Возрождение
Шрифт:
– Я тоже. Но разве нас кто-то спросил, желаем ли мы появиться на свет именно в этот момент, а не в любой другой? Разве по своей воле твои предки отправились в изгнание? По своей воле открыли тот первый Портал? Создали Лабиринт и потом благополучно о нем забыли? До тех пор, пока Изиар не нашел его снова и не спустился в подземелья, чтобы отыскать кровавые надписи на стенах? Думаешь, он пришел туда готовым к правде о своем происхождении? Или думаешь, что он был готов к той истине, которая открылась ему в ЕГО древних залах?
– Белка покачала головой.
– Лабиринт гораздо старше вашей расы, Его знания просто несоизмеримы с нашими, и под Его влиянием даже Изиар не мог устоять от соблазна. Ты же помнишь, как он хотел власти. Помнишь, каким одержимым
Элиар непонимающе нахмурился, силясь осознать, о чем идет речь, но голос Белки завораживал, выбивал из головы посторонние мысли и заставлял невольно вслушиваться, пропитываться им, поддаваться его очарованию и молчать. Как ни странно, он заставлял молчать даже его. И Тиля. И прильнувших к дверям перевертышей, которых больше никто не посмел отсюда выгнать.
– Изиар начал Первый Круг, - тихо сказала Гончая, глядя в полные боли глаза мужа.
– Он стал первым, кто рискнул обратиться к уснувшей в вас крови. И первым, кому повезло остаться после этого в живых. Каким-то чудом он выжил. И сумел родить сына, который продолжил его путь. Правда, ритуал пошел немного не так, как планировалось, но главное было сделано: Род Л'аэртэ все-таки обрел свой Огонь и стал сильнейшим в Темном Лесу. Прослыл жестоким, непримиримым, безумным, но сильнейшим. И он хранил силу Изиара все долгие девять поколений, каждую тысячу лет преумножая ее и постепенно наращивая. С каждым новым наследником. С каждым выжившим мужчиной, в котором раз за разом воплощался один и тот же Огонь. Ты знаешь, для чего наследники всегда рождались по двое. И знаешь, почему всякий раз выживал из них только один. Девять раз, любимый. Именно девять раз, потому что полное перерождение происходит только так - через Девять Кругов, пройдя сквозь которые даже ушедшая душа способна вернуться в мир. И после которых даже простой эльф может обрести силу бога... сказать тебе, кого когда-то боготворили Ушедшие?
Элиар судорожно вздохнул: Драконы! Конечно, Драконы, чтоб им пусто было! Л'аэртэ не зря выбрали себе такого покровителя! И не зря на их флагах уже девять эпох развевает крылья черный ящер, благосклонно взирая с вершины громадного Родового Ясеня! Но, Великая Бездна, о чем она сейчас говорит?!!
– Ты вернулся сюда не зря, - еще тише сказала пошатывающемуся мужу Белка.
– Не зря открыл Портал именно в этот мир. Когда-то тебе родной, но нынче ставший лишь малой вехой в череде событий, приведших нас к этому дню. Так должно было случиться, что ты вернулся. И так должно было случиться, что первым вернулся именно ты. Это рок, любимый. Ваш общий рок, который, если мы сегодня отступим, обязательно вернется к нашим детям.
– Но ты погибнешь, - обреченно прошептал Таррэн, измученно опуская плечи. Неожиданно смирившийся, потерявший всякую волю и свое непоколебимое упрямство, которым так славился весь его древний... действительно, ОЧЕНЬ древний Род.
Белка, совсем по-матерински взъерошив его отросшие волосы, снова улыбнулась.
– Я очень постараюсь уцелеть.
– Бел...
– Я все знаю. Но ты сам видел: иного не дано. Никого другого ОНИ не станут слушать.
– А если не получится?
– с тоской посмотрел Таррэн.
– Если ты ошиблась и не сумеешь удержаться?!
Белка хмыкнула.
– Чтобы я, да ошиблась?
– Это не шутки, Бел!
– А я совершенно серьезна. И уверена, что иного не дано. Я ДОЛЖНА быть там. ДОЛЖНА встать перед ними. Такая, какая есть. И я ДОЛЖНА заставить их слушать. А ты... прости, но ты должен отправить Им Зов и отпустить меня.
– Боже, Бел... ты хочешь, чтобы я подписал тебе смертный приговор!
– в отчаянии воскликнул эльф, и ллер Адоррас прикусил губу - столько в его голосе было неподдельной муки.
