Война трех рас
Шрифт:
Но что мог поделать обычный крестьянин с плотницким топором против обученных воинов с боевым оружием? Он погиб быстро. Следом наступила очередь старшего брата и матери. Убийцы в доспехах никого не щадили.
Она думала, что ей удалось избежать страшной участи близких. Но оказалось враги предусмотрели возможность побега выживших и окружили деревню заранее. Беглянка попалась практически сразу, стоило ей ступить под лысые кроны деревьев.
Пригожую девку не стали убивать сразу. Взяли живой, перебросили через коня и отвезли
Дальше начался настоящий кошмар. Днем ей приходилось исполнять роль служанки, а ночью со всей старательностью ублажать своего нового хозяина, стараясь сделать так, чтобы он не исполнил угрозы и не отдал ее на потеху сразу целой ораве солдат.
Было больно. Было страшно. Но приходилось терпеть, поджидая удачного случая для побега.
И однажды ей удалось это сделать. Захватчики продвигались по землям королевства Сарна почти не встречая сопротивления и в конечном итоге расслабились. Воины стали вести себя беспечно, неосторожно, в том числе те, кто присматривал за новой игрушкой барона.
Марике разрешили передвигаться по лагерю без присмотра. Пленница вела себя смирно, покорно и мучители думали, что она смирилась с судьбой. Это предоставило шанс. Которым она сумела сполна воспользоваться, прокравшись мимо сторожевых постов, больше обеспокоенных наличием вина в кожаных бурдюках на дежурстве, чем реальной охраной.
Потянулись дни холода, голода и страха погони. Зима плохо подходила для путешествий, особенно для одинокого путника. Трудно сказать сколько прошло времени, прежде чем беглянке удалось встретить добрых людей.
И хотя обоз беженцев, так же, как она пострадавших от разбойничьего набега, следовал на восток, а не на запад, куда Марика направлялась, сил продолжать путь одной у нее уже не оставалось. Она поверила, что где-то там, далеко на востоке, есть место, где привечают без исключения всех.
Дорога заняла много времени. Глубокие сугробы, с трудом тянувшие телеги обессилевшие лошадки, недостаток пищи, иногда казалось обоз встанет прямо посреди леса и больше не двинется с места.
Но откуда-то находились силы, люди поднатуживались и двигались дальше…
Наконец они достигли цели своего тяжелого путешествия. Вышли на побережье студеного моря бушующих волн и добрались до строящегося поселения, раскинувшегося внизу величественного Замка Бури.
Всех прибывших встретили хорошо, дали работу, предоставили продовольствие. Казалось жизнь понемногу начала вновь налаживаться.
Для всех, но не для Марики. Злоключения девушки продолжились даже здесь.
Дело в том, что симпатичную молодую девицу приметил главарь местной шайки по прозвищу Ржавый. Являющийся кроме всего прочего владельцем одной из трех городских таверн под вывеской «Дикий гусак».
Бандит имел связи среди тех, кто занимался беженцами и сумел сделать так, чтобы новенькую перевели к нему судомойкой.
И вот тут вскрылась страшная правда. Оказалось на постоялом дворе действовало что-то вроде борделя. Привлекательных ликом и телом молодых крестьянок насильно забирали из семей беженцев и заставляли удовлетворять мужскую похоть за деньги, угрожая за неповиновение расправой над родными.
В задних комнатах питейного заведения содержалось два десятка подневольных девиц для забавы любого, готового заплатить пару серебряных монет за женские ласки.
Туда же Ржавый намеревался пристроить и Марику. И этого она уже не смогла выдержать. Ни физически, ни морально, не готовая проходить через тот ад, что ей уже довелось пережить в лагере вольного барона, девушка нечеловеческим усилием смогла прорваться к двери и побежала сломя голову по улице, спасаясь от нахлынувших в разум кошмарных картин возможного будущего.
Она бежала и бежала. Не обращая внимания, что и так ветхая обувь окончательно развалилась и что теперь по деревянным настилам, припорошенным снегом, шлепают голые ступни.
Она не чувствовал холода. Она не чувствовала ничего. Только испытывала жгучее желание скрыться, избежав участи снова стать для кого-то покорной игрушкой.
Марика не заметила, как дерево сменилось выложенной мостовой, а вместо бревенчатых домов возникли массивные каменные постройки. Остановилась она лишь тогда, когда перед глазами до самого горизонта простерлось бесконечное море. Девушка поняла, что добежала до порта и теперь стоит на самом краю длинного пирса.
На одном из причалов шла разгрузка недавно подошедшего торгового судна, скользили по воздуху чайки, натужно кряхтя толпа грузчиков разгружала очередной подошедший корабль.
Отдышаться и прийти в себя беглянке не дали. Сзади послышались крики. Преследователи-бандиты не желали так просто отпускать беглянку и бросились следом.
Марика не оглядываясь рванула вправо, молясь всем богам, чтобы никто из попадавшихся на пути людей не попытался остановить куда-то бегущую девушку. Ведь со стороны вполне могло показаться будто разгневанные уличные лоточники преследуют что-то укравшую попрошайку-воровку.
Она так старалась смотреть перед собой, что не заметила, как сбоку появилась небольшая группа прохожих, выходящих через массивную дубовую дверь одного из больших припортовых зданий.
– Как видите, госпожа, все готово к отправке прямо сейчас, никаких задержек не будет, – толстяк в роскошной шубе изогнулся в поклоне.
В него-то и врезалась Марика, не успев уйти с дороги попятившегося мужика.
– Ой, – вскрикнула девушка, не удержавшись и рухнув на каменные плиты, больно ударившись о твердую поверхность.
– Что такое? – едва заметивший столкновение из-за толщины пышных мехов толстяк недоуменно оглянулся, не понимая, кто посмел его перебить, пока он делал доклад благородной леди.