Война ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
Рокингем узнал большинство людей, сгрудившихся возле люка: брата ведьмы, который размахивал посохом темного мага, огра с окровавленным молотом, элв'ина с суровым, но усталым лицом. Однако здесь находились и незнакомцы: зеленоволосая девушка и рядом с ней могучий татуированный мужчина с длинными черными волосами, заплетенными в косу, и с еще более длинным мечом. Дальше он заметил несколько похожих друг на друга темнокожих мужчин, вооруженных сломанными веслами.
Впрочем, все это не имело значения. Его интересовала
— Подойди сюда, — призвал ведьму мрак, клубящийся в груди Рокингема. — Тебе не одержать победу. Если ты сдашься, остальные получат свободу.
— Мы лучше умрем! — крикнул в ответ Джоак.
Рокингем обнаружил, что пожимает плечами.
— Если мои звери захватят ведьму силой, вы все будете мечтать о смерти. Мое наказание может оказаться много страшнее.
Скал'тумы восхищенно зашипели, и Рокингем почувствовал, что все смотрят на него — он ведь являл собой пример такого страшного наказания. Рана на груди Рокингема стала шире. Он увидел, как побелели лица людей, заглянувших в черный сумрак.
Однако Элена смело шагнула вперед, оттолкнув друзей, которые пытались ее удержать.
— Ты прячешься за стаей летучих тварей, — презрительно заявила она. — И в телах мертвецов. Давай сойдемся лицом к лицу! Сразимся и покончим с этим раз и навсегда!
В ответ послышались странные звуки, отдаленно напоминавшие смех, и поток черной энергии начал вытекать из груди Рокингема, образуя черное облако у его ног. Из темного колодца послышались крики.
— Так тому и быть! — прозвучал тот же голос.
Элена шагнула вперед, вытянула перед собой руки и свела ладони. Огонь и лед устремились к фигуре Рокингема. При обычных обстоятельствах он попытался бы отскочить, но сейчас не сдвинулся с места, даже страх не позволил ему сделать хотя бы один шаг. Черное облако у его ног мгновенно обратилось в черный щит, который остановил поток магии ведьмы.
Рокингем лишь наблюдал, как могучая энергия магии бьется о его щит. Лед и пламя, точно живые змеи, метались вдоль барьера, пытаясь его преодолеть. Тщетно. Черный щит оставался неуязвимым.
Разочарованный крик сорвался с уст ведьмы, и поток магии стал ярче. В ответ послышался смех.
Неожиданно прозвучал резкий встревоженный голос:
— Элена! Сдержи магию! Он хочет, чтобы ты исчерпала свои силы!
Пламя мгновенно исчезло. И тут же растаял черный щит. Рокингем увидел седого старика, который опирался на палку; его левая нога была забинтована от лодыжки до бедра. В ухе поблескивала серебряная
Элена продолжала стоять перед своими спутниками. Ладони поднятых рук заметно посветлели.
— Слишком поздно, — прошептала она.
Тело Рокингема похолодело, он ощутил прикосновение инея и древнего льда. Он содрогнулся, хотя продолжал находиться под контролем своего повелителя. Сгустки энергии у его ног стали еще чернее. Рокингем знал, что черный дух Темного Властелина продолжает вытекать через эбеновые врата в его груди. Отчаяние этих людей манило его все сильнее.
Элена посмотрела на луну над головой. Она достигла трех четвертей.
— Ты можешь обновить свои запасы, ведьма, — со злобным смехом проговорил Черное Сердце. — Лунная магия тебе все равно не поможет.
Ведьма тут же подняла левую ладонь к небесам. И она исчезла в потоках серебристого света. А когда Элена опустила Руку, она вновь стала рубиновой.
— Поможет или нет, — сказала она, глядя Рокингему в глаза, — но я умру, сражаясь с тобой до последней частицы магии в моей крови.
— Покорись, ведьма, — послышался голос из черного колодца, — и остальные сохранят жизнь.
Рокингем увидел, что девушка колеблется, в ее твердом взгляде появилось сомнение.
И вновь зазвучал свистящий шепот:
— Никто не придет к тебе на помощь.
Из-за спин ее друзей появилась обнаженная женщина с горящими глазами и растрепанными волосами, которая бросилась вперед. Зеленоволосая девушка потянулась к безумной женщине, пытаясь ее остановить.
— Мама! Нет!
Женщина легко стряхнула с плеча руку девушки и подбежала к Рокингему, угрожающе подняв руки.
— Т-ты убил Конча, чудовище!
Рокингем замер. Женское лицо, залитое слезами, всплыло в его памяти, заслонив все остальное. Он ахнул и схватился за грудь.
Что-то сломалось в глубинах его естества.
В ответ из его груди вырвался яростный вой. Но Рокингем уже не обращал внимания на своего господина. На него нахлынули воспоминания, и в душе запылал всепоглощающий огонь чувств, разрушивший могучие цепи, которые его сковывали. Черный камень размером со сжатый кулак выпал из разверстой груди и покатился по палубе.
Рокингем пошатнулся от неожиданного освобождения, поднял голову, и с его губ со стоном слетело имя женщины, которое он так долго не мог вспомнить.
— Линора!
Как только Рокингем произнес имя, его ноги подкосились, и он упал на колени.
Однако это единственное слово, произнесенное Рокингемом, произвело на женщину ошеломляющее впечатление. Силы ее покинули, и она опустилась на палубу. Безумие исчезло, на лице отразилось узнавание. Взгляд ее переместился от раны на груди Рокингема к его лицу.