вот уж в детстве никогда бы не подумала, что окажусь в такой дали от Земли, на дикой планете, вся обвешанная оружием, — сказала Джоанна, когда они устроились под раскидистым деревом, хотя бы частично защищающим от дождя. — В детстве я была такая трусиха, все надо мной потешались!
Виктору некоторого труда стоило поверить в то, что услышанное ему не примерещилось. Среди «призраков», осознанно порвавших с собственным прошлым, было не принято предаваться воспоминаниям.
— И кем же ты собиралась стать? — спросил он, боясь неверным словом разрушить установившееся между ними хрупкое взаимопонимание.
— Как и остальные девчонки — дизайнером или учителем. — Она пожала плечами. — Смотри-ка, дождь кончается...
— Да, — сказал Виктор. — Сейчас пойдем.
Изрыгающую ливень тучу ветер унес так же быстро, как и приволок. Между деревьев просочились солнечные лучи, стало жарко, волглая земля окуталась дымкой, отдавая влагой.
Шли как обычно — Виктор впереди, с излучателем, отобранным у Алины Джером, наготове. Позади шагала Джоанна со вторым, ранее принадлежавшим ее охраннику. Мокрый лес вокруг чирикал, свиристел и шумел, не обращая на людей особого внимания.
Преодолели неглубокий овражек, по дну которого бежал ручей, и тут Виктор замер.
— Горелым пахнет, — сказал он. — Не чувствуешь?
— Чувствую, — отозвалась Джоанна.
Воняло кисло и неприятно, вовсе не тлеющим неподалеку костром, а пепелищем, остающимся после большого пожара.
— Может, лес горит? — предположила Джоанна.
— Нет. — Виктор дернул головой в сторону дерева, по ветке которого неторопливо передвигалось черное животное, похожее на медведя размером с кошку. — Тогда бы местные твари удирали со всех ног, а они спокойны.
Еще через сотню шагов наткнулись на небольшую вырубку. Там и сям среди зелени торчали пеньки, рядом с каждым виднелись кучи мокрых стружек, валялись обломанные ветви.
— Так, что-то знакомое, — сказал Виктор, оглядываясь. — Это вот дерево я сам спилил! И всего-то четыре дня назад!
— Интересно, — сказала Джоанна. — Мы что, вышли к лагерю?
— Похоже на то.
Дальше пошли еще осторожнее, пригнувшись и перебегая от укрытия к укрытию. Довольно быстро наткнулись на двенадцатый барак, а точнее — на то, что от него осталось.