Возвращение домой
Шрифт:
– А язык гриффитов изучают? – в голосе Императора сквозило нетерпение. Он барабанил пальцами по пульту, исподлобья глядя на распорядителя.
– Не могу знать, Ваше Величество, – ответил тот, побледнев ещё больше. – Такие подробности…
– Так узнайте же! – воскликнул Император, теряя терпение. Он откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу. Дженкинс снова сорвался с места, а Император в ожидании закрыл глаза и, думая о чём-то, довольно усмехнулся.
* * *
– Пойдёт? –
Ник смущённо склонил голову и встретил взгляд Никодима. Тот сидел в кресле, уперев локти в подлокотники и на переплетённые пальцы опустив подбородок, Михаэль крутился возле пульта, пытаясь разглядеть собственное отражение в тёмном экране выключенного компьютера. Все трое они собирались на встречу, только Никодим сидел неподвижно, наблюдая за приготовлениями, и иногда грустно вздыхал, не скрывая зависти.
– Ещё немного и ты разрыдаешься, как мальчишка, – произнёс Ник, глянув на того через плечо. – Ты же сам понимаешь, кто-то должен оставаться здесь. Таков приказ полковника и решение Его Величества.
Никодим промолчал, только снова тяжело вздохнул.
Герцог Ирвин появился в каюте неожиданно для всех. При его появлении Ник, Джейк и Михаэль построились в ряд, вытянулись в ожидании приказа. Никодим тоже вскочил, но остался стоять у пилотского кресла.
Герцог окинул всех трёх с головы до пят внимательным взглядом прищуренных глаз и спросил:
– Готовы, гвардейцы?
– Готовы, господин герцог! – Ник низко опустил голову, коснувшись подбородком груди, и звонко щёлкнул каблуками сапог. Герцог улыбнулся с облегчением:
– Его Величество ждёт вас, – а потом перевёл взгляд на Никодима: – Вольно, курсант!
Герцог пошёл первым, за ним – курсанты, звонко отбивая каблуками сапог. Никодим проводил товарищей взглядом, упал в кресло, резко крутанулся, поворачиваясь к пульту, включил компьютер внешнего обзора и приготовился наблюдать за уходом делегации. Это было единственное, что ему ещё оставалось делать…
Распорядитель Дженкинс, придирчивый ко всякой мелочи, на этот раз не сказал ни слова, даже не оглядел каждого из них в отдельности со всех сторон, как делал это прежде:
– Вы изучали языки в Академии? – спросил он сходу, обращаясь сразу же ко всем троим.
– Да, господин, – опять за всех, как старший в группе, ответил Ник Рафтер.
– А язык гриффитов?
– Он не входит в программу изучения, господин, – всё так же чётко и коротко ответил Ник.
– Вы не знаете?! – воскликнул Дженкинс, в отчаянии всплеснув руками. – Никто из вас? А тот, четвёртый?
– Нет, господин! – и Ник опустил голову, это его движение повторил и Михаэль, Джейк, стоявший последним, сделал шаг вперёд и, глядя прямо перед собой, отчеканил:
– Проходил изучение одного из наречий гриффитов, господин распорядитель!
Дженкинс подскочил к нему, встряхнул, схватив за плечи, и, глядя в лицо чуть ли не счастливыми глазами, спросил ещё раз:
– Ты знаешь, да?!! Правда?!!
– Изучал, господин распорядитель, – признался Джейк, опуская глаза со смущённой улыбкой, – ещё до поступления в Академию… Дома, с матерью…
– Что к чему, Дженкинс? – вмешался, наконец, герцог Ирвин. – Из-за тебя мы теряем время.
Дженкинс сразу как-то растерялся, даже забыл, что ещё хотел сказать, только несколько раз открыл и закрыл рот, моргая глазами. Затем опустил руки, отпуская Джейка, и произнёс:
– Его Величество будет ждать вас у шлюза переходной камеры…
При появлении Императора гвардейцы вытянулись ещё больше, вздёрнули разом подбородки, расправив ещё шире плечи, и даже будто ростом чуть выше стали. Его Величество прошёл, глядя каждому в лицо, и, остановившись напротив курсанта Джейка Тайлера, спросил, чуть скосив глаза в сторону распорядителя:
– Он?
– Да, Ваше Величество! – выдохнул Дженкинс.
– Значит, это ты знаешь язык гриффитов? – Император уже более внимательным, изучающим взглядом посмотрел на Джейка и хитро ухмыльнулся: – Ты?
– Изучал, Ваше Величество! – ответил тот и честно взглянул Императору в глаза, выдержав Его взгляд. Его Величество это несколько удивило: при Дворе редко кто набирался смелости смотреть Императору даже в лицо, не говоря уже про глаза, зная крутой нрав державного лица и его завидную проницательность. А этот же гвардеец… «Хороший, должно быть, парень! Из тех, кому нечего скрывать и нечего бояться…» – подумал Император довольно, а вслух спросил:
– А переводчиком работать сможешь?
– До этого не пробовал, но постараюсь, Ваше Величество! – искренне признался Джейк, всё также глядя Императору в глаза.
– Нас будет двое против восьмерых, не испугаешься? – Император улыбнулся, чувствуя невольную симпатию к молодому гвардейцу. Он всегда уважал в людях искренность и прямоту без заискивания.
– Ради Вашего блага и блага нашей Державы, Ваше Величество… – начал Джейк «избитую» фразу большинства военных из Императорского круга, и это как-то сразу разочаровало Императора.
– Ладно, всё! Пошли! – приказал он и первым перешагнул порог шлюза.
* * *
Фрейя была единственным спутником у планеты Сиона и не имела атмосферы, пригодной для жизни. Очень разреженная, она содержала незначительный процент азота, углерода и очень мало кислорода. Но сионийцы – народ выносливый и упорный – организовали на спутнике несколько своих баз. Правда, из-за сильных перепадов температуры в течение суток люди смогли жить только под землёй на глубине от семи метров и ниже, используя для строительства естественные пустоты и тепло остывающего ядра.