Возвращение Черноснежки
Шрифт:
«Аа, это… В любой игре, если человек видит концовку и сдается, просто стоит на месте, – он просто дурак. Конечно же, всегда надо целиться на самый верх… ведь разве не для этого "Брэйн Бёрст" вообще существует?»
Он вовсе не лгал, пытаясь подольститься к Черноснежке. Будучи хардкорным игроком, Харуюки действительно совершенно искренне так считал.
Глаза Черноснежки округлились; прошло несколько секунд, и она рассмеялась.
«Ху, а-ха-ха… Ну надо же, ты гораздо больше Бёрст-линкер, чем я. Ясно… ну
«Ни… ничего смешного я не вижу».
Немного обидевшись, Харуюки надул губы. Потом выпрямился и продолжил:
«В общем… в любом случае я буду помогать тебе, семпай. Я тоже хочу когда-нибудь… дорасти до десятого уровня».
Внезапно лежащая на столе левая рука Черноснежки двинулась вперед и обхватила правую руку Харуюки.
«Спасибо».
Мысли Черноснежки, совсем недавно плоские и лишенные души, потекли в засмущавшегося Харуюки теплой струей.
«Спасибо, Харуюки-кун. Да… я в тебе не ошиблась. Я рада, что выбрала тебя, всем сердцем рада».
Сейчас нужно тоже взять ее за руку и посмотреть в глаза – но нет, ничего такого Харуюки, конечно, сделать не мог.
Вместо этого он рефлекторно отдернул руку, втянул голову в плечи, как черепаха в панцирь, и прозаикался своим мысленным голосом:
«Н, не, ничего… Я просто стараюсь быть хоть чуть-чуть полезным… к-кстати, главное-то, ну… что мне нужно сделать?..»
Повисла короткая пауза. Глаза Черноснежки смотрели прямо на Харуюки. Что в этих глазах, сочувствие?
Наконец, коротко вздохнув, Черноснежка разорвала молчание.
«Да. Пора кончать ходить вокруг да около… перейдем к главному. Я уже рассказала тебе, как я жила эти два года, верно?»
Харуюки испустил глубокий вздох и, подняв глаза, кивнул Черноснежке, вернувшей себе спокойное выражение лица.
«Дело не в том, что я все время побеждала взбесившихся королей и убийц, которых они подсылали. Дело не в этом… просто за эти два года я ни разу не подключила нейролинкер к Глобальной сети. Если меня нет в списке, меня невозможно вызвать на дуэль, верно?»
«Аа… что… правда?» – автоматически переспросил Харуюки. С его точки зрения, получение информации из Глобальной сети – жизненная необходимость, как питье и дыхание. Если его отключить от Глобальной сети, он просто засохнет.
«Правда, правда. Я пользуюсь терминалами, чтобы заходить на сайты и читать почту, хотя от 2D-картинок у меня глаза устают. Но когда привыкнешь – ничего страшного… однако, даже если я отключена от Глобальной сети, существует сеть, подключаться к которой ежедневно меня вынуждает мое общественное положение».
«П-положение?.. В смысле, девушка из высшего общества… нет, принцесса?»
«Глупый».
Черноснежка холодным голосом отвергла его догадки, и лишь тогда
«А, аа… понял. Локальная сеть Умесато. …Ай… п-погоди-ка. Неужели…»
«Да».
Черноснежка одним глотком допила свой кофе и сжала чашку в руках.
«Два месяца назад, в первый же день после окончания летних каникул, меня вызвали на дуэль в школьной сети. Вызвал кто-то, кто находился в средней школе Умесато».
Харуюки потрясенно молчал; но следующие слова поразили его еще сильнее.
«Хуже всего то… что мой оригинальный аватар был тогда заменен на зрительский аватар-болванчик».
«Болванчик… такая функция разве есть?»
«Да. Многие хотят следить за чужими дуэлями, скрывая свой настоящий аватар. Но, конечно, как болванчик, он лишен всяких боевых способностей. Но проблема даже не в этом… Задним умом можно только пожалеть о собственной глупости, но я в качестве аватара-болванчика использовала свой аватар в школьной сети. Я просто не ожидала, что в моей школе вдруг появится еще один Бёрст-линкер…»
Секунду Харуюки переваривал информацию, а потом подскочил на стуле, так что тот жалобно скрипнул.
«Ээ… это та самая черная бабочка?!.»
Он мысленно наложил сексуальный аватар на фигуру в школьной форме, сидящую перед ним.
«И противник увидел ее… в школьной сети?.. Значит… это…»
«Ты догадлив. Да, он, меня…»
Черноснежка резко поставила чашку на поднос и прижала правую руку к груди.
«…Он знает, что вот эта реальная я и есть Блэк Лотус. Самое большое табу всех Бёрст-линкеров, "вторжение в реале". И я стала опасаться, что на меня уже в реальном мире нападут убийцы, подосланные шестью королями».
Нападут… в реальном мире.
Харуюки уже понял страшное значение этих слов. Если удается установить реальную личность Бёрст-линкера, в худшем случае его могут, например, похитить и применять насилие, чтобы отбирать Бёрст-пойнты.
Конечно, это тяжелое преступление. Даже в «нормальных играх» бывает, что трения между игроками приводят к серьезным последствиям в реале. А «Brain Burst» – далеко не нормальная игра.
Затаив дыхание, Харуюки ждал продолжения рассказа Черноснежки. Однако –
«Однако… ничего не было. Никаких нападений, ни даже признаков того, что со мной хотят связаться».
«Что?..»
«Я тоже была сильно озадачена, но… если так, объяснение может быть лишь одно. Враг… не хочет мной ни с кем делиться. Ему повезло найти реальную меня, человека, за голову которого назначена огромная награда, и он решил не сообщать об этом своему легиону, а преследовать меня в одиночку и в конце концов забрать все мои очки себе».
«Преследовать?..»
Глядя на склонившего голову Харуюки, Черноснежка кашлянула и начала перечислять.