Шрифт:
Давно уже хотел я рассказать об этом удивительном человеке…
Ему было всего-навсего двадцать лет, когда в 1866 году отправился он в путешествие. Путешествие было далёкое — из России в жаркие страны, к берегам Красного моря. Человек этот был учёный и хотел изучить морских животных, которых ещё не знали в Европе.
Отправился он один, потому что никто не решился с ним поехать. В то время — а было это больше ста лет назад — европейцы в такие места ездить не решались.
Но этот отважный человек поехал. Привычную одежду сменил на белый бурнус и чалму. Голову обрил, как мусульманин. И выучил арабский язык, чтобы говорить
Он и был доктор — он изучал медицину и в Петербурге, и в Лейпциге, и в Иене. А кроме того, изучал многие другие науки.
Однако пора назвать этого учёного человека — Николай Николаевич Миклухо-Маклай.
Фамилия на первый взгляд странная. Но объясняется она так. Прапрадедушка его по отцу был украинец, казак Миклуха. Говорили, что прапрадедушка его со стороны матери происходил из Шотландии и прозывался Маклай. Вот и получилось — Миклухо-Маклай.
Учёные спорят
Вернулся Николай Николаевич в Петербург из опасного путешествия и рассказал русским учёным обо всём, что увидел. О городах и людях, которые в них живут. О жителях пустынных берегов Красного моря — храбрых наездниках. О трудолюбивых рыбаках. О терпеливых погонщиках верблюдов…
Рассказал он, конечно, и о животных, которых изучал.
— Куда вы намерены поехать теперь? — спросили Маклая, когда он кончил свой рассказ. — Какие научные вопросы вас занимают?
— Изучать неизвестных животных очень интересно, — отвечал Маклай, — но теперь меня занимают споры о человеке… Некоторые считают, что негры, папуасы и обитатели других стран света с тёмным или шоколадным цветом кожи — неполноценные люди… Кожа, видите ли, у них жёсткая. Руки-ноги короче или длиннее наших. Волосы растут не как у европейцев, а пучками. А голова совсем другой формы и вмещает меньше мозга, чем наши с вами головы. Следовательно, с таким мозгом они не могут научиться тому, что знают европейцы. Словом, они — низшие расы и зря занимают место на земле. А я считаю, что всё это вздор! Вот поэтому я и хочу изучить, к примеру, жизнь папуасов, о которых почти ничего неизвестно. И доказать совсем обратное.
— Изучать папуасов? — говорили Маклаю. — Но для этого нужно отправиться на Новую Гвинею! А она ещё дальше, чем берега Красного моря!
— Конечно, добраться туда трудно… Но можно. Я доберусь до Новой Гвинеи и буду жить среди папуасов. Узнаю их язык и обычаи. И соберу доказательства того, что нет людей низших рас! Что все люди рождаются с равными возможностями.
Корабль
В то самое время, когда Миклухо-Маклай начал готовиться к новому путешествию, он узнал, что в кругосветное плавание уходит русский военный корабль. Это был корвет «Витязь». На его высоких мачтах можно было поднять много парусов, а на случай безветрия, или, как говорят моряки, полного штиля, имелась сильная паровая машина. Лучшего корабля для путешествия не придумать. Но как попасть на военный корвет? Миклухо-Маклай решил добраться до самого главного адмирала.
У адмирала Литке он спросил: не сможет ли корвет во время плавания чуть-чуть отклониться от курса и подойти к острову Новая Гвинея?
— Отчего же нет? — сказал адмирал. — Плавание учебное. Корвет сможет отклониться от курса.
И тогда Николай Николаевич рассказал адмиралу, зачем он хочет отправиться на Новую Гвинею. И адмирал согласился помочь учёному.
Алексей Иванович
Офицеры корвета с первых же дней знакомства полюбили Маклая. Да и немудрено: Николай Николаевич был человеком добрым, общительным, много знал и обо всём умел увлекательно рассказывать.
Кроме того, он был хорошо воспитан и у него всегда было отличное настроение.
Особенно крепко Маклай подружился с одним офицером. Офицера звали Алексей Иванович. Друзья проводили вечера в долгих беседах. Алексей Иванович показывал учёному морские карты и лоции — книги с описаниями морей, берегов, рифов, проливов и всего, что только можно увидеть с борта плывущего корабля. И учил его пользоваться мореходными инструментами. А Николай Николаевич делился своими научными планами.
— Только бы поскорее добраться до Новой Гвинеи, — говорил он.
Но Алексей Иванович только качал головой и вздыхал:
— Я весьма опасаюсь за вас… Об этих туземцах капитаны, которые побывали в тех местах, пишут всякие ужасы. К примеру, Альваро де Сааведра, испанец. Можно так же вспомнить знаменитого мореплавателя Торреса, назвавшего Новую Гвинею Папуазией. Он представляет папуасов не иначе как свирепыми людоедами.
— Торрес мог преувеличивать, — спокойно отвечал Николай Николаевич.
Но Алексей Иванович стоял на своём.
— Вспомните, — говорил он, — дикари Гавайских островов убили капитана Кука! Та же участь постигла на Филиппинских островах бедного Магеллана!
— Дорогой Алексей Иванович, — возражал спокойно Маклай, — эти путешественники приходили к туземцам с пушками и с ружьями. А я пойду безоружным. На остров я беру ружьё, но только для охоты. И что бы ни случилось, не обращу оружия против туземцев. Доверие этих людей можно завоевать только добрым отношением к ним. Доброта — самый понятный язык в мире!
Новая Гвинея
20 сентября 1871 года моряки «Витязя» увидели гористые берега, покрытые густыми тропическими лесами. Это была Новая Гвинея, самый большой после Гренландии остров на земле. Новая Гвинея была почти не исследована.
В подзорные трубы и бинокли офицеры корвета разглядели кое-где среди деревьев островерхие крыши хижин. А на прибрежном песке — тёмные фигуры людей.
Корвет медленно двигался вдоль берега. Капитан Назимов высматривал удобное место для стоянки. Одна бухта показалась ему вполне подходящей, чтобы бросить якорь и высадиться. На корвете убрали паруса. Загрохотала якорная цепь. Якорь с плеском упал в воду.
Алексей Иванович подошёл к Маклаю и сказал:
— Когда-нибудь этот берег назовут вашим именем…
— Это не главное, — отвечал Маклай. — Видите холмы на берегу? Там матросы помогут мне соорудить хижину. И если мне всё-таки будет грозить опасность, я зарою свои дневники и научные записи под тем громадным деревом. Запомните, пожалуйста, Алексей Иванович: вон под тем деревом! Но надеюсь, что этого не случится…
Между тем с борта корвета спустили шлюпки. Матросы разобрали вёсла, и шлюпки поплыли к берегу.
Первым на остров ступил Маклай. За ним его двое слуг — Ульсон и Бой. Бой был совсем мальчик. Путешествие по морю он переносил с трудом. Поэтому теперь он с радостью выскочил на белый прибрежный песок.