Возвращение Арахны

Кузнецов Юрий Николаевич

– Ол! – обратилась к мужу Ви. – Сделай что-нибудь со светом. Долго мы ещё в темноте будет сидеть, как заговорщики?

– Подожди, подожди! – воскликнул Ол. – Это же ведь ты, Костя, вырубил электричество по всей округе! Представляю, что сейчас творится в Центре! Пролетев через все этажи, ты наверняка нарушил всю систему энергоснабжения…

– Послушайте, ребята! – вдруг перебила его Ви, издав неистовый вопль, как индеец, вышедший на тропу войны. – Это же ваш шанс выбраться отсюда. Защитный барьер элминга, он ведь тоже мог отключиться! Немедленно летите

туда, может быть, ещё не поздно…

Ви ещё не успела договорить, как земляне уже исчезли. Брошенные игрушки остались валяться на полу неподвижными тряпичными куклами, а дом как будто попал в метеоритный поток или был обстрелян разноцветными трассирующими пулями. Сильно запахло дымом…

– Мне кажется, мы горим, – принюхиваясь, повёл носом Ол.

– Я так и знала, что встреча с призраками ничем хорошим не кончится! – подскочила Ви.

К счастью, моментально сработала пожарная сигнализация, и Ол с Ви попали под роскошный пенный углекислотный душ. Скоро они стали похожи на двух мух в стакане хорошо взбитого молочного коктейля.

Ол схватил Ви за руку, и они на ощупь пробрались к выходу.

– Будем считать, что огонь и воду мы с тобой прошли! – засмеялся неунывающий ирэнец, выплёвывая изо рта пену и встряхиваясь, как собака после купания. – Остались медные трубы!

– Ты же знаешь, кому суждено быть повешенным, тот не утонет! – высказала более мрачное предположение Ви. – Так что ещё всё впереди…

– Ви, – предостерёг жену Ол, – тебе вредно плавать в углекислоте, у тебя промокло чувство юмора! Поскольку мы всё равно уже мокрые, пойдём искупаемся в пруду, скоро пена осядет, и мы сможем вернуться в дом. Интересно, успели элмы пробраться внутрь элминга?

– Я думаю, что успели, – откликнулась Ви. – Иначе они бы уже давно вернулись назад!

И они, взявшись за руки, побежали купаться.

Земляне-элмы и на самом деле успели беспрепятственно оказаться внутри «заколдованного» конуса, как окрестил защитный барьер Костя после своих прежних безуспешных попыток проникнуть внутрь.

Первой их мыслью было желание немедленно вернуться домой, но, поразмыслив немного, земляне решили всё-таки немного задержаться. Очень уж им хотелось узнать результаты испытаний вартмалёта. Вот бы землянам такую машинку времени!

Да и вообще, было просто невежливо покидать Ирэну, не попрощавшись с её гостеприимными представителями – Олом и Ви. Хорошо, что не все ирэнцы – массары!

Загвоздка была только в том, как встретиться. Для землян-то обратной дороги из элминга нет! Второй аварии в Центре синхронавтики может и не случиться!

Для начала они решили поближе познакомиться с этим сооружением, которое до сих пор видели только сверху, а там видно будет. На первый взгляд элминг напоминал большую свалку. Ведь здесь оказывалось всё то, что попало на Ирэну за много-много лет исследования Земли с помощью синхротуннелей.

Земляне сначала старались держаться вместе, но постепенно разбрелись кто куда, с трудом преодолевая земные развалы, густо заросшие растительностью. Но перед тем как расстаться, они договорились

встретиться в том самом месте, откуда начали свой осмотр и откуда было ближе всего до дома Ола и Ви. Кроме того, там остался их ждать осьминог, испытывающий, наверное, как все морские жители, инстинктивную неприязнь к суше, бродить по которой ему уже страсть как надоело. Так что он не позволит землянам заблудиться!

Атланты и лев

Костя осторожно пробирался по элмингу. Кто знает, какая невидаль может прятаться в этих развалинах, чужак может запросто нарваться на неприятности, будь он хоть трижды призрак. Здесь ведь и все остальные такие же элмы. И в самом деле, вдруг на его пути как из-под земли возникли два мальчика диковинного обличья. Воинственная поза с крепко сжатыми кулаками не оставляла у Кости никаких сомнений о намерениях незнакомцев.

Мальчики были примерно одинакового роста, под стать самому Косте. Правда, вся их одежда состояла только из набедренных повязок и перчаток, похожих на боксерские, только поменьше. Да и перчаток-то была всего пара, по штуке на брата. Загорелая кожа, заменяющая остальную одежду, была отменного красновато-коричневого цвета, как у американских индейцев. По плечам разметались тугие каштанового цвета косички. Большие слегка раскосые глаза вопросительно уставились на Костю.

Он поначалу опешил, затем принял задиристый вид, но потом сообразил, что перевес не на его стороне. Может, прежде чем драться, попробовать договориться по-хорошему?

Костя миролюбиво протянул вперед руки ладонями вверх. Так вроде бы у индейцев принято показывать, что они не намерены в настоящее время драться. Так это или не так, но жест Кости был понят правильно. Кулаки незнакомцев слегка разжались, а боевая стойка моментально была заменена на положение «вольно».

«Подготовочка, видать, у этих ребят на высоте», – отметил про себя Костя.

– Я с планеты Земля, меня зовут Костя! Константин Талкин! – представился мальчик без особой надежды на успех.

– Мы тоже земляне, меня зовут Но, а брата – Мо! – произнес один из предполагаемых индейцев, очевидно вождь. Он и ростом был немножечко выше, чем товарищ.

– Мы – атланты! – гордо произнёс второй.

Костя хмыкнул было, но вовремя спрятал улыбку, вспомнив о боксёрских перчатках. В его представлении атлантами были здоровенные дяди с бородами, поддерживающие готовые рухнуть своды старых дворцов. А иногда и небо!

Но потом он сообразил, что ребята имели в виду, наверно, тот самый загадочный остров, который давно-давно исчез куда-то. Его до сих пор безуспешно пытаются отыскать.

Костя с ещё большим уважением посмотрел на ребят, которые должны были утонуть тысячи лет тому назад, но вместо этого оказались на Ирэне.

– А как вы-то умудрились попасть сюда? – с любопытством спросил он.

Вождь Но жестом предложил Косте присесть на лежащее рядом с ними бревно, которое при более близком знакомстве оказалось обломком каменной колонны. Может быть, даже с той самой Атлантиды.