Возрождение
Шрифт:
Тирриниэль одобрительно прикрыл веки: молодец Белка, хорошо их обучила сражаться в стае. Боем Дракона связали накрепко, никуда ему теперь не деться. Только если крылья отрастит и умчится в синее небо, но за Белкой они его не пустят. Костьми лягут, а ее не отдадут, своими жизнями оплатят то время, что ей потребуется на восстановление. Однако до тех пор, пока Дракон не решил пойти за ней всерьез, лишний раз зря рисковать не станут. Умные они для этого. И послушные на зависть.
Когда Дракону надоело терпеть рядом с собой огрызающихся хищников, он попытался избавиться от них Огнем - бесполезно: отскочили и одним взмахом пушистых хвостов притушили яростное пламя.
Пришлось менять тактику - досадливо сморщившись, Дракон, развернувшись, играючи обрушил наружу часть стены вместе с оплетающим ее зеленым плющом. Но хорошо разрушил, аккуратно - только чтобы пройти самому. Да только Тиль отреагировал мгновенно: чуть шевельнул бровью, и остальная стена без звука разошлась в стороны, оставив перевертышам пространство для маневра, так что чужак на самом деле ничего не выиграл. Хотя, оказавшись в саду, пространства для маневра получил не в пример больше, чем в разгромленном зале.
Перевертыши плавно скользнули наружу. По-прежнему, мягко, тихо и поразительно быстро, снова окружив врага плотной коробочкой и выжидательно уставившись на него желтыми глазами.
И вот тогда Дракон начал злиться.
Сначала у него вспыхнули багровыми огнями глаза. Затем заиграли такие же огненные сполохи на чешуе, срываясь с краев мелкими жгучими искрами. Потом злобно дернулся красиво вылепленный подбородок, скрытый новым шлемом лишь наполовину. Наконец, раздались в ширину и без того немаленькие плечи, а на локтях и коленях прямо из-под брони выдвинулись острые шипы.
Охотники насторожились. А когда Дракон вдруг сорвался с места, как спущенная стрела, мгновенно рассыпались и заплясали вокруг него так, как в свое время танцевали с Вожаком. И это неожиданно оказалось так завораживающе красиво, что даже Адоррас, вынужденно отвлекшись от тяжелых раздумий, не сумел остаться в стороне. Хотя подробностей этого странного боя он тоже различить не смог: просто взвился вдруг посреди зеленой поляны разноцветный вихрь, лихо сорвал с деревьев густую листву, играючи взрыл плотную землю, заставив ее взлететь на высоту нескольких человеческих ростов. А потом закружил, закружил, закружил... рыжий, черный, серый, золотой... разноцветные пятна так и поплыли за завесой из поднявшейся пыли. Вот вроде мелькнула чья-то когтистая лапа. Вот пронесся мимо чей-то распушенный хвост. Волчьи глотки дружно исторгли недовольный рык, когда Дракон ударил в ответ, но перевертыши и тогда не отступили - кидались на него снова и снова, заставляя вертеться, прыгать и бить в ответ руками, ногами, мечом и головой. А потом били сами - когтями, боками, рвали зубами, толкали и фыркали прямо в лицо.
Вот расширенные глаза повелителя успевают запечатлеть мгновенно исчезнувшую картину: рыжий волк, поднырнув под чужой локоть и страшновато изогнувшись, каким-то чудом избегает удара длинного шипа и рвет в ответ зубами броню на чужом плече. Тщетно: прокусить ее не удается. Остается только толкнуть задними лапами на излете, бессильно царапнуть бронированный бок и с досадой упасть у врага за спиной. С тем, чтобы мгновенно развернуться и, отыскав крохотную щелочку в безупречно сплетенной защите Дракона, попытаться снова.
Вот еще картинка: двое золотистых зверей с двух сторон пробуют достать верткого противника. Один успел цапнуть широкой пастью предплечье и впился в острый шип на локте, повиснув на нем всем телом и яростно пытаясь отломить опасную колючку. Толчок... рывок мощной шеи, отвратительный хруст... и под недовольное ворчание Дракона ему это удается. За мгновение до того, как второй так же шип наметился ему в левый бок. Одновременно с этим второй зверь с таким же неистовым упорством пробует повторить этот трюк с другой рукой, но досадно промахивается, и Дракон с легкостью отбрасывает от себя первого зверя. Лишь для того, чтобы попасть под сдвоенной удар подоспевшей второй пары волков.
Они попытались сбить его с ног. Раз, другой, третий - не вышло. Затем попробовали поцарапать естественный доспех когтями - устоял, гад, хоть местами и чуть потускнел. Потом постарались откусить колючие шипы, нападая не только по двое, но все вместе, надеясь задавить массой до того мига, как отрастут новые. Однако тот быстро сообразил, в чем опасность, и каждый раз успевал сбить нацелившихся на него зверей, а если не удавалось - уходил в сторону, не забывая при этом воткнуть холодную стал (или это тоже не меч, а его живое тело?) в податливый бок.
Спустя пару мгновений этой безумной схватки Адоррас осознал, что чудовищные волки лишь едва-едва способны удержать разбушевавшегося Дракона. И то - в человеческом теле и пока он не слишком зол. По скорости они ему слегка уступали, но зато брали численностью. По этой же причине у них пока не было убитых и серьезно раненых. Однако даже могучие волки уже начали тяжело дышать, тогда как Дракон оставался сух и свеж, как после долгого отдыха. У него не появилось одышки, не виднелось распаренных щек, да и во всем остальном он, кажется, больше был раздражен досадной задержкой. Хотя и несколько увлекся боем, заинтересовавшись, как всякий хороший воин, возможностями своих необычных противников. Однако уже сейчас ясно - долго этот бой не продлится: как только Дракону надоест или он окончательно разозлится, все закончится быстро и печально. Ведь волки явно не остановятся, а ОН... как известно, Драконы никогда не уступают своих побед. Так что вопрос был только в сроках.
Правда, бывший Владыка не мог не признать, что волки хотя бы дают ему время. И Адоррас, к собственному удивлению, вдруг почувствовал, что уважает их за это. Благодарен за то, что они хотя бы пытаются что-то изменить. А вместе с тем неожиданно ощутил жгучий стыд за то, что сам, будучи повелителем и тем, кому должно принимать решения, так непростительно размяк и безвольно опустил руки. Отказавшись от борьбы, от своего Дома, от прежних договоренностей и даже надежд. От всего отказавшись только потому, что некогда благоволящий его Народу Создатель, почитаемый на Эолларе, как один из богов, вдруг предал его, не пожелав выслушать ни единого слова. Потому, что предал его и чужак, которому он был уже готов поверить. Потому, что предал кто-то из своих, сообщив Дракону о приходе Темных. И потому, что он едва не предал себя сам. Здесь. Сейчас. Когда погрузился в беспросветное отчаяние и напрочь позабыл о том, кто он есть.
– Эланна!
– встряхнулся снова - повелитель и господин.
– Живо ко мне! Поможешь лордам со щитом!
– Что?!
– ошеломленно повернулась эльфийка.
– Помоги им!
– властно бросил ллер Адоррас и первым двинулся к Светлому эльфу.
– Твоих сил на это хватит. Позови своего Духа!
Эланна слабо улыбнулась: ну, наконец-то он ожил!
– Я уже давно позвала. Они крышу держат.
Владыка мельком покосился наверх и, отвесив себе мысленную затрещину, благодарно кивнул.