Война призраков
Шрифт:
– Ты безумец, – прошептал охранник, поднимаясь. Его била дрожь, лицо корежила судорога. – Там же джунгли! Ты погибнешь, не пройдя и километра!
– Это мы еще посмотрим, – ответил Васкес, – а теперь заткнись! Ступай медленно и держи рот закрытым, пока я не прикажу!..
Тропинка вела их совершенно прямо, отделяя один участок поля от другого, и вскоре сквозь пелену дождя пробился слабый свет, обозначающий границу усадьбы. Мрачно блестела мокрая паутина заграждения, по ней время от времени пробегали шипящие искры.
Вышка,
– Это ты, Эдгар? – раздался с нее громкий голос. – А я уж обрадовался, что придется проторчать тут до утра!..
– Отвечай, – шепнул Васкес, для пущей убедительности ткнув «напарника» в спину стволом.
– Рано радуешься, – гнусаво проблеял тот, – поднимай свою задницу и вали отдыхать!
– Ха-ха! – ответили сверху. – Не раньше, чем ты поднимешься к нам и скажешь «пожалуйста»!
Между четырех «ног» вышки примостилась узкая лесенка.
– Ну-ка стой, – приказал Васкес, когда он и дрожащий Эдгар оказались у ее основания. Находящиеся наверху, на площадке с пулеметами, караульные не могли видеть, что происходит здесь.
Гнусавый охранник послушно остановился и тут же получил по затылку рукоятью пистолета.
«Остается надеяться, что он не заработал сотрясения мозга, – подумал Виктор, укладывая обмякшее тело на землю. – Два удара по черепу подряд выдержит не каждый».
– Ну, где вы там? – спросили сверху. Караульным, отстоявшим свою смену, явно не терпелось покинуть вышку. Но сделать этого, пока сменщики не займут их место, они, судя по всему, не могли.
– Сейчас, – глухо отозвался Васкес, протискиваясь в квадратный люк, венчающий лестницу.
Глаза охранников удивленно выпучились при виде направленного на них оружия. Пистолет в руке Васкеса дважды дернулся, звуки выстрелов укатились во тьму. На пол с глухим шумом бухнулись два трупа.
– Готово, – сказал Васкес, обшаривая вышку взглядом – вдруг тут найдется что-нибудь, способное пригодиться в путешествии по джунглям.
Издалека донесся собачий лай, полные тревоги крики. Выстрелы были услышаны, и ближайшие патрули, бросив обход, мчались к тому месту, откуда они прозвучали.
Но Васкесу было уже все равно. Сняв пистолеты с поясов охранников и не обнаружив ничего полезного, он подскочил к той стороне вышки, что выходила на джунгли, взобрался на ограждение и… прыгнул.
Земля мягко ударила в полусогнутые ноги. Васкес перекатился и тут же вскочил.
Он находился по ту сторону ограждения! За пределами усадьбы Эрика Хольмстада. Осознание того, что его побег удался, наполнило сердце Васкеса такой радостью, что он едва не зазевался.
С той стороны сетки донеслась автоматная очередь. Пули, выпущенные самым резвым из патрульных, засвистели вокруг, щелчками сбивая листья и с хрустом впиваясь в стволы.
Опомнившись, Васкес пригнулся и одним прыжком преодолел расстояние до стены деревьев. Протиснулся между
Джунгли приняли и скрыли беглеца. Но не для того ли, чтобы сожрать?
290-й день 73 года летоисчисления колонии
Альвхейм, джунгли
Остановившись под могучим, точно баобаб, деревом, Васкес пристально вглядывался в расстилавшийся впереди участок джунглей, намечая маршрут на ближайшие двадцать-тридцать шагов.
Подобная тактика стала результатом опыта первых часов пути по лесу Альвхейма, когда его чуть было не укусила змея, не сожрала тварь, удачно прикинувшаяся деревом, и не заразил гриб-вампир.
После этого Васкес стал двигаться куда осторожнее.
И к утру понял, что заблудился. Он намеревался обойти усадьбу, держась края джунглей, и выйти к одной из дорог. Но в темном лесу, одинаково густом во все стороны, не было ориентиров, и ошибка в полградуса могла увести путника в глубь чащобы.
За три дня, прошедших после бегства, он спал не больше пяти часов, а рука просто прилипла к пистолету. Третьему из тех, что он отобрал у охранников. Первые два пришлось выбросить, когда кончились патроны – никси умер, только получив в голову полную обойму, еще один потратил на всяких мелких, но опасных тварей.
Участок леса впереди выглядел безопасным, насколько это слово вообще применимо к местным джунглям. В сырой дымке, вечно клубящейся под сводом из листьев, колоннами высились стволы деревьев. Жадно впитывая сочащуюся сверху влагу, с треском росли и тут же умирали растения, в стороны летели «шипы» семян, прямо в воздухе пожираемые крылатыми тварями, похожими на летучих мышей. В стороне кто-то, скрытый зеленью, смачно хрустел листвой.
В кронах пищали и орали самые разнообразные существа. Кто именно – оставалось непонятным, прятались они исключительно ловко. Но их голоса – хороший знак. Значит, крупных хищников рядом нет. Когда появился никси, неугомонный хор тут же смолк, и именно это заставило человека насторожиться.
Осмотревшись, Васкес сделал шаг, затем еще один. Под ногой что-то возмущенно завозилось, острые зубы впились в прочную кожу ботинка.
– Стой где стоишь! – Прозвучавший из-за спины голос заставил Васкеса споткнуться.
Неужели Хольмстад настолько разозлился, что выслал за беглым рабом погоню? Невероятно! Да и отыскать человека в джунглях, где любой след теряется через полчаса, сложнее, чем каплю краски в тонне воды!
– Повернись, только медленно, – сказал тот же голос, – резкое движение, и я стреляю…
Состязаться в реакции с незнакомцем Васкес не хотел. Вряд ли у беглеца, шатающегося от голода и недосыпания, есть в таком состязании какие-то шансы. Неторопливо, не давая повода для выстрела, Васкес повернулся.