Война трех рас
Шрифт:
Глядя на оживленный порт с высоты я автоматически отметил значительное разрастание городских построек. Их число тоже за последнее время ощутимо увеличилось. И что самое приятное, многие крыши зданий укрывала не солома, как раньше, а вполне приличная на вид красновато-коричневая черепица.
Многие имели подобие шпилей. На них лениво трепыхались знамена с изображением песочных часов.
– Не зря мы тащили тех мастеров из Ласточкиного гнезда, – пробормотал я. – Надеюсь подмастерьев они подготовят не хуже.
Большая
Издалека долетели звуки звонких ударов молотов о наковальню. По настояниям дверга пришлось поставить несколько кузниц, ориентированных исключительно для строительных нужд. Гвозди, крестовины, всякого рода железные детали теперь там ковались безостановочно. Поглощая металл не хуже, чем на изготовление оружия и доспехов.
– Надеюсь это все стоит того, – проворчал я, вспомнив об огромной дыре в бюджете, возникшей после закупки дополнительного вооружения.
Это тоже влетело в немалую копеечку. И откровенно говоря, с учетом того, что в ближайшее время никаких денежных вливаний не ожидалось, вскоре мог ребром встать вопрос о критической необходимости срочного пополнения казны.
Где бы взять денег? Уверен этим рано или поздно озадачивался любой правитель. Особенно в период интенсивного развития своих земель.
– Слушай, а может организовать поборы с проходящих мимо торговых судов? Сезон штормов заканчивается, запустим маяк, как в прежние времена, пусть платят за безопасность, – предложил я, по большей части рассуждая вслух и обращаясь к себе, чем действительно спрашивая совета у замершего рядом сенешаля.
Однако тот не замедлил откликнуться и высказать мнение по прозвучавшей задумке.
– Для этого понадобится больше, чем свет от восстановленного огня маяка, – заметил он, помолчал и прозрачно намекнул: – Без силового воздействия простые уговоры не принесут успеха.
Я живо обернулся к управляющему.
– Предлагаешь топить проходящие мимо корабли? – быстро спросил я, уважительно прицокнул и добавил: – А что, неплохая идея…
Сенешаль моментально взбледнул, подумав, что подтолкнул господина к мысли устроить бойню на море для выбивания денег из капитанов, идущих морским путем мимо Замка Бури.
Я хмыкнул, его испуг был настолько искренним, что вызвал с моей стороны веселье.
– Да не бойся, не собираюсь я топить всех подряд. Мы же цивилизованные люди, – успокоил я его, потянул паузу и проникновенным тоном добавил: – Будем топить лишь тех, кто откажется платить пошлину добровольно.
Не скажу, что последние слова вызвало облегчение на лице управляющего. Какой впечатлительный. И чего спрашивается переживает за чужаков? Надо же где-то брать деньги. А дорожные поборы являются традиционным способом феодалов пополнить собственную мощну в эпоху средневековья. И не обязательно на сухопутном маршруте, морской тоже вполне подойдет.
– Боюсь не всем ваша инициатива придется по душе, – осторожно проронил Элайджа. – Наместник баладийского короля в Давар-порте и купцы из Дарцингкской Лиги в Золотой Гавани не придут в восторг от попыток помешать морским перевозкам.
Да уж, это проблема. Указанные деятели вполне могли серьезно нагадить. Например, перекрыв поставки продовольствия в Замок Бури. Что на данном этапе совершенно недопустимо. Видимо придется повременить.
А вообще тема отличная, имеющая, так сказать, перспективы…
– Ну и черт с ними, – я махнул рукой. – Вернемся к этому позже.
Настроение испортилось. Маячивший перед глазами призрак финансовой катастрофы никак не желал исчезать.
Чтоб его… Надо срочно отправляться в поход. Разграбить парочку городов, глядишь деньжата и появится. В лучших традициях благородных рыцарей-аристократов, никогда не упускающих возможностей поживиться во время войны.
Успокоенный отложением рэкета на просторах моря Чудес, Элайджа незаметно выдохнул с облегчением.
Его можно понять, в случае чего, с поднявшимся бардаком, возникшим вследствие потенциальной нехватки еды, придется разбираться в том числе и ему. А кому охота взваливать на себя лишний груз забот о тысячах голодающих ртов?
– Что там с рыболовецким поселком? Насколько помню желающих стать рыбаками насчитывалось немало, – осведомился я. – Зима закончилась, шторма поутихли, пора в море на промысел.
– Боятся, милорд. Волны все еще высоки для тех утлых лодок, что успели сделать, – объяснил сенешаль, добавив в голос извиняющих ноток. – Навигация открылась для крупных кораблей. Для чего-то более мелкого еще достаточно опасно.
– Да-да, – недовольно проворчал я.
Дурацкая погода уже не раз путала все карты своим скверным нравом. На Восточном побережье с этим вообще беда. Один сезон штормов чего стоит.
Мысли автоматически переключились на план обзавестись собственной верфью. Строить ее предполагалось как раз в бухте Висельника. Изготовлять планировалось в основном обычные парусные шхуны.
Но как это обычно и бывает, все уперлось в кадровый голод. Отсутствие грамотных корабелов, не говоря уже о подготовленных экипажей, ставило жирный крест на затее.
И обратиться за помощью не к кому. Никто не захочет растить конкурента, который обзаведется личной флотилией. Пусть и состоящей всего лишь из торговых судов.
А еще сама бухта вызывала обеспокоенность своей излишней открытостью. В этом отношении в гавани с безопасностью дела обстояли куда лучше. Там десантные партии не сумеют внезапно для защитников высадится в большом составе. Чего нельзя сказать о раскинувшемся слева от Замка Бури заливе.