Возлюбленная мертвеца
Шрифт:
— Мы почти прибыли, Никс, — проговорил молодой человек и положил свою теплую ладонь на моё плечо, — Ты как?
И снова этот сочувствующий тон. Все окружающие, словно сговорились между собой. Это сожаление во взглядах и понимающие интонации, и тихие вздохи.
Прошло два дня с того момента, как мы покинули город мёртвых. Сандра решила не откладывать свой визит в Тром, а именно в провинцию снежных волков, где располагался клан Рамона, клан волков-оборотней. Поэтому мы ехали в Тром целой делегацией: я, Рамон, Сандра со своими мужьями, двое личей Рауль и Габриэль и несколько десятков рыцарей смерти. Без братьев Шале.
И
Мне никогда не забыть тот ужасный момент, когда стоя в кабинете Сандры, Джулиан совершенно спокойно и хладнокровно заявил, что я ему не нужна, и что прошедшая ночь была ошибкой. Эти слова горячим клеймом жгли мне сердце.
И вот, тем же вечером, Сандра собирала нас с ней в дорогу. Она не задавала вопросов, не пыталась поговорить или залезть мне в душу. Всё и так было яснее ясного. Она же была менталисткой, и прекрасно видела, что к разговору я была не готова.
Я весь день просидела в комнате в каком-то странном состоянии оцепенения. Мой разум просто отказывался принимать происходящее. Всё это казалось мне каким-то нелогичным и неправильным.
Джулиана я больше не видела с того памятного разговора. Когда я заикнулась о нём его брату, он холодно заявил, что Джулиан покинул город по срочному делу.
Что ж, мне ясно давали понять, что видеть он меня больше не хочет. И от осознания этого становилось ещё больнее. Ну как же так? Что могло произойти за ту ночь, что он так внезапно переменился ко мне? Эта резкая перемена вгоняла меня в состояние полной растерянности и тихого отчаяния. Ведь ничего так не огорчает, как непонимание ситуации.
Я вновь и вновь анализировала события последнего вечера, но не могла понять, в какой именно момент всё пошло не так. Что могло произойти такого, что Джулиан вдруг отвернулся от меня. А ведь, по сути, он отдал меня другому, сам добровольно отказался от меня. Как такое возможно? Ведь ещё совсем недавно он с таким голодом смотрел на меня, с такой страстью. И это не могло пройти за одну ночь, я просто отказывалась верить в это.
— Никс, — позвала меня Сандра, вырывая из тягостной задумчивости.
Она накрыла ладонью мои руки и с состраданием произнесла:
— Тебя никто не заставляет принимать решение сейчас, ты вовсе не обязана выходить за него замуж. Думаю, нам удастся договориться как-то по-другому с отцом Рамона.
Я равнодушно пожала плечами.
— Мне все равно, — тихо ответила я, — Но ты же понимаешь, что я не в том возрасте и не в том положении, чтобы без разрешения своих родителей или опекуна путешествовать или находиться в другом государстве. Узнав о моём местоположении, император может выдвинуть требование отцу Рамона о немедленной выдаче меня. Я несовершеннолетняя, незамужняя и подданная империи. Как ни крути, я вынуждена принять дружеское предложение Вуда. Иначе…
Я нервно сглотнула.
— Я не вернусь больше в империю, Сандра, — решительно заявила я своей подруге, — Уж лучше смерть. Больше ни один мужчина не будет принимать решение за меня и распоряжаться мной, словно я бездушная кукла. Хватит!
Сандра понимающе пожала своими пальцами мою ладонь. Да, уж она-то хорошо знала, каково это, когда твоей судьбой распоряжаются чужие и ненавистные тебе люди.
—
К вечеру второго дня пути мы уже были на границе провинции снежных волков, где нас встречала целая делегация от главы клана оборотней. Мою подругу просто окружили вниманием и заботой. А еще я заметила интерес во взгляде главы клана, Колена Вуда. Ведь он был отцом Леона, Рамона и Теона. И наверняка знал об увлечении старшего сына девушкой по имени Сандра. Он оценивающе рассматривал юную королеву, и не менее заинтересованно смотрел на её мужей. Завидев сопровождение в лице двух личей и нескольких десятков рыцарей смерти, он ощутимо побледнел, но быстро овладел собой.
Также от меня не укрылось и еле сдерживаемая ревность мужей моей подруги. Они тоже хорошо помнили о недолгой связи Сандры с Леоном. Да, ситуация была неловкая. Но королева, казалось, и не замечала ничего такого. Она весело щебетала со старшим Вудом, приветливо всем улыбалась и вообще была олицетворением самой вежливости и радушия. И только стоящие за её спиной личи и рыцари смерти, напоминали всем, что эта хрупкая девушка не так проста, как могла показаться.
Весь оставшийся путь, я пребывала в своих мыслях. Мне было совершенно безразлично, о чем говорили двое правителей. Я была далека от политики, да и вообще моё душевное состояние не располагало к вежливой беседе. Поэтому я делала вид, что внимательно вслушивалась в разговор, а сама просто меланхолично разглядывала окружающие нас пейзажи.
А посмотреть было на что. Вся провинция располагалась на гористой территории, окруженной высокими лесами. Резиденция правящего клана снежных волков представляла собой небольшой замок на крутой скале, у подножия которой располагалось прекраснейшее озеро, окруженное густым хвойным лесом. И если бы не моё болезненное душевное состояние, то я бы непременно пришла бы в восторг от перспективы жить в таком живописном месте. Но мне сейчас все казалось удивительно мрачным и холодным. Солнце не радовало, пение птиц не волновало. Даже заинтересованные взгляды молодых воинов-волков не трогали мою израненную женскую натуру. Я будто бы окаменела и утратила способность чувствовать. Хотя нет, боль я отчетливо ощущала. Пожалуй, только боль я и чувствовала, а ко всему остальному охладела.
Всю дорогу до замка Вудов я провела в молчании. Сандра о чем-то оживленно беседовала со старшим Вудом. Её мужья о чем-то яростно спорили с Раулем. А Габриэль всю дорогу что-то весело рассказывал Рамону, который к концу пути заливисто смеялся и по-дружески хлопал старшего из личей по плечу, на что Габриэль в шутку дразнил оборотня волчонком. И когда эти двое успели так сдружиться?
Лишь одна я ехала в угрюмом молчании. Это продолжалось ровно до того, пока рядом со мной не поравнялась Сандра в сопровождении Колена Вуда.
— Вот та юная леди, что я прочу в невесты вашего сына, ваше сиятельство, — проговорила она старшему оборотню.
— Леди Никсаэлла, — с учтивым поклоном поприветствовал меня глава клана.
— Ваше сиятельство, — ответила я тем же.
— Конечно, ваше величество, я буду просто счастлив такому союзу. Ведь клан получает прекрасного оракула в придачу.
— Поверьте, если по истечении месяца молодые все же захотят узаконить свои отношения полноценным браком, то приданое леди Никсаэлла получит воистину королевское.