Воздаяние храбрости
Шрифт:
– Спасибо! – кинул ему в спину Валериан и притворил дверь. – Что хочешь, Софья? Винограду, персиков, может быть, дыни?
Себе он налил из кувшина полный стакан, накинул халат и опустился на табурет. Жена его приняла пышную кисть и, чуть приподнявшись, стала отщипывать и кидать в рот одну за другой громадные черные ягоды. Обоим сделалось легко и покойно. Валериан с наслаждением разглядывал лицо Софьи, обрамленное черными волосами, что выбились из прически, тщательно, он это знал, уложенной для него одного, и угадывал под льняным полотном формы тела, которое он только что неистово целовал от
Софья Александровна также оглаживала, уже только глазами, тело супруга, такое же поджарое, ловкое, сильное, страстное, каким она увидела его впервые десятилетие назад, в Санкт-Петербурге. Годы, которые можно до сих пор еще пересчитать по пальцам, но сумевшие вместить в себя столько горя и радости, надежды, разочарований, обид, страхов и упорной веры в успех, что ей казалось, будто позади уже не одна, а две-три жизни, прожитые рядом с этим человеком, генералом, военным правителем огромного края. И все-таки она не могла бы по совести сказать, что узнала мужа до последнего донышка его горячей души. Он мог быть одновременно и опрометчиво-храбрым и рассудительно-осторожным, высокомерно-насмешливым и ребячливо-непосредственным; он мог легко простить случайно задевшего его человека и вдруг по-мальчишески обидеться на какую-то совсем уж нелепицу. Она приподнялась на локте.
– Я все-таки успела увидеть Земцова. Уже перед самым отъездом. Иван Артемьевич посылает тебе наилучшие пожелания, благодарит за присланные описания дагестанских походов.
Иван Артемьевич Земцов, генерал-лейтенант, был старинный знакомый князя. Вместе они служили еще двадцать лет назад в егерском батальоне, дрались с турками, после с Наполеоном. В сражении при Березине Земцов, тогда командир седьмого егерского полка, был жестоко изранен, лишился ноги, но в отставку не вышел, нашел себе место в Генеральном штабе и продолжал заниматься делами южных границ империи.
Мадатов кивнул, но не спешил отвечать. О главном жена еще не сказала.
– Почему задерживают чин, он не знает. Алексей Петрович составил представление еще два года назад. Уже полтора года бумаги лежат в штабе. Дважды Иван Артемьевич отправлял их на утверждение. И оба раза они возвращались с пометой – рано.
Валериан со стуком опустил стакан на поднос, так что вино выплеснулось за кромку. Вскочил и зашагал к двери. Остановился, резко ударил в косяк стиснутым кулаком, ощущая с наслаждением, как заныли костяшки.
– Что же им нужно? Я выгнал Адиль-Гирея из Каракайтага! Я прошел Аварию и Акушу! Я выгнал Сурхая из Казикумуха! Шехинское и Ширванское ханства спокойны и смотрят только на север! Карабах… Все говорят, что в Карабахе даже женщина может идти одна без всякой охраны.
– С золотым блюдом на голове, – напомнила ему Софья.
– А! – вскричал Мадатов и прыгнул вперед, бешено раздувая ноздри и топорща усы. – Ты тоже забыла, женщина? Что вам всем еще нужно? Персию?! Пусть только скажет Ермолов, я пройду до Тебриза, и весь Тифлис увидит Аббаса в клетке, поедающего свои нечистоты!
Картинка, нарисованная мужем, заставила Софью Александровну спрятать улыбку. Она не верила, что Валериан способен на такую жестокость, но иногда он представлялся ей не в мундире генерала Российской империи, а в свободном и тяжелом наряде восточного царя или хана. Впрочем, разыгравшееся воображение она тут же старалась смирять, укрощая его, как и разбушевавшегося мужа. Валериан, как хорошо знала Софья, был честолюбив искренне, то есть совершенно ребячески. Его не столько привлекали деньги и привилегии, что непременно должны были прийти с новым чином, сколько обижало невнимание Петербурга. Он, словно мальчишка, заглядывал в глаза старших и требовал себе похвалы. Такая детскость трогала Софью Александровну почти до слез, даже если она и маскировалась вспышками дикой ярости, тоже, в общем-то, по сути младенческой.
– Я думаю, – произнесла осторожно Софья, аккуратно отыскивая верную интонацию, – что в Петербурге хорошо осведомлены о твоих делах и свершениях. Иван Артемьевич совершенно того же мнения. И твой портрет в Зимнем дворце висит на самом почетном месте. Ты же знаешь – в Военной галерее, что приказал устроить государь… почивший… Земцов также повторил слова Алексея Петровича, что одним своим походом в Казикумух ты добился большего, чем он своими действиями в Центральном и Северном Дагестане.
– А! – повторил Мадатов, но уже много тише.
Польщенный и относительно успокоенный, он снова опустился на табурет и потянулся к стакану. Но, только поднеся к губам, поставил тут же, обеспокоенный новой мыслью.
– Но если там, – он указал свободной рукой на север, – все знают и так, почему же они молчат?!
– Дело совсем не в тебе, – помолчав, ответила Софья. – Дело в Алексее Петровиче. Государь недоволен Ермоловым.
– Какой из государей? Покойный или же нынешний?
– Оба. Алексей Петрович держится чересчур независимо. Его прочили начальником Генерального штаба сразу же, как только армия пришла из Парижа, но Александр предпочел отправить его подальше от Петербурга, сюда, на Кавказ.
Валериан потер рукой подбородок. Этот жест, как хорошо знала жена, выдавал его потерянность в мыслях и чувствах. Ситуация редкая, но случавшаяся, как, например, сегодня.
– Не понимаю тебя, Софья. Алексей Петрович сразу, еще в шестнадцатом, сказал мне, что сам искал этого назначения, что оно дает ему свободу действий. А это для него высшая из наград.
– А что ему оставалось еще говорить? Признаться, что проиграл сражение за высокий пост? Жаловаться на интриганов в Зимнем? Ты же знаешь, что Ермолов не такой человек. Его отставили, его отправили в ссылку. Он стиснул зубы и, как Цезарь, решил доказать, что и последнее место он способен сделать едва ли не первым. Но, кажется, перестарался.
Валериан молчал и только гладил ладонью колючий к вечеру подбородок.
– Все слишком хорошо помнят, что Константин именовал его кавказским проконсулом.
– Слышал, что Алексея Петровича так называют. Но не знал, кто пустил это первым.
– Великий князь. Он был очень хорош с Ермоловым, но потом охладел. И, думаю, у него были на это причины. Я говорила тебе не раз, что Алексей Петрович привечает человека до тех пор, пока тот ему полезен. И тут же забывает о нем, как только тот делается не нужен.