Возрождение
Шрифт:
"Они не вмешаются, - неожиданно понял ллер Адоррас.
– Не рискнут обратить на себя внимание, потому что знают, что в таком состоянии Белка даже не посмотрит - просто убьет. Если уж она... ОНА!.. стала быстрее Дракона, то... небо!.. на что же она тогда способна вообще?! И кто ее такой сделал?!"
Заметив метнувшуюся из зала тень, Дракон нервно дернулся и с ужасающей ясностью понял: все. При всей своей силе и скорости он не сумеет сражаться на два фронта. И если раньше он мог связать предателей Огнем, разбираясь с ними поодиночке, потому что вместе они оказались неприятно устойчивы и чересчур сильны, то теперь, когда буквально перед лицом маячат стальные когти, для которых нипочем и его чешуя... когда этому чудовищному
Он окинул тоскливым взглядом изуродованную стену Дворца и изломанный Сад, а потом неохотно попятился.
Нет. Со всеми ему не совладать. Не подумал. Не предугадал. Не предвидел, что так все обернется. Самонадеянно посчитал себя непобедимым, и вот результат - его сейчас будут забивать, как корову на бойне. Сперва связали ненужным боем, неприятно ошеломили мощнейшей защитой и оборотнями этими треклятыми, затем повергли в длительный шок присутствием хищной зверюги в обличье соблазнительной девицы. Наконец, обманули в ожиданиях, окрутили, загнали в угол, и теперь собираются прошить насквозь Огненным Копье, которое у наследника Изиара оказалось не слабее его собственного.
Дракон неожиданно запрокинул голову и начал стремительно меняться.
– Твою мать!
– со злым восхищением выдал Элиар, когда тело незнакомца внезапно изломалось и подпрыгнуло в воздух. В мгновение ока оно потяжелело, раздалось вширь и в высоту. Окуталось тончайшей туманной дымкой, скрывшей на краткий миг таинство преображения. А когда Таррэн добежал до вспаханной поляны, перед его глазам предстал уже не мужчина и не человек - со вспаханной, израненной Огнем и сталью земли в могучем, потрясающе грациозном прыжке взлетал самый настоящий Дракон. Иссиня-черный, громадный, по-настоящему великолепный в своей естественной броне, отливающей на солнце червонным золотом. Свирепый, неуязвимый, все еще непобежденный... но с крохотной, раздраженно рычащей хмерой на гордой шее, которая уже занесла острые когти для последнего, решающего удара.
В единственную уязвимую точку прямо за его левым ухом.
Таррэн с проклятием выпростал вверх руку и в отчаянном усилии метнул в поднявшегося Дракона огромный Огненный шар. Но метнул неудачно - не в горло и не в менее бронированное брюхо, а прямо в глаза. Отчего Дракон инстинктивно отшатнулся, шарахнулся прочь, суетливо взмахнув широченными кожистыми крыльями. Его спина покачнулась, содрогнулась от резкого рывка. А уже замахнувшаяся Белка, поглощенная предвкушением победы и не увидевшая неладного, неожиданно сорвалась с обманчиво шершавой шеи. Просто соскользнула, как на снежной горке, яростно взвыла, в бешенстве успев расцарапать когтями чешуйчатый бок до крови. Но все равно не удержалась и с гневным рыком свалилась с высоты нескольких человеческих ростов. Прямо на усеянную острыми шипами крышу отчаянно дымящего Дворца.
Тогда как освобожденный Дракон с облегченным вздохом развернулся, поднялся под самые облака и, позабыв о мести, с огромной скоростью ринулся прочь.
Ллер Адоррас со смешанным чувством посмотрел вслед улетающему Дракону. Вроде и с радостью оттого, что дело не закончилось смертоубийством, приведшим бы к кровопролитной войне, но и с огорчением тоже, потому что все же любил свой Дворец, на который предательски и подло напали. Без причин, что самое обидное, и без всяких объяснений. А ведь как верилось, что Создатели мудры и справедливы! Сколько красивых баллад про Них сложено! Сколько легенд и сожаления по безвозвратно ушедшему прошлому!
А что теперь?