– Ты хочешь, чтобы я своими руками уничтожил все, что мне дорого! Все, что я ценю и ради чего отдам свою собственную жизнь!
– На кону стоит судьба Алиары, - строго ответила она.
– И судьба нашего собственного мира. От этого зависят жизни наших детей. Какие тут могут быть колебания? И какое значение имеют наши желания, если ИМ будет грозить гибель? Мне тоже не по душе отсутствие других вариантов, но, Таррэн, этот выбор должен быть сделан. А ты, я знаю, всегда умел выбирать правильно.
На Таррэна стало страшно смотреть. Он медленно попятился, не глядя ни на кого в целом зале. Так же медленно выпрямился, старательно пряча погасшие глаза и пугая даже отца внезапно постаревшим, каким-то безжизненным, но жутковато решительным лицом. Наконец, тяжело посмотрел на супругу и глухо уронил:
– Хорошо. Я отправлю Драконам Зов. И я пошлю им вызов на поединок. Но если ты с него не вернешься, я не стану смиренно ждать исхода. Я уничтожу тех, кто посмеет тебя коснуться. И я не отпущу тебя за грань. Я приду за тобой даже в Нижний Мир. И уведу обратно, чего бы мне это ни стоило.
Гончая слабо улыбнулась.
– Ты всегда бы упрямым.
– Бел, ты спятила?!
– не сдержался, наконец, Элиар.
– Таррэн, какой Зов?! О чем вы толкуете, ненормальные?!!
– Ты не понимаешь, - так же глухо сказал Темный лорд, даже не повернувшись.
– Если мы проиграем сейчас, то потеряем не один, а сразу оба мира, Эл. Потому что Драконы, если мы не сумеем их убедить, сперва не оставят камня на камне от Алиары, а затем пройдут через Портал дальше. В наш Дом. В твой Лес. К твоей жене и детям. Потом пройдут еще дальше - через мой Дом и наш Лабиринт, от которого, я думаю, тоже ничего не останется. А после доберутся до Темных и уничтожат все, что сумеют: горы, леса, людские города, гномьи крепости. Просто потому, что мы не смогли их остановить.
– Но так же нельзя! Брат, нам нельзя ТАК рисковать! Белкой - особенно!
– Только у нее есть шанс, - мертво отозвался Таррэн.
– Поверь, я знаю, о чем говорю. Никто другой не сумеет выйти на этот поединок.
– Он прав, Эл, - подтвердила Белка.
– Сегодня нам просто повезло. И Дракон был один. К тому же, растерян и здорово ошарашен. Если бы мы встретились при других условиях, он сожрал бы нас за один присест. А очень скоро Драконов тут станет гораздо больше, и вот тогда нам точно не устоять. Если только мы не позовем их раньше и не навяжем свои условия. А условия эти будут таковы, что им сперва придется выслушать нас на Суде, как в прошлый раз... очень и очень давно. Причем, теперь на нем должна будет присутствовать вся Стая... я об этом позабочусь... и лишь только после этого будет принято окончательное решение. На которое я, к слову, тоже постараюсь серьезно повлиять.
– Это безумие, - очень тихо уронила в оглушительной тишине Эланна.
– Бел, ты же понимаешь, что это - сущее безумие. Тебе не справиться даже с одним. А с целой Стаей - тем более невозможно.
– А мы и есть безумцы, дорогая. Еще с очень давних времен. Но если мы хотим выжить, надо рискнуть.
– Драконы не станут тебя слушать.
– Станут. Ты удивишься, но я нашла подходящий аргумент, против которого даже они не смогут возразить.
– А если ты погибнешь?
– Я уже умирала, - ровно ответила Гончая, заставив щеку Таррэна нервно дернуться.
– И ничего - пока еще топчу эту землю.
Эланна с досадой отвернулась, поняв, что ничего не добьется, и сделала знак решившему вмешаться отцу: оставь. С Бел действительно бесполезно спорить. Если уж даже Таррэн не смог...
– Ты в своем уме?
– неожиданно подал голос Тирриниэль.
– Сын, ты соображаешь, что делаешь?!
– Да, отец.
– Но Белка...
– Она тоже знает, что делает.
– И ты вот так ее отпустишь?! Сам?!! Так просто?!! Ничего не попытавшись сделать?!
– Если она умрет, я пойду за ней, - неестественно ровно повторил Темный эльф.
– Клянусь, что нарушу слово и немедленно воспользуюсь своим правом. В первый и последний раз.