Война с Цитаделями
Шрифт:
Но ныне алтарный зал чудесно преобразился! Нынешние обитатели базы, прилетевшие по зову Томаса и Вилены с сотен галактических миров, превратили склеп в молодежный дворец. Высокие сводчатые потолки были украшены мощными светильниками и лазерными светоустановками. Из невидимых баллонов вытекал клубящийся дым, раскрашенный вмеси цветами радуги. Со всех сторон доносились звуки торжественной музыки, и следуя ее ритму переливались и разноцветное облако, бросая отсветы на зеркальные черные плиты пола. Стены были увешаны множеством картин, от удивительно красивых до самых примитивных — это были плоды творчества самодеятельных художников. Приглядевшись, Чейн узнал панорамы нескольких хорошо известных
Селия, что шла рядом, с силой сжала ему руку и прошептала:
— А ведь Томас не зря потратил этот год. Даже ты не смог бы так оживить эту давно умершую базу!
Чейн с улыбкой кивнул:
— Мне никогда бы и в голову не пришло сделать из святого места молодежный клуб… Думаю, и Х’харны не ожидали от нашего сына такой прыти. Теперь им непросто будет плести интриги вокруг наследства Ллорнов: Ведь в случае атаки на базу против них восстанет вся Галактика!
Толпа молодых парней и девушек почтительно расступилась перед знаменитым мессией и его супругой. Чейн улыбался, пожимал сотни протянутых к нему рук, произносил одобряющие слова на всех известных ему языках и наречиях, и все же ощущал себя чужим на этом празднике молодости. Ему не исполнилось еще и сорока лет, но он пережил слишком многое, чтобы не почувствовать себя сейчас глубоким стариком. «Мессия… мессия!» — неслись вслед ему восхищенные возгласы, и от этого потока восторга и восхищения ему стало не по себе. Молодежь явно ожидала от него каких-то сверхъестественных чудес и откровений. Менее всего Чейну хотелось произносить проповеди на свадьбе собственного сына, но все шло к тому, что это должно было стать едва ли не главной частью обрядовой церемонии.
Когда Чейн с супругой приблизились к алтарю, музыка зазвенела еще торжественнее. Со свода на алтарь ударил сноп белых лучей. Толпа раздалась, открывая проход для жениха и невесты.
Увидев их, Морган и Селия обменялись довольными улыбками. Томас, как и обещал, явился на свадьбу в рабочем комбинезоне, разве только новом и тщательно выглаженном. А вот Вилена поддалась на уговоры свекрови, и все-таки надела белое подвенечное платье. И судя по восторженным аплодисментам, это небольшое отклонение от железных принципов Томаса Чейна пришлось многим по вкусу.
Вослед молодым шли два столь же молодых священника в длинных черных одеяниях. Оба явно волновались — по-видимому, эта свадьба была первой (но явно не последней!) на бывшей базе Ллорнов.
Под торжественные звуки музыки священники по очереди Томас и Вилена обменялись кольцами, а священники прочитали молитвы на терранском языке и на галакто, и пожелали мужу и жене счастья. А потом все устремили ожидающие взгляды на Моргана Чейна. «Пусть мессия скажет свое слово!» — послышался гул со всех сторон зала.
Селия одобряюще улыбнулась и слегка подтолкнула мужа вперед. Морган подошел к молодым, по очереди обнял и поцеловал их, а затем встал возле алтаря и положил руку на его полированный верх.
— Сегодня для всех нас знаменательный день, — произнес он, и подхваченный невидимыми звукоусилителями, его голос гулко зазвучал под сводами огромного зала. — Впервые за многие сотни лет на станции божественных Ллорнов, бывших Хранителей Галактики, соединились сердца двух влюбленных! И я горд, что один из этих двух счастливцев — мой сын Томас. Надеюсь, это только начало! Вы, наследники Ллорнов, будете еще многие годы работать рука об руку, и наверняка кто-то захочет последовать примеру Томасу и Вилены. Счастья всем вам и удачи!
Зал взорвался аплодисментами, но Морган Чейн поднял руку, и все разом стихло.
— Очень надеюсь, что у вас найдется время, чтобы разработать процедуру
В зале послышались смешки. Томас нахмурился, явно задетый замечанием отца, а Вилена слегка кивнула.
— Но, конечно же, не это главное, — продолжил Чейн. — Признаюсь, я не без опасения летел сюда, на бывшую базу Ллорнов. Мне трудно было представить, сможете ли вы, молодые люди с разных миров, найти взаимопонимание. Ведь вам предстоит сложнейшая, не имеющая аналогов в истории Галактики исследовательская работа! Наследство Ллорнов огромно, и чтобы овладеть им, вам придется здорово попотеть. Скорее всего всем богатством Архива, Аптеки, Музея и других составляющих величайшей Звездной Цитадели сумеют до конца овладеть только ваши дети. А быть может, работы хватит и вашим внукам!
Ныне все цивилизованные миры с надеждой смотрят на вас. Тысячи веков Галактику раздирали войны, насилие было в порядке вещей, а жизнь людей и нелюдей ценилась дешевле самой мелкой монеты. И казалось, что так будет всегда. Религии лишь немного смягчали жестокость нашего полуварварского существования, но истинного счастья и процветания не было нигде, ни одном их сотен тысяч обитаемых миров.
Сейчас впервые появилась надежда, что этот порочный круг порочного бытия будет наконец-то разорван! Создана новая, Галактическая Империя. Она призвана объединить тысячи миров под единой властью. Притом эта власть впервые на долгое, очень долгое время будет принадлежать одному единственному человеку — Шорру Кану! Не скрою, в таком новом мироустройстве есть немало отрицательных сторон, и вы об этом прекрасно знаете. Но позитивные стороны Галактической Империи заметно перевешиваю все его, увы, неизбежные минусы. Ныне все обитаемые миры обрели надежды на безопасность от внешних и внутренних угроз. Сила уже не является синонимов Насилия, и Добро имеет шанс выстоять против натиска Зла. То, что вы смогли соединиться здесь, на краю Галактики, и совместно вести важнейшие работы по осваиванию наследства Ллорнов, уже само по себе является чудом! В прежние времена наверняка бы база Ллорнов была захвачена каким-то одним правителем, и тотчас из-за него разгорелась бы звездная война. И победитель этой долгой войны непременно употребил бы наследство Ллорнов в первую очередь в своих корыстных целях. А вы работаете не на какую-то одну планету, не на одну какую-то расу, а на благо всей Галактики!
Зал притих. Чейн обвел взглядом лица сотен парней и девушек. «Жаль, что Стеллар не может этого видеть!» — подумал он. «Мой психоклон давно уже молчит, и его двойник в разуме Томаса тоже не подает о себе вестей. Но возможно, они оба все-таки живы, и ныне радуются успеху моего сына. А может быть, психоклоны молчат намеренно? Ведь мы тотчас стали бы просить их рассказать о ключах к наследству Ллорнов. А этот путь мы наверняка должны пройти сами, от начала и до конца. Да, скорее всего так и произошло…»
Улыбнувшись, он произнес:
— А теперь довольно речей! Сегодня свадьба моего сына Томаса и прекрасной Вилены. Надеюсь, вы умеете не только хорошо работать, но и замечательно веселиться. Мы с супругой вряд ли сможем танцевать ваши танцы, но с удовольствием поглядим, как это нынче делается. Ну, Том, подай пример своим друзьям!
Томас тотчас оживился. Он поднял руку, и над сводами зала загремела ритмическая бурная музыка.
— Этот новый танец придумала Вилена, — обратился он к родителям. — Мы слегка уменьшим силу гравитации, вы не против?