Надежды разбиты, Дворец лежит чуть ли не в руинах, подданные напуганы, Совет обессилен, Источник разграблен, в родном Доме хозяйствует чужак, Тронный зал разрушен, прекрасные сады, взращенные с любовью и заботой, нещадно истоптаны. Крыша развеяна, защитные заклятия порваны. Полы разворочены. Повсюду дым и запустение. Черная копоть на некогда белоснежном мраморе. Разруха. Едкая гарь, забивающая ноздри. Возможно, есть убитые и раненые среди стражей. Вполне вероятно, пострадали невинные и ничего не имеющие против Создателей эльфы. На Эоллар впервые за шесть тысячелетий пришла за своей добычей Смерть... а виновник этого беспорядка так и не наказан! Более того, Он - великий и могущественный - оказался не мудрым и вовсе не справедливым! Не проницательным, рассудительным и даже не предусмотрительным! Просто существо огромной силы. Просто владеющий неизмеримо большей мощью, чем эльфы. Но отнюдь не подтверждающий правило, что сила решает все. Отнюдь не непобедимый. Совсем не разумный. И обидно подверженный тем же страстям, что и не доросшие до его могущества двуногие. Хотя когда-то Они так убедительно говорили обратное...
Владыка Эоллара тяжело вздохнул, удрученно оглядывая изуродованный зал, но долго предаваться сожалению ему не дали: откуда-то сверху вдруг раздался громкий треск, перемежаемый с раздраженным ворчанием, а затем с потолка что-то с мягким стуком упало на остатки разломанного стола. Упало с такой силой, что тот жалобно скрипнул, но, как ни странно, не развалился окончательно. Только опасно пошатнулся и тут же пугливо застыл, когда по его лакированной поверхности прошлись острые, загнутые внутрь когти.
Ллер Адоррас в панике замер, уставившись на взъерошенную Белку, припавшую на все четыре конечности, и неожиданно осознал, что еще ничего не закончилось. Потому что Дракон-то сбежал, отделавшись поцарапанным брюхом, а едва не убившее его создание - вот оно. Буквально на расстоянии вытянутой руки. Еще более разозленное, чем прежде. Взбешенное испорченным броском. Неудовлетворенное. Гневно урчащее. И очень-очень опасное, как уже взведенный и полностью готовый к бою арбалет.
Только сейчас, видя Гончую в такой ужасающей близи, древний эльф смог в подробностях рассмотреть ее необычный доспех. Странный, скроенный из удивительно плотно подогнанных черных чешуек. С виду тонкий, но при этом невероятно прочный, не поддающийся магии и настолько надежный, что без труда способен противостоять Огню Дракона. На нем даже проплешин никаких не оказалось, кроме пары длинных царапин под левой грудью! Только запылился слегка, покрылся разводами сажи и все! Хотя и хозяйка его - тоже под стать: изящная, ладная, как статуэтка, с дразняще обрисовавшейся талией, идеальной линией груди. Обманчиво хрупкая, но при этом полная непередаваемой грации и удивительной силы. Само совершенство. Настоящая богиня охоты. Дикая кошка в обличье маленькой женщины... боги, она действительно великолепна!
Белка, чувствуя себя на перекрестье мужских взглядов, подчеркнуто медленно оглядела царящую вокруг разруху. Глаза у нее все еще были гневными, алыми, как у Таррэна в минуты неудержимой ярости. Черты лица искажены недавней трансформацией. Острые когти раздраженно снимали стружку с бессмертного и практически неуязвимого белого палисандра. Гибкое тело сжалось в одну мощную пружину - готовое и к броску, и к неожиданному удару. А сила ее удара была такова, что даже у Дракона промяло грудную пластину.
На кого-то теперь обрушится эта неконтролируемая мощь?
Ллер Адоррас невольно вздрогнул, когда сквозь разлом в стене в зал неслышными тенями проскользнули громадные волки. Сперва ему даже показалось - что по их с дочерью душу, слишком уж жутко они выглядели. Однако перевертыши не обратили на эльфов никакого внимания - в мгновение ока преодолев расстояние до своего Вожака, они молча окружили заиндевевший от напряжения стол и предупреждающе оскалились.
– Почему?
– пугливо дернулась Эланна, не заметив, как ухватила Тиля за руку.
– Что они делают?!