Возвращение легенд
Шрифт:
Пока перебрался на нужную позицию, обходя сражавшихся задними дворами, скоротечная схватка уже закончилась. Потеряв половину отряда, люди всё же выиграли у демонов, обратив жалкие остатки гуай в бегство, перебив всех чуу ши. Устало разместившись под стенами ближайших домов, победители принялись переводить дух, перевязывая раны, оказывая помощь нуждающимся. Только сейчас смогли подвести итоги. Констебль и один из приглашённых мастеров были убиты. Второй едва дышал, из-за сломанных рёбер, потеряв всякую боеспособность. Шестеро стражей убиты, трое тяжело ранены, ещё трое отделались лёгкими ранениями. Мастеру Бай сломали руку. Ещё он как-то умудрился подвернуть ногу. Разукрасившись роскошными кровоподтёками на лице и руках, совсем не напоминал гордого победителя. Обезумивший чуу ши напоследок знатно его потрепал. У Вэй была разодрана спина. Хорошо хоть неглубоко. У Хао обнаружилось несколько незначительных порезов и ссадин. Только Ранши, что удивительно, отделался легче всех. При этом, на его счёту было немало поверженных гуай и помощь в убийстве великана, так что считать его отсидевшимся за спинами остальных неправильно.
Прикинув текущий расклад сил, решил положиться на малышку Вэй. Почему-то показалось, девушка справится с возложенной на неё задачей. Несмотря на раны. Умна, решительна, быстра. Да и время на объяснения сэкономлю, если воспользуюсь хорошо знакомой ей маской. Выдавать себя остальным всё ещё не хотелось.
Будучи старым «добрым» Юй Цао, как ни странно, даже будучи практиком третьей ступени, я так и не смог пробудить родовой аспект. Видимо двух слабеньких духовных звёзд для этого оказалось недостаточно. Они так и не смогли пробудить линию крови, о чём с самого начала предупреждал наш тогдашний врач. Пришлось выкручиваться, разрабатывая аналог в качестве замены. Создать псевдо аспект с соответствующим ему набором техник. Именно про них упоминала Фэн на последнем собрании бродячих псов нашей долины. Что поделать, и не так вывернешься если очень хочется, но нельзя. Как-то же нужно было противостоять высокоуровневым практикам. Не с голыми же руками на них идти. Я хоть и псих, но не самоубийца. Сколько времени и усилий ушло на их разработку и освоение, даже вспоминать не хочется. Сколько раз из-за этого травмировался, рискуя жизнью. Сколько раз впадал в отчаянье из-за неудач. Сколько раз проигрывал в схватках, уползая домой залечивать раны. Зато удалось подтвердить расхожее мнение, что упорство бьёт талант. Фэн ошибалась. Я не был рождён талантливым гением, я был упёртым сукиным сыном, решившим разбить себе лоб, но добиться желаемого. Для этого исходил весь белый свет в поисках подсказок. Не помню, кто мне однажды сказал, если ты не находишь решения проблемы, то это не потому, что его не существует, а потому, что у тебя слишком узкий кругозор, из-за того, что упёрся любом в стену и ничего другого перед собой не видишь.
Только с таким подходом удалось нащупать совершенно новое направление в искусстве манипуляций колебаниями ци. Для которого не требовалось обращаться к родословной за костылями. В итоге, плоды своих трудов назвал аспектом музыки небесных сфер, рождённых в результате многолетних наблюдений и медитаций в самых необычных и загадочных местах этого мира. Постигая их гармонию. Научившись не только видеть душу мира, но и слышать её. Именно тогда вывел теорию о том, что каждый объект в этом мире состоит из множества крошечных элементов, имеющих свою уникальную частоту колебаний ци. Каждая травинка, песчинка, капелька воды, листочек, муравей или бабочка, всё в этом мире состояло из чего-то более мелкого и простого. Даже облака в небе. Или воздух, которым мы дышим. Более того, эти частички первоосновы, которых нельзя увидеть обычным взглядом, не могли считаться мёртвыми. Они жили своей жизнью, непостижимый нам, простым смертным, звуча на разные голоса. Вплетая их в душу мира, становясь её частью. В выявлении этих голосов, их закономерностей и расхождений, я потратил огромную прорву времени. Большую часть своей жизни. Когда наконец обрёл свою настоящую силу, услышав истинные имена множества вещей и стихий, неожиданно обнаружил, что она мне уже не помощник. К тому времени я стал слишком стар и немощён для приключений. Пока душа жаждала простора, телу потребовался покой. Проклятое ограничение смертного тела. Пришлось возвращаться домой, в долину, доживать свой век. Обида на злодейку судьбу, вот что меня глодало последние годы. Спрашивается, для чего я так старался всю свою жизнь. К чему успех, которым не можешь насладиться. Лишил себя множества радостей жизни, ради мечты. И вот, когда её достиг, оглянувшись, неожиданно понял, что цена моей одержимости оказалось слишком высока. И ведь ничего уже не исправить. Река времени течёт лишь в одном направлении.
