Возвращение Алателя
Шрифт:
– Мудрец, – вновь возвысил свой голос Ангес. – Ты рассказываешь об этом, как очевидец! А что если этого не было? Что если Бренг не убивал Аллона? Разве есть свидетельства?
– Есть, – сказал Леганд и поднял над головой книгу Саша. – Вот список, который Саш сделал с книги своего предка. Здесь описано это событие, но не указаны имена свидетелей. Я назову имена. Свидетелей четверо. С тремя из них я был знаком. И трое из четверых до настоящего дня здравствуют и находятся здесь, в этом мире.
– Кто это? – напрягся Хейграст.
– По двое явились в Мерсилванд с каждым из богов, – продолжил Леганд. – С Бренгом были Илла и Дагр, с Аллоном – Чаргос и Арбан.
– Чаргос! – хором воскликнули Хейграст и Лукус.
– Да, – кивнул Леганд. – Чаргос валли. Дагр человек, талантливый ученик мудрецов Дэзз. Арбан и Илла демоны. Светлые демоны, как считал Аллон. Аллон и Бренг встали друг против друга. Я не буду сейчас перечислять причины, которые вынудили Аллона идти на эту встречу. Скажу лишь, что стараниями Бренга, хотя мне и не вполне ясна его роль, ожерелье миров катилось в пропасть. Уже стояла в неприступных лесах севера зловещая пирамида Слиммита. Уже смешались элбаны, и ненаселенные области Эл-Лиа занимали банги из Дэзз, нари и шаи из Хейт, люди из Дье-Лиа и белу из Мэлла. В тот миг, когда Аллон и Бренг встали у источника сущего на холме Мерсилванда, войска Дэзз и Слиммита вошли в мир Дье-Лиа и в священный город Ас Эл-Лиа. Хейт и Мэлла уже тогда были закрыты. Их боги чувствовали дыхание зла. Мир оказался на краю большой крови. И, возможно, Аллон принял решение искать спасения у брата, который стоял во главе озлобленных армий. И он пришел сюда.
– Так и Бренг пришел сюда, – сказал Лукус. – Или он пришел только для того, чтобы уничтожить Аллона?
– Не знаю, – вздохнул Леганд. – Бренг был ярок. Многие считали, что если бы не его горячность, он бы владел Эл-Лиа. На вершине белой пирамиды престола священного Аса пылал огонь Эла. И это вызывало зависть у Бренга. Он хотел, чтобы такой же огонь пылал и в Дэзз-Гарде. Именно Бренг с помощью непревзойденных мастеров Дэзз, среди которых были и валли, и ари, и банги, отыскал в пределах сущего осколки чаши жизни и изготовил из них пять светильников Эла, в которых не угасал священный огонь. Но это длинная история. В ней было тоже немало зла, которое начало расползаться по земле Эл-Лиа задолго до того, как Аллон и Бренг встали друг против друга у источника. Скажу лишь, что на тот момент четыре светильника Эла исчезли. И когда Аллон дружески коснулся ладони брата, а затем достал один из светильников и зачерпнул им сущее из родника, Бренг мог не сдержаться. Возможно, ненависть и жажда мести ослепили его. Он выхватил меч и отсек голову Аллону.
Тишина воцарилась на вершине Мерсилванда. Беззвучно мерцали звезды, и даже ветер касался лиц слушателей неслышно.
– Так ты, мудрец, все еще уверен, что это был Бренг? – опять спросил Ангес.
– Ангес, – обернулся к священнику Леганд. – Ты бывал в гранитном городе банги?
– Да, – кивнул Ангес. – Как и многие посвященные престолу Эла. Там очень древние книги. Я изучал их три года.
– Тогда твои сомнения понятны, – усмехнулся Леганд. – Среди банги распространена вера в то, что бог их мира Бренг не таков, как о нем говорят другие народы. Впрочем, так думают не только банги. Немало я встречал, особенно в империи, следов поклонения Бренгу. У него много сторонников.
