Шрифт:
Эпизод 1: Артиллерия
– Где здесь взвод капитана Быкова? Тимофей подошел к группе солдат, деловито рассевшихся у костра. В закопченном железном котле, усеянном глубокими вмятинами, булькала фронтовая каша с тушенкой. Языки пламени облизывали котел со всех сторон, пытаясь превратить это нехитрое варево в кипящую и булькающую массу.
– Здорово, коли не шутишь, – усмехнулся пожилой солдат с короткими усами, доставая из кармана расписную деревянную ложку, чтобы
– Ты сам-то, откуда будешь? – спросил Тимофея молодой паренек в потрепанной гимнастерке, на которой уже гордо сияла медаль «За Отвагу».
– С госпиталя я, – ответил Тимофей, нерешительно топчась возле костра, в ожидании, когда его пригласят присесть.
– Ищу роту капитана Быкова, к которой меня приписали.
Тимофей окинул взглядом бойцов. Форма на них хоть и была, но в ответ последовал вопрос:
– Артиллерист, что ли? – спросил другой солдат у костра.
На вид ему было почти пятьдесят, может и более, но медалей у него было больше, чем у остальных, сидящих у костра. К тому же, его погоны украшали три красные лычки.
– Артиллерист, – согласно кивнул Тимофей. Наводчик противотанкового орудия.
– Наводчик, это хорошо, – согласился солдат с лычками. У нас в дивизионе, с прошлого боя много народу полегло.
– Да, что там, много, – перебил его боец с расписной ложкой. Почитай половину состава перебили.
Старик замолчал.
– Фрицы дерутся, как черти! – добавил молодой красноармеец. Как и мы в сорок первом.
– Ну, так теперь и они свою Германию защищают, – ответил лейтенант.
– Да, до Берлина теперь недалече, – пояснил солдат-старик.
– Дойдем ли? – тяжело вздохнул молодой солдат с медалью.
– Теперь уже дойдем! – уверил его лейтенант.
Хоть лейтенант был в новом кителе, да вот только, фуражка была старой, но и сам лейтенант, по фамилии Демин, возраста был неопределенного. Не то старик, не то молодой. Сразу, с первого взгляда не разберешь.
Тимофей слушал разговор солдат, а у самого сосало под ложечкой. Аромат горячей каши с тушенкой щекотал ноздри и заставлял глотать слюну.
– Ну, ты чего застыл, как истукан? – обратился к нему старик.
– Так, вроде не звали, – пробормотал Тимофей.
– А ну, хлопцы, организуй бойцу место! – скомандовал лейтенант. Сгрудившиеся у костра красноармейцы стали расступаться. Тимофей бросил на траву шинель и уселся рядом с костром.
– Капитан сейчас у начальства в штабе на совещании. А орудия у той березовой рощи, – лейтенант указал на темные силуэты с торчащими вверх, стволами.
Сильно маскировать не стали, – добавил лейтенант.
Утром тронем в путь. Тягачи уже заправили.
– А, ты к нам, что ли? – спросил старик с ложкой.
– Во взвод к лейтенанту Демину и капитану Быкову, – ответил Тимофей.
– К нам, значит, – кивнул лейтенанту. Думали, что больше пополнение будет, но и одному рады. Лейтенант протянул мозолистую ладонь Тимофею.
– Я и есть лейтенант Демин.
– Ефрейтор Симаков! – представился Тимофей.
– Ну, располагайся, ефрейтор Симаков, – улыбнулся старик.
– Сейчас харчи горячие будут. Голодный, поди?
Тимофей улыбнулся:
– В поезде всухомятку, да пока, до расположения добирался, тоже без горячего.
– Ну, теперь нашей каши попробуешь, – пояснил лейтенант Демин.
Дед Карпо мировую кашу варит.
Старый солдат кивнул:
– Когда время есть.
Ночь уже окончательно расправилась с остатками вечера и зажгла в небе звезды. Вечера здесь недолгие, как солнце свалилось за горизонт, так сразу темень такая, что глаза выколи. Одно слово, Европа.
– Что-то совещание в штабе затянулось, – с тревогой произнес Демин.
– А, сколько наш капитан с собой в сопровождение людей взял? – спросил Карпо у Демина.
– Двух автоматчиков, – недовольно буркнул в ответ лейтенант.
– Не наткнулись бы на фрицев, – добавил молодой солдат с медалью по фамилии Лежнев.
– Так, вроде наша пехота зачистила этот район, – заметил Карпо.
Если бы фрицы и были где рядом, то уже бы доложили. Давеча провиант интендантский ЗИС притянул. Говорят тихо.
А у соседей, немцы из котла вышли прямо на штаб полка. Со всеми транспортерами и танков с дюжину было. Успели в штаб передать, пока штурмовики не прилетели, сами гранатами отбивались.
– Такие вот дела, ребята! – старик замолчал и открыл крышку котла. На солдат, как густой туман, вывалился вкуснейший запах ароматной каши с тушенкой.
– Вот, почитай, и каша готова! – важно и с придыханием произнес Карпо.
С маслом только проблема.
– Давай, Тимофей, котелок свой.
Тимофей отцепил от ремня котелок и протянул Карпо.
– Гостям, у нас, первым угощение.
– Погоди, дед, – перебил его лейтенант Демин, развязывая тряпичный узелок у себя на коленях. Взгляду солдат предстал крупный кусок сала.
– Откуда такая роскошь? – послышались восхищенные возгласы. Демин поднял к верху указательный палец.
– То, военная тайна! – нарочито серьезно произнес он, обведя взглядом сослуживцев у костра.
Всем по кусочку, доходяги.
Демин достал из шинели нож и принялся нарезать сало мелкими ломтиками.
Тимофею передали котелок с кашей и большой ломоть черного хлеба с положенным на него кусочком сала.
– Все сразу не ешь, – произнес Карпо, – сало, оно вприкуску к каше дюже хорошо, когда масла нет.