Возвращение Черноснежки
Шрифт:
Харуюки ждал, пока она с помощью своего мобильника зарядит в его нейролинкер 500 иен; вдруг мать раздраженно сказала:
– Харуюки, твой линкер отключен.
О нет. Харуюки прикоснулся рукой к шее. Чувствуя, что он что-то забыл, он подсоединил нейролинкер к Глобальной сети, и вскоре его электронный счет со звяканьем пополнился.
– Я пошел, – вновь произнес он, но ответа не последовало. Осторожно закрыв дверь спальни, Харуюки прошел к входной двери, надел кроссовки и покинул квартиру.
Опустившись на лифте на первый этаж, он поздоровался с соседями, которых не помнил, и вышел из подъезда.
Автоматическая дверь закрылась, и Харуюки очутился во дворе дома. Через три секунды –
БАММ!!! Этот звук сотряс мозг Харуюки.
Что?! «Ускорение»?! Как – само, без моей команды?!
Харуюки забыл дышать; а тем временем прямо перед глазами возникла строка, набранная знакомым горящим шрифтом.
[HERE COMES A NEW CHALLENGER!] [10]
10
Англ. «А вот и новый претендент!»
Где-то он эти слова уже видел. Прежде чем он смог вспомнить, где именно, фраза исчезла, а вместо нее в верхней части поля зрения возникло нечто еще более странное.
Посередине – число [1800]. Слева и справа протянулись две синие горизонтальные полоски. Под каждой из них – маленькая, тоненькая зеленая полоска.
И, наконец, прямо посреди поля зрения, пламенеющими буквами – [FIGHT!!!] [11]
Число сменилось на 1799.
Не понимая, что делать, Харуюки первым делом уставился на уменьшающееся четырехзначное число.
11
Англ. «В бой!!!»
1800 секунд. 30 минут. Где-то он уже слышал эти числа. Ах, да – Черноснежка же говорила, предел «ускорения» как раз такой.
Но ведь на этот раз Харуюки не то что «Бёрст линк» (команду для начала ускорения) – даже просто «Б» не говорил. И мир тоже не монотонно-синий, а полноцветный. И вообще, что еще за «челленджер» и «файт»?
Пытаясь понять ситуацию, Харуюки лихорадочно заозирался и быстро заметил кое-что.
От ветреного октябрьского утра не осталось и следа, но он по-прежнему был в знакомом месте, перед своим домом. Двухполосная улица, вдоль нее универмаг и офисные здания; развернувшись, Харуюки увидел возвышающийся посреди темноты жилой дом, из которого он только что вышел.
Однако ни машин, едущих по улице в Синдзюку, ни идущих в школу учеников, заполнявших тротуары, не было. Да и сама улица изменилась: вся в трещинах и ямах, ограждение и дорожные знаки погнуты; в окнах домов разбитые стекла.
На перекрестке чуть поодаль была навалена гора каких-то обломков, смахивающая на баррикаду; из большой железной бочки вырывались языки пламени. Следы разрушения коснулись и дома Харуюки: раздолбанные бетонные колонны, здоровенная дыра в наружной стене и прочие ужасные вещи.
Скорее вернуться домой и проверить, что с квартирой; с этой мыслью он развернулся и, пробежав между кучами обломков, заглянул внутрь подъезда.
Его глаза вылезли из орбит. Внутренность здания выглядела как у полигонального дома из какой-то игры – все затянуто серыми поверхностями. Да нет, не «выглядела» – все именно так и было.
Это реальность, но в то же время не реальность. Харуюки сейчас «ускорен», он в Полном погружении в виртуальном пространстве, все окружающее – 3D-сцена, смоделированная на основе кадров Общественных камер. Как и синий застывший мир, который он видел вчера в рекреации.
И все же – Харуюки никогда раньше не встречал столь детально проработанного виртуального пространства. Он не видел пикселей. Каждый мельчайший камушек у него под ногами был воспроизведен с невероятной детализацией.
Если так, то что же с моим телом? Харуюки опустил глаза.
Он ожидал увидеть знакомого поросенка, но –
– …Что… что это, – невольно вырвалось у него; он был в полном изумлении.
Он увидел собственные руки, ноги и грудь, тонкие, будто из проволоки; все тело блестело, точно покрытое отполированным серебром. Его тело смахивало на робота – но только не на боевого робота из игр и аниме.
Он поспешно ощупал лицо, но вместо рта и носа его пальцы скользнули по чему-то твердому, точно поверхность шлема. Оглядевшись, Харуюки увидел треснутое стекло в окне жилого дома через улицу и, забУхав ногами, побежал туда.
В стекле отражался – да, сделанный целиком из металла робот. Маленькое стройное тело, непропорционально большая обтекаемая голова. Если вкратце – совершенно не впечатляющий вид.
Хоть бы рога, что ли, на лбу были… или глаза бы сияли золотым светом.
Харуюки мысленно жаловался, обращаясь к неизвестному дизайнеру аватара, как вдруг.
Позади его отражения в стекле, на той стороне улицы, возникло несколько искривленных человекоподобных теней.
В шоке Харуюки скрючился всем своим металлическим телом и развернулся. Неизвестно когда появившиеся три фигуры стояли возле разрушенного универмага. Там было темно, так что Харуюки мог разглядеть лишь силуэты, – но каждый из них был крупнее Харуюки.
Тени вроде как смотрели друг на друга и беседовали. Харуюки невольно вслушался.
– …Странный какой-то парень, по-моему, слабак.
– Не помню этого имени; новенький, что ли?
– Но он металлик. Может, все-таки умеет что-то?
Эти типы – не NPC [12] .
Харуюки чувствовал это. Судя по манере речи, это явно люди, не программы.
Но здесь же виртуальное пространство «ускорения». Значит, у них, как и у самого Харуюки, и у Черноснежки, тоже установлен «Brain Burst» – только так и никак иначе.
Тогда они должны знать, что тут происходит. Для начала расспрошу их. Приняв такое решение, Харуюки робко вышел на дорогу
12
NPC – Non-Player Character, т.е. игровой персонаж, управляемый компьютером, а не игроком.