Война в небесах
Шрифт:
– В машинном варианте? – спокойно, но с металлом в голосе уточнил лорд Николос. – Где же вы нашли этого мертвого бога, который, возможно, отчасти жив?
– На Земле, созданной Эде.
Из задних рядов донесся приглушенный смешок – возможно, это смеялась Санура Сноуден, Главный Семантолог, или сидевший с ней рядом Главный Печатник. Сам лорд Николос тоже обладал своеобразным сухим чувством юмора, но терпеть не мог, когда юмор касался его самого.
– Следите за своей речью, пожалуйста, – сказал он. – Вы пилот Ордена и должны изъясняться точно,
– Я знаю, милорд, – с веселым огоньком в глазах ответил Данло. – Но боги создают именно Земли. И Твердь, и особенно Бог Эде – они делают их из элементов мертвых звезд. Континенты, океаны, леса, горы и камни – в точности так, как на Старой Земле.
Данло рассказал о целой серии голубых Земель, которую обнаружил среди звезд Бога Эде. Все в зале притихли, и даже сам лорд Николос взирал на Данло с чем-то наподобие почтения.
– Не знал, что боги способны переделывать вселенную подобным образом, – сказал наконец он.
– Но ведь это и значит быть богом, правда? – смело заметил Данло. – Они для того и воюют, чтобы переделывать вселенную согласно собственным взглядам на то, какой она должна быть.
– Но почему Земли, пилот?
– Н-не знаю. – Данло закрыл глаза, вспоминая песчаный берег и темный лес той Земли, где держала его Твердь. Эту свою Землю по крайней мере богиня создала как лабораторию для экспериментов по эволюции человека. С помощью образов, украденных из памяти Данло, Твердь произвела клон Тамары Десятой Ашторет – почти точную копию любимой им женщины. Этот клон должен был представлять собой образец совершенной женщины или, вернее, образец человека будущего. – У Архитекторов кибернетических церквей есть доктрина, называемая Программой Второго Сотворения. В конце времен, когда Эде разрастется так, что вместит в себя всю вселенную, произойдет чудо. Эде сотворит из собственного бесконечного тела бесчисленное множество Земель, и все когда-либо жившие Архитекторы реинкарнируются в новых телах. В совершенных телах, которые обретут вечную жизнь на этих райских планетах.
Лорд Николос, слушая это, плотно сжал губы, словно кто-то пытался втиснуть ему в рот кусок испорченного мяса.
– Но вы говорите, что бог Эде мертв.
– Да, мертв.
– И вы действительно верите, что он создавал свои Земли как пристанище для душ умерших Архитекторов?
– Верить во что-либо… мне не свойственно.
– Мне тоже, – сказал лорд Николос. – Жаль, что мы не можем спросить у вашего голографического Эде, каким был его изначальный план.
Данло улыбнулся. Он много раз спрашивал Эде именно об этом, как и о многом другом, но ответа так и не добился.
– Теперь я попрошу вас, – продолжал лорд Николос, – предоставить этот образник Главному Технарю и Главному Программисту. Они выключат его, разберут и обнаружат, откуда происходят программы, по которым он работает.
Секунду спустя, как только компьютер смодулировал световые лучи своей голограммы, лицо Эде приняло паническое выражение, и в зале прозвучал громкий писклявый голос:
– Пожалуйста, не разбирайте меня!
Лорд Сунг ахнула, тыча пухлым пальцем в сторону компьютера, а Санура Сноуден и несколько других вскричали разом:
– Что это значит?
Лорд Николос долго смотрел на голограмму, хлопая глазами, и наконец вымолвил:
– Оно говорит.
– Да, я говорю, – подтвердил Эде, – а также вижу и слышу. Драгоценные камни, вставленные в компьютер, – это электронные глаза, и я…
– Мы знакомы с подобной техникой, – прервал лорд Николос. Он был вежливым человеком, но перебивать машину никакой этикет не воспрещает.
– Я к тому же думаю, – продолжал Эде, – и обладаю таким же самосознанием, как и вы, и…
– Умная программа, ничего более, – сказал лорд Николос. – Программы искусственного интеллекта нам тоже знакомы, хотя эта, пожалуй, будет посложней всех известных Ордену. Главный Программист сможет определить…
– Я прошу вас, не выключайте меня! – снова выкрикнул Эде. Лорд Николос и сто с лишним других лордов не сводили с голограммы глаз. Никто еще не слыхивал, чтобы программа искусственного интеллекта перебивала человека.
Эде обратил испуганное лицо к Данло, и их взгляды встретились.
– Лорд Николос, – сказал Данло, – я пронес этот образник через половину Экстра. И получал от него… ценную информацию.
– Вы просите, чтобы его оставили вам?
– Да.
– Пилот не должен оставлять свои открытия при себе – вы ведь знаете правило.
– Да, знаю, но этот образник, этот Эде помогал мне в пути. Я… дал ему обещание.
Лорд Николос помолчал секунду и спросил:
– Вы дали обещание программируемому машиной идолу?
– Да. Он помог мне найти Таннахилл, а я взамен пообещал ему свою помощь.
– Помощь в чем?
– В достижении его цели.
– Смею ли я спросить, на какую цель запрограммирован этот компьютер?
Данло, снова взглянув на Эде, обвел глазами лорда Николоса, Зондерваля и других лордов и мастеров. Сердце у него билось где-то в горле, лицо горело, словно он весь день простоял на солнце. Он не хотел рассказывать всем этим людям с холодными взорами о цели Эде.
– Итак, пилот?
– Он, этот Эде, хочет…
Тут Данло умолк по сделанному Эде знаку, и Эде сказал сам: – Я хочу снова стать человеком.
Лорд Николос уставился на него так, будто перестал понимать человеческую (вернее, компьютерную) речь. Все лорды, очевидно, разделяли его недоумение.
– Этот пилот, Данло ви Соли Рингесс, обещал, если будет на то возможность, вернуть мне мое тело. Чтобы я снова мог жить в качестве человека.
Данло, видя растерянность лорда Николоса, улыбнулся и сказал: – Позвольте объяснить, в чем тут дело.
– Сделайте одолжение, – со вздохом молвил глава Ордена.
И Данло рассказал о том, как Архитекторы три тысячи лет хранили замороженное тело Эде в клариевой гробнице.