– Мудрец, – задумчиво проговорил Ангес. – Как служитель священного престола Эла я хочу спросить, неужели ты в самом деле считаешь, что ненависть и жажда мести могли ослепить бога? Ты сам сравнил Бренга с сиятельным Эндо. И если все-таки не ненависть и не жажда мести, какова могла быть причина этого удара?
– Не могло быть никакой причины, потому что если бы не случайность, все закончилось бы гибелью мира! – воскликнул Леганд.
– О какой случайности ты говоришь? – спросил Ангес.
– Нет магии сильнее магии крови, – мрачно ответил Леганд. – Или кто-то думает, что, проливая реки крови, враг тешит свое извращенное сознание? Это обряд. Пища будущих зерен зла. Но кровь сына Эла, пролитая над источником сущего, уничтожила бы его, а значит, разрушила бы весь мир, силы которого подпитывал изливающийся из священного ложа поток. Не мог Бренг желать этого, потому что, уничтожив источник сущего, он уничтожил бы сам себя!
– Так может быть, все же это был не Бренг? – спросил осторожно Ангес.
– По просьбе Аллона Бренг сбросил с себя мантию демона, – жестко сказал Леганд. – Более того, он коснулся ладони Аллона. Ни один смертный или демон не может скрыть свои мысли от бога, испытывая его прикосновение. Если бы под обликом Бренга скрывался перекинувшийся в него маг, Аллон почувствовал бы это!
– Если только это не был какой-то иной бог, – пробормотал Ангес. – Леганд! Ты сказал о мантии? Я видел описания Бренга, там ничего не говорилось о мантии!
– Чаргос, Илла, Дагр – все они живы и все они в пределах Эл-Лиа, – ответил Леганд. – Найди любого из них и расспроси.
– Так что же оказалось спасительной случайностью? – вмешался после паузы Тиир. – Я не понял, что спасло источник от пролившейся крови Аллона.
– Источника сущего уже не было в ложе, – объяснил Леганд. – Только вода. Аллон наклонился и опустил в источник светильник Эла. И в то короткое мгновение, которое отделяло Аллона от смерти, он увидел чудо. Божественный огонь Эла померкнул и дымные струи сущего полились из светильника так же, как они должны были невидимо литься из своего каменного ложа. Источник оказался поглощен светильником, и в тот момент, когда кровь хлынула в воду, она уже не могла разрушить мир.
– И… дальше? – пересохшими губами попросил продолжения Дан.
– Дальше? – переспросил Леганд. – Мир изменился. В эти же мгновения армии Бренга в священном Асе надругались над огнем Эла. Зло спешило реализовать свои таинственные замыслы. И боги покинули Эл-Лиа, а демоны оказались низвергнуты за его пределы. В момент, когда голова Аллона откатилась под ноги Чаргосу, разрушился мир Дэзз, а вместе с ним ушли его тайны. Рухнули ворота из мира в мир, и армии Бренга оказались отрезанными в Дье-Лиа и Эл-Лиа. Мир стал иным на лиги лет. Теперь он должен измениться вновь.
– Выходит, если опустить светильник Эла в воды источника сущего… – Саш окинул взглядом собеседников, – … он померкнет?
– Ты прав, – кивнул Леганд. – Когда Илла спрашивал у тебя о светильнике Эла, это значило, что ему нужен источник сущего. Если светильник действительно хранится в Священном престоле Эла в Империи, будь уверен, Ангес, демон появится у озера Эл-Муун.
– Это невозможно, – прошептал священник.
– Увидим, – сказал Леганд. – Но я соглашусь с твоими сомнениями относительно роли Бренга. И мне не все ясно. Когда изучаешь прошлое и натыкаешься на упоминания об интересующих событиях, главное – отделить вымысел от истины. Для этого собираешь свидетельства из разных источников. Если историк делает это добросовестно, в какой-то момент он обнаруживает, что с каждым новым свидетельством все больше отдаляется от старых истин. Мои сомнения по поводу роли Бренга укрепились после разговора с Тииром.