Воздух, которым он дышит

Черри Бриттани Ш.

— Два месяца?

— Может, семь. Или восемь.

— Восемь? Как? Мы говорили каждый день. Как это не всплыло в беседах?

— Я не знаю, — она пожала плечами. — Ты через столько прошла со Стивеном, ты знаешь? И мне казалось своего рода бессердечным говорить с тобой о своих сексуальных отношениях, — Фей никогда не была в отношениях, но она была профи в сексошениях. — Мои проблемы такие маленькие, твое же… — Она нахмурилась и энергично остановила качели, оставив меня висеть высоко в воздухе. Было мало моментов, когда Фей была серьезной, но Стивен был ей как брат. Они воевали и препирались больше, чем другие кровные братья

и сестры, которых я когда-либо встречала, и они так сильно заботились друг о друге. Она практически представила нас друг другу в колледже. Они были знакомы с пятого класса и были лучшими друзьями. Я, на самом деле, не видела, как ее глаза становились грустными, но я была почти уверена, что это случалось часто. Я, вероятно, жила в собственном мире отчаяния, упуская тот факт, что моя лучшая подруга также потеряла своего некровного брата. Она прочистила свое горло и натянуто улыбнулась. — Мои проблемы такие маленькие, Лиз. Твои не такие.

— Я хочу, чтобы ты могла сказать мне все, что чувствуешь, Фей. Хочу все знать о диких секс-вечеринках, на которых ты бываешь. Кроме того, нет ничего в твоей жизни, что было бы незначительным. Я имею в виду, ради Бога, посмотри на свои сиськи, — она дико засмеялась, откидывая голову назад. Когда Фей смеялась, вся Вселенная чувствовала ее счастье.

— Я знаю! Такие сиськи не шутка!

— Мне, вероятно, следует вернуть тебя на работу до тех пор, пока тебя не уволили, — предположила я.

— Если он меня уволит, ему придется нанять свои синие шары.

— Фей, — покраснела я, оглядываясь на людей, смотревших в нашу сторону. — Тебе нужен фильтр.

— Фильтры для сигарет, а не для людей, Лиз, — пошутила она. Мы пошли обратно к кафе, держась за руки и шагая в нога в ногу. — Я рада, что ты вроде вернулась назад, Лиз, — прошептала Фей, положив голову мне на плечо.

— Вроде вернулась? Что ты имеешь в виду? Я здесь. Я вернулась.

Она посмотрела на меня с понимающей улыбкой.

— Еще нет. Но очень скоро ты будешь здесь, кексик.

То, что она могла видеть мою боль под внешней оболочкой, было непостижимо. Я притянула ее поближе к себе, уверенная, что не смогу отпустить ее в ближайшее время.

Глава 5

Элизабет

— Лиз, ты, похоже, совершенно обнаглела, если уехала вместе с Эммой и даже не соизволила позвонить и сообщить мне об этом! — мама ругала меня по телефону. Мы с Эммой вернулись в наш дом два дня назад, а мама позвонила мне только сейчас. Это случилось либо из-за обиды, что я уехала, оставив только записку, либо потому, что она сбежала из города с каким-то незнакомцем и только сейчас вернулась домой.

Я склонялась ко второму варианту.

— Мне жаль, но ты же знаешь, что мы планировали уезжать… Нам нужно начать все сначала, — попыталась объяснить я.

— Начать сначала в старом доме? Это бессмысленно.

Я и не ожидала, что она поймет, так что сменила тему.

— Как прошел обед с Роджером?

— Ричардом, — огрызнулась она. — Не делай вид, что не помнишь его имя. И это было замечательно. Я думаю, что он может стать единственным.

Я закатила глаза. Каждый парень, который крутился рядом, становился для нее единственным — пока они не уходили, бросая ее.

—

Ты закатила глаза? — спросила мама.

— Нет.

— Закатила, не так ли? Иногда ты такая непочтительная.

— Мама, мне нужно добраться до работы, — солгала я. — Ничего, если я перезвоню позже?

Может быть, завтра.

Может, на следующей неделе.

Мне просто необходимо пространство.

— Отлично. Но не стоит забывать, кто был рядом с тобой, когда не было никого, деточка. Конечно, родители Стивена, возможно, помогут тебе, но наступит момент, когда ты поймешь, кто твоя настоящая семья, а кто нет.

Я никогда не была так благодарна окончанию разговора.

***

Иногда я стояла на заднем дворе и смотрела на дикие кусты и высокую траву, пытаясь вспомнить, как это должно выглядеть. Стивен хотел сделать это место красивым. У него всегда был взгляд, подмечающий все детали, когда дело доходило до ландшафтного дизайна, и я почти могла представить запах цветов, посаженных им, которые теперь были мертвы.

— Закрой глаза, — прошептал Стивен, подходя ко мне и спрятав руки за своей спиной. Я сделала, как он сказал. — Угадай цветок, — сказал он. Запах ударил мне в нос, и я улыбнулась.

— Гиацинт.

Я улыбнулась шире, когда почувствовала, как его губы начали целовать мои.

— Гиацинт, — эхом повторил он. Он пристроил цветок мне за ухо. — Я думал посадить несколько около пруда на заднем дворе.

— Это мой любимый цветок, — сказала я.

— Ты моя любимая девочка, — ответил он.

Я моргнула и вернулась в настоящее, потеряв запахи прошлого.

Мой взгляд переключился на дом соседа, чей газон выглядел еще хуже, чем мой. Дом был построен из красновато-коричневых кирпичей и был оплетен со всех сторон светлыми канатами сухих растений. У него травы было в десять раз больше, чем у меня, и на заднем крыльце я увидела садового гнома, который был разбит на куски. Пластиковая желтая детская бейсбольная бита была спрятана в нитях быстро разрастающейся травы вместе с игрушечным динозавром.

Доски были сложены в стопки, маленькая настольная ручная пила была прислонена к сараю, красная краска которого шелушилась. Интересно, а жил ли вообще кто-то в этом доме?

Он казался еще более заброшенным, чем раньше, и я не могла не задуматься о вменяемости и дееспособности своего соседа.

Позади домов нашего квартала начинался лес Мидоуз-Крик. Весь район был окружен деревьями. Я знала, что в глубине этих лесов была небольшая река, скрытая в зарослях деревьев, растянувшихся на мили. Многие люди не верили, что она на самом деле существует, но, когда я училась в колледже, мы со Стивеном обнаружили ее. В неширокой реке есть крошечная скала. На крошечной скале написаны инициалы СТ и ЭБ. Эти инициалы были высечены на скале в водах небольшой реки, скрытой в темных лесах, когда Стивен попросил меня выйти за него замуж.