Возвращение легенд
Шрифт:
Расслабленно направился к хорошо знакомой тренировочной площадке, скрытой под кронами лесных гигантов. Решил, там всё и произойдёт. На земле, обильно политой моим потом и кровью. Там, где начинались мои первые шаги на пути познания великого искусства, будут сделаны последние. Пока неторопливо шёл, успел подвязать рукава лентой, затянуть пояс, ослабить воротник. Умылся из частично вросшей в землю огромной бочки, собирающей дождевую воду. Встав в центре площадки, прикрыл глаза, настраиваясь на нужный лад. На душе воцарилось необычайное умиротворение, даря гармонию, чувство единения с окружающим миром.
По деревьям
Сколько так простоял, без единого движения не знаю, да и не интересовали эти мелочи. До тех пор, пока на краю площадки не возникли пять силуэтов, появившихся из-за деревьев. Три старика и две старухи, настолько пожилые, что их можно было принять за древних призраков. С мрачными, серьёзными лицами они вышли из леса, тихо переговариваясь между собой.
— А я говорила, нечего было им доверять, — обвинительно заявила старейшина идущему рядом собеседнику.
— Кто же знал. Он казался вполне…
— Фанг как думаешь, если использовать…, - параллельно вела беседу другая пара старичков.
Старейшины шли неспешно, мало обращая внимание на окружающую обстановку. До поры, до времени.
В голове уже сами собой складывались тактические схемы. Первым атаковать Миншенга, обходя по правую руку. Три шага туда, два сюда, поворот, отступление на шаг назад. Вон там, выбросом ци, сбиваю концентрацию Фангу, одновременно смещаясь влево, за спину Фэн. Она самая неповоротливая. Вдруг успеет гад ползучий кинуть что-нибудь в ответ. Оттуда перемещаюсь вон туда, держась от ведьмы с подветренной стороны. Её распыляемые яды довольно коварны и проблематичны. Схемы сменялись одна за другой. В пространстве передо мной словно чертились шесть разноцветных линий движений, рисуя узор ещё не произошедшей битвы. Подсвечивались уязвимые места противников, которых опасно недооценивать. На миг, как будто со стороны увидел всё, что сейчас произойдёт, или уже произошло, или только происходит в это мгновение. Ощущение границ времени и пространства размылось. Чувствую, это будет славная битва. Долгожданная.
Старики внезапно остановились, словно врезались в незримую стену. Вон, у Миншенга даже одна нога в воздухе зависла, а Фэн замерла с открытым ртом, оборвав себя на середине предложения. Чуйка у этих старичков развита не хуже, чем у меня. Границу, мысленно определённую как крайнюю линию, после которой всё и начнётся вне зависимости от обстоятельств, ни один из них так и не пересёк. Что же, тогда шаг навстречу сделаю я. Не гордый. Три… два… один…
Пятёрка старейшин насторожённо обернулась, вглядываясь в лесную чащу, со стороны которой только что вышла.
— Что там? — тихонько спросила невысокая Чинао, вторая женщина старейшина, забавно вытягивая шею.
— Понятия не имею, — озадаченно признался Миншенг. — Ничего не вижу. Фанг?
— Никого. Ну если не учитывать пару белок поблизости. Хотя нет, вон ещё синицу вижу, — ответил самый педантичный старейшина.
— Тогда с кем собирается драться этот лысый псих? — успокаиваясь, недовольно заворчала Фэн.
Старейшины озадаченно переглянулись между собой в поисках ответов. Спустя пару секунд, слегка расслабившись, вновь повернулись в мою сторону с вопросительными взглядами. Всё это время терпеливо ждал, когда же прекратят ломать комедию, не желая атаковать в спину. Хотя их действия несколько сбивали с толку, ломая многие планы.
— Слышь, лысое чудовище, ты с кем тут воевать собрался? — сварливо поинтересовалась Фэн, разглядывая меня словно диковинное насекомое.
— Вообще-то с вами, — решил не играть в молчаливого злодея.
Что-то не по себе стало от их разительно изменившихся взглядов. Такое ощущение, что меня мысленно препарировали, пытаясь понять, что творится у меня в черепушке. Старейшины переглянулись ещё раз, молчаливо общаясь. Научились телепатии? Что за безмолвные переговоры. Раздражает.
— Можно узнать, зачем? — осторожно уточнил Фанг, чей взгляд стал до боли напоминать Фэн, столь же жалостливый и сочувствующий.
Не понял, это что ещё за реакция. Подобной подлости от них точно не ожидал.
— Вы же пришли меня убивать, — озвучил уже не столь очевидный вывод.
Четыре старейшины с крайним подозрением уставились на Фэн, смутившуюся от такого повышенного внимания к своей персоне. Теперь уже она стала центром всеобщего пристального изучения. Включая меня. С оттенком недоверия, и отчасти восхищения со стороны Чинао.
— Чего? — спросила Фэн дрогнувшим голосом, инстинктивно отступая на шаг назад, пряча руки за спину.
— Ты чего ему в чаёк подсыпала, подруга? — вкрадчиво поинтересовалась Чинао, высказывая общее мнение.
Впервые за долгие годы Фэн настолько сильно растерялась, что не в силах была закрыть рот, широко распахнувшийся от изумления.
— А-а-а-а?! Да вы… да я… ааааа, — резко очнувшись, разразилась длинной серией отборных оскорблений вперемежку с ругательствами. — Охренели что ли, козлиные морды?! — выдохлась под конец. — Чего я-то сразу? Может он сам мха какого обожрался да с катушек съехал! Или ягодок. Совсем тут одичал. Признавайся, лысое чудовище, ты чего сожрал?
На меня от обиды чуть с кулаками не кинулась.
— То есть драки не будет? — угрюмо спросил, пытаясь скрыть растерянность, с оттенками разочарования.
— Нет, ну если тебе так сильно хочется, — закашлявшись, скрывая улыбку, протянул Ми Миншенг, — тогда можно. Но только недолго. У нас дело серьёзное.
Фанг принялся подозрительно разглядывать ветки деревьев, стараясь не смотреть в мою сторону. Чинао, сразу же отрицательно покачала головой, показывая, что в эти глупости она не играет. Фэн, азартно поплевала на ладони, демонстрируя готовность, но так, скорее для вида, чтобы задать мне трёпку. Шину, последний старейшина, ни слова не говоря, направился в сторону дома, обозначая свою позицию.
— Ладно уж. Пойдёмте, поговорим, — разочарованно принял очевидное.
Всё настроение драться пропало. Вот честно, такое ощущение, что меня обманули. Пообещали подарок, но не вручили. Отделались очередным обещанием подарить в следующий раз, при случае, если ничего не поменяется. Где моя идеально распланированная героическая битва?! Сволочи. Сплюнул от досады.
В дом прошёл, не оборачиваясь за спину, чтобы не видеть ехидной ухмылки Фэн. Чинно рассевшись на старых выцветших циновках, раскиданных вокруг единственного в доме стола, на низеньких ножках, старейшины с намёком сначала посмотрели на него, а после на меня. На столе было девственно чисто.