Отвлёкшись от внезапно нахлынувших воспоминаний, сосредоточился на происходящем. Чтобы избежать обнаружения, решил обратится к музыке небесных сфер. Универсальное искусство не обращало внимание на такие мелочи как смена тела или аспекта. Оно было завязано на саму душу. Произнеся истинное имя ветра, не буквально конечно, поскольку человеческое горло не способно выдавать такие звуки, воспользовался призывом. Такое впечатление, как будто воздух вокруг меня на мгновение застыл, прежде чем вновь ожить, но уже ощущаясь совершенно по-другому. Как часть меня самого. Пускай отдельная и самостоятельная, но тем не менее часть одного целого. Сложно описать словами это чувство единения, общности душ. Мягкий ветерок ласково взъерошил мои волосы, поднимая и сразу же унося вдаль дорожную пыль. На лице сама собой появилась игривая улыбка. Ну не воспринимал я текущий кризис как нечто серьёзное. Вспомнив как именно тогда в ночном лесу, подделал голос, вышел на контакт с Вэй, использовав ветерок в качестве проводника.
— Молодая госпожа Джанг. Доброго дня. Надеюсь, не отвлекаю? — напрямую в ухо Джанг Вэй передал свой голос.
Вэй вздрогнула, закрутив головой по сторонам в моих поисках. Поспешил успокоить девушку, пока не привлекла к себе лишнего внимания.
— Не волнуйтесь, меня слышите только вы. Не стоит посвящать ваших друзей в столь деликатную тему, как совращение коварным демоном прекрасной юной девушки. Вы же прекрасная и юная, я не ошибся? Кивните если согласны. Влезать в вашу голову, чтобы напрямую слышать мысли, не пожелал, опасаясь за своё ранимое психическое здоровье. Авторитетно заверяю, в голове любой юной, ветреной особы женского пола, твориться такой бардак, набито столько разного мусора, что наводить порядок можно годами, чтобы понять о чём она вообще думает на самом деле. Чего хочет.
Тон беседы подобрал самый беззаботно-легкомысленный, без намёка на напряжение, которое только усиливалось с каждой секундой, по мере приближения к деревне предводителя демонов. Вэй, после секундного колебания, слегка кивнула, сделав вид, что задумалась, отводя от себя подозрения в сумасшествии. Ну или реально задумалась.
— Я рад что вы со мной согласны, — обрадовался её согласию.
— Это нападение, ваших рук дело? — очень тихо, себе под нос произнесла Вэй.
Ветер прекрасно донёс до меня её слова.
— Нет, — ответил не раздумывая. — Всего-лишь инициатива местных царьков, возомнивших себя владыками кучек грязи, которые вы можете видеть на севере, называемые облачными горами. Инициатива крайне досадная и несвоевременная. Поверьте, — шумно вздохнул, с подчёркнутым огорчением, — мой господин сильно удивился, узнав об этом казусе, — после короткой паузы добавил, — именно сейчас. В результате, пришлось отложить приятную беседу с одной очень-очень раскаивающейся грешницей, чтобы лезть в это болото, выясняя, где здесь водятся самые толстые жабы. Темнейшему князю неожиданно захотелось пополнить свой зоопарк, когда узнал, что эти богом забытые земли вообще существуют, — сокрушался о наболевшем, изливая душу внимательно слушающей Вэй.
— Вы ведь связались со мной не для того, чтобы рассказать о своей тяжёлой работе при дворе повелителя, — проницательно заметила девушка. — Могу я узнать, зачем вы здесь на самом деле?
— Так я же уже рассказал, — обиделся. — Впрочем, через несколько минут вы своими глазами сможете полюбоваться на одну из местных жаб, которая загнала несчастных коротышек Гуай в эти болота. Она с большим энтузиазмом прямо сейчас ломиться в вашу сторону. Голодная, наверное, бедняжка.
Главное Вэй услышала, поняв меня правильно. Напряглась, тут же позабыв про боль в спине, готовая действовать немедленно.
— Далеко?
— Вот-вот услышите, с северо-запада. Насколько большая, можете не спрашивать. Это не имеет никакой роли. Всё равно слопает за один присест, как муху, не заметив трепыханий. Красавица, — с любовью охарактеризовал приближающегося демона, оценивая его силу.
— Уйти сможем? — Вэй отбросила всю напускную вежливость и лишние слова, экономя время.
— Разве я бы тогда с вами разговаривал? — иронично ответил вопросом на вопрос.
— Предлагаете свою помощь? — в голосе Вэй послышалось скрытое облегчение и надежда.
— Нет. Кто я такой, чтобы вам что-то предлагать? — усмехнулся, разрушая чужие иллюзии.
Впрочем, тут же став серьёзнее, изменил манеру общения.
— Так уж получилось, что наши интересы на время совпали. Вас я знаю, ваших спутников нет. Поэтому разговариваю только с вами. Помимо прочего, меня здесь вроде как нет, но я здесь. Понимаете? Точнее, меня не должны тут увидеть. Поэтому разбираться с местными идиотами вам придётся самим. Я лишь немного уровняю шансы, чтобы дольше необходимого не мокнуть в этом болоте, общаясь с лягушками да комарами в ожидании следующей группы жирных мух, которых разве что на откормку жабам и хватит.